James Yami Lester OAM (1941-21 de julio de 2017) fue un hombre Yankunytjatjara , un indígena del norte de Australia del Sur . Lester, que sobrevivió a pruebas nucleares en el interior de Australia, es mejor conocido como un defensor de los derechos indígenas y antinucleares.
Lester nació en Walytjatjata en las tierras Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara de Australia del Sur en 1941. [1]
En la década de 1950, cuando aún era un niño, quedó cegado por una "niebla negra" procedente del sur. [2]
Después de que pasó la niebla, el campamento de su familia experimentó muertes repentinas, brotes de erupciones cutáneas, vómitos , diarrea y ceguera temporal y permanente . Yami ha dicho que algunas de las personas estaban tan débiles que no podían bajar al pozo de agua cercano y quitar la espuma negra del agua que salía de la nube negra, y de hecho murieron de sed. En general, se acepta que esta niebla negra fue consecuencia de las pruebas nucleares británicas en Maralinga y Emu Junction que se estaban llevando a cabo en ese momento. [3]
Su contribución más significativa a los derechos de los aborígenes fue ayudar a obtener el reconocimiento de las pruebas atómicas en Maralinga y el reconocimiento de los 1.800 aborígenes afectados. [4] [5]
Sus acciones ayudaron a que en 1985 se creara la Comisión Real McClelland , que descubrió que todavía existían importantes riesgos de radiación en los sitios de prueba de Maralinga. Las recomendaciones incluyeron una compensación grupal para el pueblo Maralinga Tjarutja y una operación de limpieza extensa y a largo plazo para restaurar la tierra.
Cuando era joven, se unió a la Liga de Avance Aborigen en Adelaida , pero quería tomar medidas más directas, a la manera de Charles Perkins , probablemente el activista indígena más destacado en ese momento.
Comenzó a trabajar para la Misión Unida, en Alice Springs , como trabajador social e intérprete para los tribunales. Más tarde se involucró en el Instituto de Desarrollo Aborigen, que se ocupaba de la educación y el idioma aborígenes . Lester mostró un gran interés en temas y programas interculturales.
Después de ocupar un puesto en la administración de asuntos comerciales para la comunidad Mimili , Lester trabajó con el Consejo de Tierras de Pitjantjatjara en cuestiones de derechos sobre las tierras aborígenes con el Gobierno de Australia Meridional . Trabajó como organizador e intérprete ayudando en la entrega del título de propiedad absoluta al pueblo Anangu en 1981, que se produjo como resultado de la Ley de Derechos a la Tierra de Pitjantjatjara (SA).
Lester tuvo tres hijos: Rosemary, Leroy y Karina, traductora y activista. [6]
Se retiró a su hogar tradicional en la estación Walatina, cerca de Marla, en el extremo norte de Australia del Sur. Murió el 21 de julio de 2017 en Alice Springs a la edad de 75 años. [7] El fallecimiento de Yami Lester fue un acontecimiento triste para la comunidad aborigen, pero su legado e impacto aún perduran en las vidas de sus familiares, esto incluye a Kate. Lester. El primer ministro de Australia, Malcolm Turnbull, rindió homenaje a Lester describiéndolo como "uno de los líderes aborígenes más importantes que nuestro país haya conocido". [1]