Xhol Caravan , conocida primero como Soul Caravan y luego como Xhol , fue una de las primeras bandas en participar en el llamado movimiento Krautrock en Alemania a finales de la década de 1960. Su música se nutre de variadas influencias y fusiona el rhythm and blues y el free jazz con una sensibilidad de rock psicodélico .
La banda se formó en Wiesbaden , Alemania a principios de 1967 por tres alemanes (Tim Belbe en saxofón; Hansi Fischer en saxofón y flauta; Klaus Briest en bajo) y tres estadounidenses (Gilbert 'Skip' van Wyck en batería y los cantantes James Rhodes y Ronnie Swinson). [1] Los primeros conciertos consistieron principalmente en versiones de artistas de soul estadounidenses, como Otis Redding y James Brown, pero la banda pronto comenzó a depender casi por completo de su propio material.
Después de añadir a Werner Funk a la guitarra, el primer álbum de estudio de la banda, Get in High , apareció en el sello alemán CBS en diciembre de 1967. Ejemplificaba el sonido soul temprano de la banda y presentaba una nueva versión de la clásica melodía soul estadounidense " Shotgun " junto con composiciones originales que incorporaban temas y elementos afroamericanos, incluyendo "Kerd-I-Wai (African Song)" y "So Much Soul". Las grabaciones en vivo Soul Caravan: Live 1969 , Altena 1969 y Xhol 1970 destacan este sonido R&B, al tiempo que incluyen piezas improvisadas más indicativas del período posterior de la banda, que en algunos casos se extienden mucho más allá de los 25 minutos de duración. (La "Freedom Opera", por ejemplo, escuchada en el álbum Motherfuckers Live de 2001 pero grabada en 1969, dura casi 50 minutos).
Los disturbios políticos de 1968 se reflejaron en el cambio de la banda hacia un sonido más jazzero y psicodélico y en un cambio de nombre a Xhol Caravan. Swinson dejó la banda y regresó a los Estados Unidos en esa época.
El organista Gerhardt Egmont "Öcki" Von Brevern se unió a principios de 1969, cuando la banda se alejaba del soul y se dirigía hacia un sonido más jazzero. [1] Rhodes se fue en agosto de 1969, al igual que Funk, dejando a la banda sin guitarrista. Skip van Wyck se hizo cargo de las tareas vocales. El segundo álbum de la banda, Electrip , reflejó el alejamiento del R&B, fusionando el free jazz y el rock psicodélico con un sentido del humor satírico, a veces de clasificación X, así como la manipulación de sonido y timbres en el estudio.
Después de Electrip , la banda lanzó dos álbumes más, ambos en el pequeño sello Ohr y ambos con el nombre de la banda reducido a Xhol, en parte para evitar confusiones con el grupo británico de la Canterbury Scene Caravan . Fischer se fue para unirse a Embryo en 1970, porque no estaba contento con lo que veía como un alejamiento de las composiciones frescas hacia la improvisación impulsada por las drogas. [1] Esto redujo la banda a un cuarteto de Belbe, Öcki, van Wyck y Briest.
El álbum de 1970 Hau-RUK contenía dos improvisaciones de más de 20 minutos grabadas en vivo en un bar alemán a principios de ese año. [2] El último LP de Xhol, Motherfuckers GmbH & Co. KG , consiste en varias piezas grabadas más o menos en vivo en el estudio. [3] Grabado en 1970, el álbum no se lanzaría hasta 1972 debido a diferencias creativas entre los miembros de Xhol y el jefe del sello Ohr, Ralf-Ulrich Kaiser . Estas diferencias incluso influyeron en el empaque del álbum: aunque Ohr/Metronome generalmente prodigaba gran cuidado en las fundas de sus discos (encargando ilustraciones personalizadas con laminación brillante y pliegues incluso para los LP individuales), la funda de MF consistía simplemente en texto garabateado a mano en una caja que contenía las grabaciones maestras del álbum.
La banda se disolvió en abril de 1972. Belbe, Öcki, van Wyck y Fischer grabaron algunas canciones nuevas en 1974, una de las cuales se publicó como tema adicional en la edición en CD de Hau-RUK. Belbe, Fischer y Briest tocaron conciertos de reunión a fines de los años 90 y principios de los 2000 antes de la muerte de Belbe en agosto de 2004. [4]