Dr. Yacob Hailemariam (nacido en 1944) es un profesor jubilado de derecho empresarial en la Universidad Estatal de Norfolk , ex fiscal superior del Tribunal Penal Internacional para Ruanda y miembro electo del parlamento etíope que había sido detenido como " prisionero de conciencia ". en Etiopía.
Cuando las elecciones etíopes de mayo de 2005 fueron promovidas como las primeras elecciones democráticas en la historia del país, Haile-Mariam, llamado cariñosamente "Dr. Yacob" por sus antiguos alumnos, se jubiló anticipadamente de NSU para postularse para un escaño parlamentario en su distrito natal. . Haile-Mariam se convirtió en miembro de la Coalición para la Unidad y la Democracia (CUD), el principal partido de oposición en Etiopía, que obtuvo un fuerte y amplio apoyo del público. A pesar de las amenazas a su vida y de diversas formas de acoso, Haile-Mariam ganó su carrera por abrumadora mayoría frente al miembro en ejercicio del partido gobernante. El 31 de octubre de 2005, el gobierno arrestó a Haile-Mariam y a otros líderes del partido CUD, tras disputas electorales, y todos ellos se enfrentaron a una posible ejecución. En un esfuerzo por crear conciencia y promover la acción gubernamental sobre el ex profesor, varias organizaciones estudiantiles de NSU organizaron una vigilia con velas en la Universidad Estatal de Norfolk el martes 18 de abril de 2006.
Mientras que un tribunal federal etíope lo declaró culpable junto con otros 37 miembros del CUD el 11 de junio de 2007 [1] y posteriormente lo condenó a cadena perpetua, [2] el Dr. Yacob Haile-Mariam fue liberado en septiembre de 2007, junto con sus compañeros miembros del CUD. tras aceptar un indulto del gobierno federal . [3]