Yakov Grigorievich Punkin ( ruso : Яков Григорьевич Пункин ; 8 de diciembre de 1921 - 12 de octubre de 1994) fue un luchador grecorromano de peso pluma de Ucrania . Compitiendo por la Unión Soviética ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1952. Quedó quinto en el Campeonato Mundial de 1953. [1] Se convirtió en el primer campeón olímpico de oro nacido en el territorio de la Ucrania moderna.
Punkin era judío. [2] Comenzó a luchar en 1938, mientras trabajaba en una fábrica como tornero. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1941 se unió al ejército soviético, pero pronto fue capturado por los alemanes y pasó el resto de la guerra en campos de prisioneros de guerra alemanes: hasta el verano de 1942 en Emsland , de 1942 a 1945 en Osnabrück. y más tarde en 1945 cerca de Magdeburgo . A lo largo de esos años, Punkin se hizo pasar por un musulmán osetio , [3] ocultando su origen judío; de lo contrario, le dispararían mucho antes que a muchos de sus compañeros de celda. Cuando fue liberado por las tropas soviéticas en 1945, pesaba sólo 36 kg. [4]
Entre 1945 y 1948, Punkin sirvió en el ejército soviético, donde continuó luchando y ganó los campeonatos del ejército de 1947. Luego ganó cuatro títulos soviéticos, en 1949–50 y en 1954–55. Tras retirarse de las competiciones trabajó como entrenador de lucha libre en su ciudad natal de Zaporizhzhia. [1]
Punkin tuvo un hijo, Grigory, que vive en Israel . Cada año se celebra un torneo de lucha en su honor en Zaporizhia. [5]