La Xerox 9700 era una impresora láser de alta gama fabricada por Xerox Corporation a partir de 1977. [1] Basada en la fotocopiadora Xerox 9200, la 9700 imprimió a 300 puntos por pulgada en hojas sueltas y hasta dos páginas por segundo. (pps), a una o dos caras, es decir, simple o dúplex , horizontal o vertical.
El 9700 estaba destinado a aplicaciones de gran volumen. Incluía una unidad de disco y un Digital Equipment Corporation (DEC) PDP-11 /34 [2] modificado como controlador de impresión y rasterizador . Podría conectarse a una computadora central IBM a través de un canal paralelo . Ofrecía una bandeja de entrada que podía contener hasta 2500 hojas de papel (bond de 20 libras/75 g/m2) y una bandeja de entrada auxiliar para 400 hojas adicionales. Tenía dos apiladores de salida, cada uno con capacidad para 1500 hojas. Una consola de control del operador constaba de un terminal de visualización CRT y un teclado. Opcionalmente incluía una unidad de cinta de 9 pistas que podía usarse para cargar documentos para imprimir, suministrar software y fuentes de mapa de bits o ejecutar copias de seguridad . [3]
La 9700 tenía unidades de imágenes separadas para cada cara del papel, lo que le permitía imprimir a una o dos caras sin disminuir la velocidad.
La Xerox 9700 jugó un papel en el comienzo del movimiento del software libre : en 1980, a Richard Stallman y algunos otros piratas informáticos del MIT AI Lab se les negó el acceso al código fuente del software de una Xerox 9700 recién instalada. Stallman había modificado el software para la impresora de gráficos Xerox del laboratorio, una impresora rasterizada experimental xerográfica [4] , por lo que enviaba mensajes electrónicos a un usuario cuando se imprimió el trabajo de la persona y enviaba mensajes a todos los usuarios registrados que esperaban trabajos de impresión si la impresora estaba atascada. No poder agregar estas funciones a la nueva impresora fue un gran inconveniente, ya que la impresora estaba en un piso diferente al de la mayoría de los usuarios. Esta experiencia convenció a Stallman de la necesidad de las personas de poder modificar libremente el software que utilizan, de ahí el lanzamiento del movimiento del Software Libre. [5]
Mientras tanto, varias personas de Xerox estaban construyendo una serie de impresoras rasterizadas experimentales. La primera de ellas se llamó XGP, la impresora gráfica Xerox, y tenía una resolución de 192 puntos por pulgada. Xerox puso los XGP a disposición de determinadas universidades y, en 1972, ya estaban en uso en Carnegie-Mellon, Stanford, MIT, Caltech y la Universidad de Toronto. Cada una de esas organizaciones produjo sus propias interfaces de hardware y software. La XGP es históricamente interesante sólo porque es la primera impresora rasterizada que obtuvo un uso sustancial por parte de los científicos informáticos y fue el ámbito en el que se cometieron muchos errores y se aprendieron muchas lecciones.