Yan Yuan ( chino :颜元; pinyin : Yán Yuán ; Wade–Giles : Yen Yuan ; 1635 - 1704), nombre de cortesía Yizhi o Hunran , nombre artístico Xizhai ( chino :习斋; pinyin : Xízhāi ; Wade–Giles : Hsi- chai ) fue un clasicista, ensayista y filósofo chino. Fundó la escuela práctica del confucianismo para contrastar con el neoconfucianismo más etéreo que había sido popular en China durante los seis siglos anteriores. Al igual que los eruditos Han , rechazó la metafísica abstracta de los neoconfucianos. Sin embargo, consideraba que el aprendizaje Han estaba demasiado obsesionado con la filología y la crítica textual y no hacía suficiente énfasis en el pragmatismo. Su escuela promovió las Seis Artes .
Nació el 27 de abril de 1635 en la provincia de Zhili (ahora llamada Hebei ) en China y pasó su juventud en la pobreza, después de que su padre fuera llevado al ejército Qing y nunca regresara. Murió el 30 de septiembre de 1704, en la misma provincia.
Las ideas de Yan Yuan fueron desarrolladas por su discípulo Li Gong zh:李塨 (escuela Yan-Li).
Wu Han abordó la herencia intelectual de Yan en el siglo XX. Wu desarrolló el concepto de Yan sobre la relación entre la historia y el presente.