La Xerox 9700 fue una impresora láser de alta gama fabricada por Xerox Corporation a partir de 1977. [1] Basada en la fotocopiadora Xerox 9200, la 9700 imprimía a 300 puntos por pulgada en hojas cortadas a una velocidad de hasta dos páginas por segundo (pps), a una o dos caras, es decir, simple o dúplex , en formato horizontal o vertical.
La 9700 estaba pensada para aplicaciones de gran volumen. Incluía una unidad de disco y una PDP-11 /34 de Digital Equipment Corporation (DEC) modificada [2] como controlador de impresión y rasterizador . Podía conectarse a un mainframe IBM a través de un canal paralelo . Ofrecía una bandeja de entrada que podía contener hasta 2500 hojas de papel (20 lb bond/75 g/m²) y una bandeja de entrada auxiliar para 400 hojas adicionales. Tenía dos apiladores de salida, cada uno con capacidad para 1500 hojas. Una consola de control del operador constaba de un terminal de pantalla CRT y un teclado. Opcionalmente incluía una unidad de cinta de 9 pistas que podía utilizarse para cargar documentos para imprimir, para suministrar software y fuentes de mapa de bits o para ejecutar copias de seguridad . [3]
La 9700 tenía unidades de imágenes independientes para cada lado del papel, lo que le permitía imprimir a una o dos caras sin disminuir la velocidad.
La Xerox 9700 jugó un papel en el comienzo del movimiento del Software Libre : En 1980, a Richard Stallman y a otros hackers del Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT se les negó el acceso al código fuente del software de una Xerox 9700 recién instalada. Stallman había modificado el software de la Impresora Gráfica Xerox del Laboratorio, una impresora rasterizada experimental xerográfica [4] , de modo que enviara un mensaje electrónico al usuario cuando se imprimiera su trabajo y enviara un mensaje a todos los usuarios conectados que estuvieran esperando trabajos de impresión si la impresora se atascaba. No poder agregar estas funciones a la nueva impresora era un gran inconveniente, ya que la impresora estaba en un piso diferente al de la mayoría de los usuarios. Esta experiencia convenció a Stallman de la necesidad de que la gente pueda modificar libremente el software que utiliza, de ahí el lanzamiento del movimiento del Software Libre [5] .
Mientras tanto, varias personas en Xerox estaban construyendo una serie de impresoras raster experimentales. La primera de ellas se llamó XGP, la impresora gráfica Xerox, y tenía una resolución de 192 puntos por pulgada. Xerox puso las XGP a disposición de ciertas universidades y, en 1972, ya estaban en uso en Carnegie-Mellon, Stanford, MIT, Caltech y la Universidad de Toronto. Cada una de esas organizaciones produjo sus propias interfaces de hardware y software. La XGP es históricamente interesante solo porque es la primera impresora raster en obtener un uso sustancial por parte de los científicos informáticos y fue el ámbito en el que se cometieron muchos errores y se aprendieron muchas lecciones.