El Xiang'er ( chino simplificado :想尔; chino tradicional :想爾; pinyin : Xiǎng'ěr ; Wade–Giles : Hsiang 3 -erh 3 ) es un comentario al Daodejing que es mejor conocido por ser uno de los textos sobrevivientes más antiguos de la variante del Daoísmo del Camino del Maestro Celestial . El significado del título es debatido, pero puede traducirse como 'pensando en ti'.
El Xiang'er probablemente fue escrito entre 190 y 220 d. C., una época en la que los Maestros Celestiales controlaban un estado teocrático en Sichuan . Las primeras fuentes indican que el texto fue escrito por Zhang Lu , el tercer Maestro Celestial y nieto de Zhang Daoling .
El texto del que disponemos hoy fue descubierto en las cuevas budistas de Dunhuang a principios del siglo XX y formaba parte del tesoro que viajó a Londres junto con Aurel Stein . Sin embargo, el Xiang'er que sobrevive solo comenta los capítulos 3.º a 37.º del Daodejing . [1] Es de suponer que también había una segunda parte del Xiang'er , pero ahora se ha perdido. El texto del Xiang'er encontrado en Dunhuang probablemente data del siglo V o VI.
El Xiang'er revela mucho sobre el pensamiento y la práctica de los primeros Maestros Celestiales. En particular, el texto ofrece consejos a las personas y a la sociedad en su conjunto.
En cuanto a los consejos individuales, el Xiang'er , al igual que el resto del taoísmo, analiza las formas en que una persona puede alcanzar la inmortalidad. Según el Xiang'er , el cuerpo estaba habitado por espíritus que sobrevivían en presencia del qi . Para alcanzar la inmortalidad, una persona tenía que preservar y nutrir estos espíritus internos. Presumiblemente, estos espíritus podrían nutrirse a través de la meditación, pero el Xiang'er ofrece muy poca orientación sobre qué tipo de meditación se debe hacer. El Xiang'er también menosprecia las prácticas sexuales taoístas e insta a sus lectores a no practicarlas.
Aunque está dirigido a un público amplio, el Xiang'er también contiene consejos que pueden ser utilizados por los gobernantes. Se animó a estos gobernantes a rehacer la sociedad según el modelo del Tao. Una sociedad así no se basaría en el deseo de riqueza y fama, sino en el temor y el respeto al cielo. Es de esperar que cuando las personas aprendan a ser respetuosas y temerosas del cielo, actúen moralmente.