Ximen Bao fue un ingeniero hidráulico, filósofo y político chino. Fue ministro de gobierno y asesor de la corte del marqués Wen de Wei (que reinó entre el 445 y el 396 a. C.) durante el período de los Estados Combatientes de la antigua China . Era conocido como uno de los primeros racionalistas que hizo que el Estado de Wei aboliera la práctica de sacrificar personas al dios del río He Bo . [1] Aunque al anterior estadista Sunshu Ao se le atribuye el mérito de ser el primer ingeniero hidráulico de China (represar un río para crear un gran embalse de riego ), a Ximen Bao se le atribuye el mérito de ser el primer ingeniero en China en crear un gran sistema de riego por canales .
Ximen Bao se hizo muy conocido en vida y póstumamente por sus grandiosos trabajos en ingeniería hidráulica durante el siglo V a.C. Organizó un desvío masivo del río Zhang , que anteriormente había desembocado en el río Amarillo en Anyang . El nuevo curso que tomó el río bajo su proyecto de desvío llevó al río a encontrarse con el río Amarillo más abajo en su curso en un recodo cerca de la actual Tianjin . [1] El río Zhang nace en las montañas de la provincia de Shanxi , fluye hacia el sureste y en ese momento contribuyó a la carga del desbordamiento del río Amarillo. Sin embargo, en última instancia, el propósito de este enorme proyecto de ingeniería era irrigar una gran región agrícola de Henei (en la cuenca inferior izquierda del río Amarillo) proporcionándole un canal de contorno natural. [1] [2]
El trabajo en el sistema de canales comenzó en algún momento entre el 403 a. C. y el 387 a. C., cuando el marqués Wen y su sucesor, el marqués Wu, reinaban sobre el estado de Wei. Debido a varios contratiempos (incluida cierta resistencia local temporal al servicio de trabajo corvee ), no se completó por completo hasta un siglo después, durante la época del nieto de Wen, el rey Xiang (襄王) (r. 319-296 a. C.). [1] Fue durante este tiempo que el ingeniero Wei Shi Chi completó el trabajo de Ximen Bao. [1]
Ximen Bao es la figura central de un acontecimiento histórico popular llamado La novia de Hebo .
Alrededor del año 400 a. C., Ximen fue designado para supervisar el condado de Ye (鄴城), una región pobre que experimentó constantes inundaciones. Se reunió con los lugareños para preguntarles sobre los desafíos que enfrenta la población. Para sorpresa de Ximen, en lugar de mencionar las inundaciones como su mayor desafío, los lugareños le dijeron que eran los altos impuestos que tenían que pagar para proporcionarle una novia a Hebo, el dios del río ; esto estaba agotando gravemente sus finanzas y las de aquellos que tienen hijas pequeñas. , vivía con miedo. Con el apoyo de muchos ancianos de la aldea, tres ancianos poderosos conocidos como San Lao (三老) se confabularon con los funcionarios locales (廷椽) y un chamán para inventar una leyenda de que la inundación fue causada por la ira de Hebo. Para apaciguar al dios, los lugareños deben sacrificar cada año a una hermosa joven doncella como esposa. La camarilla impuso fuertes impuestos al condado, utilizó una pequeña parte del dinero para organizar la ceremonia nupcial y dividió el resto entre ellos. Cualquier familia que no pudiera pagar el impuesto tomaría a su hija como sacrificio (la vestirían elegantemente el día de la ceremonia y, después de ella), la pondrían en un bote improvisado y la enviarían flotando en el río hasta que se desmoronara y se uniera. se hundieron en el río. Muchas familias con hijas pequeñas, temiendo que se las llevaran, las enviarían lejos; lo que resulta en más problemas sociales y económicos para el condado.
El día de la ceremonia, Ximen llegó al lugar del sacrificio junto al río y se reunió con la chamana, sus discípulos, los tres ancianos, los funcionarios locales, varios ancianos de la aldea y la doncella; Se estima que también asistieron más de mil espectadores. Ximen insistió en inspeccionar a la doncella y concluyó que su belleza no cumplía con el estándar de un Dios. Ximen declaró que la entrega de una novia inadecuada desencadenaría la ira del Dios del Río y ordenó posponer la ceremonia hasta que se encontrara una novia adecuada. Hizo que sus soldados arrojaran el shamaness al río para informar al Dios del Río sobre el aplazamiento y para informar a Ximen sobre la respuesta del Dios. Algún tiempo después, como la chamán ahogada obviamente no había regresado del río, le encargó a cada uno de sus discípulos la misma misión y localizar a la chamán antes de sumergir a cada uno en el río. Después de que ninguno de los dos regresó, Ximen encargó a cada uno de los tres ancianos la misma misión y los arrojó al río. Como ni la chamán, ni sus discípulos, ni los ancianos regresaron del río; Ximen ordenó a los funcionarios locales y a los ancianos de la aldea que fueran al río a buscarlos. En cambio, todos se arrodillaron ante él aterrorizados y prometieron no volver a realizar el sacrificio. Después de ese día, el sacrificio nupcial por el Dios del Río pasó a ser cosa del pasado en el condado de Ye.
Luego, Ximen inspeccionó el terreno y vio por dónde podía pasar el río. Reclutó a la gente común para desviar el río en 12 canales, lo que no solo redujo el flujo de agua, sino que también irrigaba las tierras de cultivo. Al principio, la gente común se quejaba de que abrir el canal era agotador y agotador, pero una vez terminados los canales, todos se beneficiaron del proyecto, ya no había peligro de inundaciones y las cosechas se duplicaron. A partir de entonces, la gente de Ye vivió y trabajó en paz y prosperidad.
En honor al proyecto de desvío del río Zhang, la población local compuso una canción popular al respecto, como se registra en la obra histórica del historiador posterior de la dinastía Han, Ban Gu . [1]