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Thomas D. Rice

Thomas Dartmouth Rice (20 de mayo de 1808 - 19 de septiembre de 1860) fue un actor y dramaturgo estadounidense que actuaba con la cara pintada de negro y utilizaba el habla, el canto y la danza vernáculos afroamericanos para convertirse en uno de los artistas de espectáculos de juglares más populares de su tiempo. Se le considera el "padre de la juglaría estadounidense". [1] [2] Su actuación se basó en aspectos de la cultura afroamericana y los popularizó entre una audiencia nacional y, más tarde, internacional.

El personaje de Rice, " Jim Crow ", se basó en un tramposo popular de ese nombre que fue popular durante mucho tiempo entre los esclavos negros. Rice también adaptó y popularizó una canción tradicional de esclavos llamada " Jump Jim Crow ". [3] El nombre se utilizó para las " leyes Jim Crow " que impusieron la segregación racial en el sur de los Estados Unidos entre los años 1870 y 1965.

Biografía

Thomas Dartmouth Rice nació en el Lower East Side de Manhattan, Nueva York . Su familia residía en el distrito comercial cerca de los muelles del East River . Rice recibió cierta educación formal en su juventud, pero la abandonó en su adolescencia cuando consiguió un puesto de aprendiz con un tallador de madera llamado Dodge. A pesar de esta formación profesional, Rice rápidamente hizo carrera como artista.

En 1827, Rice era un actor itinerante que no solo actuaba como actor de repertorio en varios teatros de Nueva York, sino que también actuaba en escenarios fronterizos en la costa sur y en el valle del río Ohio . Según un antiguo compañero de escena, Rice era "alto y fibroso, y muy parecido a Bob Fitzsimmons , el boxeador profesional", y según otro relato medía al menos seis pies de altura. [4] Con frecuencia contaba historias de George Washington , de quien afirmaba que había sido amigo de su padre. [5]

Carrera

Thomas D. Rice como Jim Crow, según el dibujo de Edward Williams Clay

Rice había hecho del personaje de Jim Crow su acto característico en 1832. [6] Rice iba de un teatro a otro cantando su canción de Jim Crow. Llegó a ser conocido como "Jim Crow Rice". Había habido otros artistas de cara pintada de negro antes de Rice, sin embargo fue Rice quien quedó tan indeleblemente asociado con un solo personaje. Rice afirmó haberse inspirado en un mozo de cuadra negro lisiado, que cantaba y bailaba mientras hacía su trabajo, [7] e incluso afirmó haber comprado la ropa del hombre para darle "autenticidad". El momento, el lugar y la veracidad de esta afirmación han sido discutidos.

Pronto amplió su repertorio, y su número más popular fue el "baile de las sombras". Rice aparecía en el escenario con un saco colgado del hombro y cantaba la canción "Me and My Shadow" (no la canción más conocida de los años 20). Cuando Rice empezaba a bailar, un actor infantil con la cara pintada de negro salía del saco y emulaba cada uno de los movimientos y pasos de Rice. Rice también actuaba como el personaje "yanqui", un estereotipo ya establecido en el escenario que representaba a la América rural y vestía un abrigo azul largo y pantalones a rayas.

El mayor protagonismo de Rice llegó en la década de 1830, antes del surgimiento de los espectáculos de juglares con caras pintadas de negro, cuando las actuaciones con caras pintadas de negro eran típicamente parte de un espectáculo de variedades o como entreacto en otra obra. [8]

Durante los años de su máxima popularidad, aproximadamente entre 1832 y 1844, Rice se encontró a menudo con teatros llenos, con audiencias que exigían numerosos bises. [8] En 1836 introdujo sus actuaciones con la cara pintada de negro en el extranjero cuando apareció en Londres, [9] aunque él y su personaje eran conocidos allí por su reputación al menos en 1833. [8]

Rice no sólo actuó en más de 100 obras, sino que también creó obras propias, aportando ligeras variantes del personaje de Jim Crow, como Cuff en Oh, Hush! (1833), Ginger Blue en Virginia Mummy (1835) y Bone Squash en Bone Squash Diavolo (1835). Poco después de hacer su primer éxito en Londres en Oh, Hush , Rice protagonizó una producción más prestigiosa, una obra de tres actos en el Teatro Adelphi de Londres. [10] Además, Rice escribió y protagonizó Otello (1844); también interpretó el personaje principal en La cabaña del tío Tom . A partir de 1854 actuó en uno de los " espectáculos de Tom " más destacados (y uno de los menos abolicionistas ) , basado libremente en el libro de Harriet Beecher Stowe . [11]

"The Virginny Cupids" fue una ópera olímpica y la más popular de la época. Se centra en una canción " Coal Black Rose ", que precedió a la obra. Rice interpretó a Cuff, el jefe de los limpiabotas, y le gana a la chica, Rose, al dandy negro Sambo Johnson, un ex limpiabotas que ganó dinero ganando la lotería . [12]

Según Broadbent, [13] "TD Rice, el célebre comediante negro, representó "Jump Jim Crow" con ingeniosas alusiones locales" en el Ducrow's Royal Amphitheatre (ahora The Royal Court Theatre ), Liverpool, Inglaterra.

Al menos inicialmente, el uso de la cara pintada de negro también podía dar voz a una dinámica de oposición que estaba prohibida por la sociedad. Ya en 1832, Rice cantaba: "An' Warning all white dandies not to intercedete en mi camino, / For if dey insult me, dey'll in de gutter lay" (Advierto a todos los dandis blancos que no se crucen en mi camino, / Porque si me insultan, acabarán en la cuneta). En ocasiones, también equiparaba al público blanco de clase baja con el público negro de clase baja; mientras parodiaba a Shakespeare, Rice cantaba: "Aldough I'm a black man, the white is call'd my broder" (Aunque soy un hombre negro, el blanco es llamado mi hermano). [14]

Vida personal y muerte

En una de sus giras teatrales por Inglaterra, Rice se casó con Charlotte Bridgett Gladstone en 1837. Ella murió en 1848. Tuvieron cuatro hijos: Frances Gwynne Gladstone Rice, nacida el 31 de julio de 1839 y fallecida el 18 de julio de 1897, John Joy y Mary Gwynne, quienes murieron siendo bebés, y Elizabeth Mary Rice, nacida el 31 de agosto de 1840 y fallecida el 28 de agosto de 1910.

A Rice le gustaba hacer alarde de su riqueza y, a su regreso de Londres, llevaba un abrigo azul con guineas de oro como botones y un chaleco en el que cada botón de oro lucía un diamante solitario. [4]

En 1840, Rice sufrió un tipo de parálisis que comenzó a limitar su habla y sus movimientos, y que finalmente lo llevó a la muerte el 19 de septiembre de 1860. Sus servicios funerarios se celebraron en la iglesia de Santo Tomás y está enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn, Nueva York . Una reminiscencia de él en The New York Times sugiere que su muerte estuvo relacionada con el alcohol y afirma que, aunque había hecho una fortuna considerable en su época, sus últimos años los pasó en un bar de licores y su entierro se pagó mediante suscripción pública. [4]

En la cultura popular

En la segunda mitad del siglo XIX, una estatua de madera de Rice en su personaje de "Jim Crow" se encontraba en varios lugares de Nueva York, incluso fuera del Chatham Garden Theatre . [15] Fue pintada y hecha en cuatro piezas, con ambos brazos y la pierna derecha debajo de la rodilla como partes separadas atornilladas al tronco. [16] Antes de al menos 1871 había estado en Broadway fuera de "un conocido centro turístico de actores y showmen". [16] Según un artículo en The New York Times , aparentemente había sido tallada por el propio Rice en 1833, [16] aunque un relato diferente en el mismo periódico dice que había sido tallada por un célebre tallador de mascarones de proa llamado Weeden, [4] y otro artículo se la atribuye al antiguo empleador de Rice, "Charley" Dodge. [17] Rice la había utilizado durante mucho tiempo como elemento publicitario y lo acompañó en su exitosa gira por Londres. [4]

Referencias

  1. ^ "Blackface Minstrelsy". Centro de Música Estadounidense, Universidad de Pittsburgh . Consultado el 15 de julio de 2015 .
  2. ^ "Historia de la juglaría: desde "Jump Jim Crow" hasta "El cantante de jazz"". Colecciones especiales y digitales de la biblioteca de la Universidad del Sur de Florida . Consultado el 15 de julio de 2015 .
  3. ^ Padgett, Ken. "Blackface! Minstrel Shows". Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2014. Consultado el 10 de diciembre de 2014 .
  4. ^ abcde The New York Times , 22 de agosto de 1887: 'Lo que está en juego'
  5. ^ The New York Times , 19 de mayo de 1907: - 'La canción del último de los viejos trovadores; interesantes reminiscencias de Isaac Odell, que fue un artista del corcho quemado hace sesenta años'.
  6. ^ American Sentinel (Filadelfia), 11 de septiembre de 1832: "El señor Rice aparecerá y cantará Jim Crow".
  7. ^ Giles Oakley (1997). La música del diablo . Prensa Da Capo . pag. 22.ISBN 978-0-306-80743-5.
  8. ^ abc The Times , viernes 18 de enero de 1833; pág. 5: 'PARTICIPANDO EN UN ENTRETENIMIENTO TEATRAL': describe una representación de Ricardo III de Shakespeare en el Bowery seguida por la interpretación de Rice de su acto "Jim Crow".
  9. ^ " TEATRO SURREY : Este teatro, que el año pasado fue tan prolífico en piezas sobre el mar, esta temporada ha sido abundante en una nueva especie de entretenimiento. Una especie de extravagancias, llamadas "óperas negras", han reemplazado al antiguo drama, y ​​la Susan de ojos negros de antaño se ha visto obligada a dar paso a la Susan de cara negra de las importaciones transatlánticas de Boston y Nueva York. El señor Rice, cuyo Jim Crow ha asegurado su reputación en todas las calles de la metrópoli, y cuya admirable representación de los negros de los Estados Unidos ha suscitado una multitud de imitadores, es el héroe de estas burletas negras. El señor Rice es, a su manera, el artista más consumado sobre las tablas, su personificación es el bello ideal de un negro. Hay algo en su risa que no se puede describir, pero que es igualmente rico, veraz e inimitable. Tiene la facultad de torcer sus miembros de tal manera que representa las distorsiones de un africano mal desarrollado, y la propia tibia de sus piernas parece "Los actores se adaptan a sus necesidades para ayudar a sus esfuerzos. La novedad de la noche anterior se llama Oh, Hush! o La vida en Nueva York . Es simplemente un vehículo para la exhibición del talento muy peculiar del actor y, como tal, cumple plenamente su propósito. La trama consiste en los amores del héroe y la heroína negros (el Sr. W. Smith), a quienes se les hace bailar, cantar y hacer cabriolas a lo largo de tres o cuatro escenas... Las canciones o los diálogos no tienen mucho sentido, pero hay varios buenos éxitos, y de ellos el Sr. Rice fue el que más aprovechó". The Times , miércoles 26 de octubre de 1836; pág. 5; número 16244; columna G. Rice tuvo tanto éxito que pronto se trasladó al más exclusivo Teatro Adelphi en una obra construida especialmente en torno a su personaje de Jim Crow; esta también fue un éxito. The Times , 8 de noviembre de 1836, pág. 5
  10. ^ Un vuelo a América, o diez horas en Nueva York (1836), fue el vehículo escrito para Rice por William Leman Rede . En él, el personaje de Jim Crow se desarrolla para compartir similitudes con el "sirviente ingenioso" de la tradición teatral. Un inglés que huye de los acreedores llega a Nueva York, donde en el muelle conoce a Jim Crow y lo contrata como su ayuda de cámara. La trama involucra a una hermosa joven heredera que es obligada a un matrimonio sin amor por su tío sinvergüenza, y un episodio donde el asombrado inglés regresa a su alojamiento (borracho) para encontrar que Jim Crow ha invitado a todos sus amigos allí para celebrar "la emancipación de los negros", presumiblemente una referencia al fin de la esclavitud en las colonias británicas del Caribe. Finalmente, gracias a Jim Crow, las maquinaciones del tío y su malvado socio (un "yanqui calculador habitual... de Virginia" [ sic ]) son derrotadas. El villano frustrado afirma entonces que Jim Crow es un esclavo fugitivo, pero el inglés compra su libertad y la obra termina con la heredera casándose con su verdadero amor y Jim Crow casándose con el suyo. The Times , 8 de noviembre de 1836; pág. 5
  11. ^ Lott, Eric. Amor y robo: el canto de los payasos pintados con cara pintada de negro y la clase trabajadora estadounidense . Nueva York: Oxford University Press, 1993. ISBN 0-19-507832-2 . pág. 211. 
  12. ^ Lott, Eric. Amor y robo: el canto de los payasos pintados con caras pintadas de negro y la clase trabajadora estadounidense . Nueva York: Oxford University Press, 1993. ISBN 0-19-507832-2 . pág. 133. 
  13. ^ Anales de Anales de la escena de Liverpool, desde el período más temprano hasta la actualidad (Nueva York), 1969:
  14. ^ Ashny, LeRoy, Con diversión para todos, University Press of Kentucky, 2006, pág. 17-18
  15. ^ The New York Times , 22 de junio de 1902
  16. ^ abc The New York Times , 2 de abril de 1871: 'Estatuas en las aceras'
  17. ^ The New York Times , 30 de mayo de 1882: "Tallado de figuras de madera".

Lectura adicional

Enlaces externos