Yakov Vladimirovich Smushkevich ( lituano : Jakovas Smuškevičius, ruso : Яков Владимирович Смушкевич, también Яков Вульфович Смушкевич, [2] ; 14 de abril [ OS 1 de abril] 1902 - 28 de octubre de 1941) fue el comandante del ejército soviético Fuerzas Aéreas de 1939 a 1940 y el primer héroe judío de la Unión Soviética . Arrestado poco antes del inicio de la Operación Barbarroja bajo cargos falsos de ser parte de una conspiración antisoviética, se convirtió en el único hombre que recibió el título de Héroe de la Unión Soviética dos veces y luego fue ejecutado. Los cargos fueron retirados póstumamente y fue rehabilitado en 1954.
Participó en la Guerra Civil Española , donde fue conocido como "General Douglas". Por su servicio en España recibió el título de Héroe de la Unión Soviética. [3] Estuvo a cargo de la aviación del 1.er Cuerpo de Ejército en la Batalla de Jaljin Gol , recibiendo nuevamente el título de Héroe de la Unión Soviética. Fue comandante de la Fuerza Aérea Soviética de 1939 a 1940, y subjefe del Estado Mayor de 1940 a 1941. Fue arrestado en junio de 1941 [4] y ejecutado sin juicio por orden personal de Lavrentiy Beria el 28 de octubre de 1941 en Kúibyshev. [5]
Smushkevich nació el 14 de abril de 1902 en el seno de una familia judía lituana en Rokiškis , entonces parte del Imperio Ruso. Completó solo tres grados de la escuela primaria antes de que el Emperador de Rusia ordenara la deportación y el exilio de todos los judíos en las áreas de primera línea de la Primera Guerra Mundial, lo que provocó que él y el resto de su familia fueran exiliados al óblast de Arkhangelsk en el extremo norte de Rusia. Allí, a pesar de su corta edad, trabajó en una panadería y un muelle hasta que se le permitió regresar a Lituania con su familia en 1917. En 1918 ingresó en el Ejército Rojo y luchó en el 1.er Batallón Comunista de Minsk. [6] En 1919, el batallón fue enviado al frente occidental para luchar en la guerra polaco-soviética . Mientras era comisario del batallón, resultó herido durante una batalla en Bielorrusia y fue capturado. Estuvo preso en Baranavichy y Vilnius antes de escapar en la primavera de 1920, tras lo cual acabó convirtiéndose en instructor político del 144º Regimiento de Fusileros. De 1921 a 1922 fue jefe de la Cheka en el distrito de Klintsy, ahora parte de la región de Briansk. Su unidad policial participó en operaciones en la región de Gomel y en marzo de 1922 fue transferido al 3º Regimiento de Infantería. Allí sirvió como comisario adjunto hasta septiembre, cuando fue nombrado organizador del partido del 4º Escuadrón de Aviación de Combate Separado en Minsk. De agosto de 1923 a febrero de 1926 fue instructor político del escuadrón. Mientras era instructor político asistió a la Universidad Estatal de Bielorrusia, pero no completó sus estudios allí porque recibió un nuevo puesto antes de poder terminarlos. Recibió varios ascensos antes de graduarse en la academia militar MVFrunze en 1930, después de lo cual fue designado como subdirector del departamento político de la 2.ª Brigada de Aviación. [7] A finales de 1931 se convirtió en el comandante de la 2.ª Brigada de Aviación Mixta, que pronto se convirtió en una unidad modelo a seguir en el ejército soviético y fue elogiada por el gobierno de la República Socialista Soviética de Bielorrusia. En 1932 asistió a un programa de entrenamiento de vuelo en Kachinskygy, donde aprendió a volar el I-5 . Dejó su puesto al mando de la brigada en 1936 debido al inicio de la guerra civil española. [8]
Smushkevich llegó a España como parte de un grupo de voluntarios soviéticos en octubre de 1936. Allí trabajó como asesor principal del comandante de la Fuerza Aérea Republicana Española y vivió bajo el seudónimo de General Douglas. Durante el conflicto obtuvo 223 horas de vuelo, más de la mitad de ellas en el caza I-15. Fue reprendido por pasar demasiado tiempo volando misiones de combate en lugar de liderar a los españoles como comandante de la Defensa Aérea de Madrid. En junio de 1937 regresó a la Unión Soviética y fue galardonado con el título de Héroe de la Unión Soviética . Ese año se convirtió en el jefe adjunto de las Fuerzas Aéreas Soviéticas. [9]
El 30 de abril de 1938, Smushkevich resultó gravemente herido mientras realizaba un vuelo de práctica en un R-10 en preparación para un desfile antes de que se estrellara debido a una falla mecánica. [10] El avión fue un regalo de Járkov ; al despegar había estado en el aire menos de un minuto y alcanzó una altitud de no más de 50 metros antes del accidente. Los rescatistas lo encontraron inconsciente y muy desfigurado, con quemaduras en la espalda, múltiples fracturas en las piernas y los pies, fémures aplastados y heridas en la cabeza. Sus piernas casi fueron amputadas debido a la extensión de las heridas, pero no lo fueron. Después de la cirugía, quedó con una pierna más corta que la otra y no pudo moverlas durante mucho tiempo. [11] Después de permanecer postrado en cama durante varios meses, finalmente pudo volar nuevamente, pero los problemas con sus piernas gravemente dañadas continuaron atormentándolo por el resto de su vida. [12] [13] [14] [15]
Después de que las fuerzas japonesas atacaran a la caballería mongola en el territorio en disputa al este del río Jalkin Gol en mayo de 1939, Smushkevich fue enviado a Mongolia como comandante de la sección de la fuerza aérea del 1.er Grupo de Ejércitos. Allí pasó gran parte de su tiempo entrenando pilotos para misiones, que se realizaban en los nuevos cazas I-16 e I-153 . Después de regresar a la URSS en septiembre, se le concedió nuevamente el título de Héroe de la Unión Soviética el 17 de noviembre de 1939 por su papel en la obtención de la superioridad aérea sobre los japoneses. [16]
En noviembre de 1939, Smushkevich se convirtió en comandante en jefe de la Fuerza Aérea Soviética. Durante la guerra soviético-finlandesa visitó el frente en múltiples ocasiones y dirigió el desarrollo de un regimiento de aviación de pilotos entrenados para volar en condiciones meteorológicas adversas. En su informe final al Consejo Militar Principal del Ejército Rojo, señaló y criticó los fallos de la organización y el entrenamiento del ejército soviético. [17]
En agosto de 1940, Smushkevich fue nombrado inspector general de la Fuerza Aérea y Pavel Rychagov lo reemplazó como comandante en jefe. Ese año apoyó la creación de una nueva academia militar para navegantes y comandantes de aviación. En diciembre se convirtió en subdirector del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea, donde pasó gran parte de su tiempo preocupándose por la falta de entrenamiento que tenían los pilotos para volar con mal tiempo y la escasez de pilotos capaces de utilizar nuevos equipos. Aleksandr Golovanov le sugirió que escribiera una carta a Stalin expresando sus preocupaciones. [18] [19]
Fue arrestado a principios de junio de 1941 mientras estaba en el hospital, varios días después de haber tenido otra cirugía en sus piernas. [20] Muchos otros generales de la fuerza aérea también fueron arrestados bajo cargos inventados de participar en una conspiración antisoviética poco antes del inicio de la Operación Barbarroja . Mientras estaba en prisión, fue brutalmente golpeado antes de ser obligado a pararse frente a su ex colega Pavel Rychagov (quien había sido golpeado tan brutalmente que dañó su tímpano) en un "enfrentamiento" preestablecido, donde se suponía que luego se acusarían mutuamente de una variedad de cargos. Durante el interrogatorio se profirieron amenazas contra su familia y sus piernas vendadas fueron golpeadas con palos cuando se negó a dar la "confesión" que querían los interrogadores. [4] El 28 de octubre de 1941 fue fusilado sin juicio en Kuybyshev. En 1947 sus premios fueron revocados, pero después de la muerte de Stalin fue rehabilitado el 25 de diciembre de 1954 y el 15 de marzo de 1957 sus premios fueron restablecidos. [21]
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Smushkevich Yakov.
Smushkevich Yakov.