Y la eternidad es una novela de fantasía de Piers Anthony . Es el séptimo de los ocho libros de la serie Encarnaciones de la inmortalidad .
En la séptima novela de la serie, tres mujeres (el fantasma de Jolie, el fantasma de Orlene (hija de Orb) y una prostituta drogadicta de quince años llamada Vita) intentan descubrir una forma de restaurar la vida del bebé de Orlene, Gawain II, que había muerto como resultado de un grave defecto de nacimiento infligido sin saberlo por Gea a petición del padre fantasma del niño, Gawain. Nox , la misteriosa Encarnación de la Noche, promete ayudar, pero necesita un objeto específico de gran valor de cada una de las otras Encarnaciones para resucitar al bebé. Las tres mujeres se dispusieron a reunirse con cada una de las otras siete Encarnaciones del Día.
En el proceso de obtención de los objetos, concluyen que las definiciones del Bien y del Mal utilizadas para clasificar a las almas como destinadas al Cielo y al Infierno son erróneas. Al alma de Orlene se le había negado el acceso al Cielo porque se suicidó en un intento inútil de ayudar a su bebé. Vita conoce y queda bajo la protección de un juez mayor; se enamoran y tienen relaciones sexuales, pero esto también se considera Malvado, porque Vita está por debajo de la edad legal de consentimiento. Las tres mujeres finalmente logran obtener el objeto de cada una de las Encarnaciones, con la excepción de Dios, la Encarnación del Bien , que se ha obsesionado con su propia grandeza y es completamente insensible al mundo exterior.
Al informar de su descubrimiento a las demás Encarnaciones, todas concluyen que Dios ha sido negligente en su deber y debe ser reemplazado para evitar el triunfo final del Mal. Luna Kaftan, ahora una influyente senadora, inicia una campaña para destituir a Dios y declarar vacante el cargo de Encarnación del Bien. De este modo, el conflicto final entre el Bien y el Mal se convierte en un conflicto político, que se libra con palabras y votos en los pasillos de una legislatura, y no con ejércitos en un campo de batalla.
A pesar de los esfuerzos de Satán, la campaña de Luna tiene éxito y ahora se debe elegir a un mortal para que se convierta en la nueva Encarnación del Bien. Sin embargo, el reemplazo debe ser seleccionado por un voto unánime de todas las demás Encarnaciones, incluido el propio Satán. ¿Y por qué la Encarnación del Mal aprobaría a un candidato que promovería eficazmente la causa del Bien? Cada Encarnación, a su vez, nomina a un mortal para el puesto. (El nominado de Gea resulta ser el mismo juez que se convirtió en el amante de Vita).
Después de que todas las demás encarnaciones hicieran sus sugerencias, para su total asombro, Satanás nombra a Orlene, cuya alma se había vuelto exactamente la mitad malvada como resultado de decisiones que ninguna de las otras encarnaciones estaba dispuesta a condenar. Las otras encarnaciones inmediatamente concuerdan en que Satanás ha hecho la mejor elección posible y declaran unánimemente que Orlene es la nueva Encarnación del Bien.
Por lo tanto, las chicas descubren que Nox había preparado los objetos de las otras Encarnaciones para ayudar a Orlene a ocupar el lugar de Dios y, al hacerlo, convertirse en Dios ella misma. A cambio, Orlene permite que Nox se quede con Gawain II, ya que ya no podrá cuidar de él y el niño está contento con la Encarnación de la Noche.
Como Orlene no asciende a la encarnación del Bien hasta el final de la novela, casi nada se revela sobre cómo opera Dios, qué poderes específicos están disponibles o qué implica el trabajo real. Tampoco se revela el método de transferencia, ya que el puesto se le quita involuntariamente al Dios anterior. Sin embargo, es probable que Dios continúe con los mismos deberes que Satanás, simplemente con el fin de encontrar el Bien, en lugar del Mal.
Jackie Cassada, en su reseña del Library Journal, dice que "este gran final de una de las series más populares del autor muestra las múltiples fortalezas de Anthony: gran humor, personajes atractivos, temas serios y una conclusión sorprendente, aunque, en retrospectiva, inevitable". [1]