Xenophon Constantine Balaskas (15 de octubre de 1910 - 12 de mayo de 1994), a veces conocido como Xen o Bally , fue un jugador de críquet sudafricano. Era un todoterreno que anotó 2.696 carreras de cricket de primera clase en 28,68 y llegó a tomar 276 ventanillas en 24,11 con su astuto boliche . Fue el primer jugador de críquet de prueba y el primer jugador de críquet internacional cuyo nombre comenzaba con la letra alfabética inglesa "X". [1] Sus compañeros de equipo también lo apodaron cariñosamente como el "Saxofón". Desempeñó un papel fundamental en la histórica primera victoria de prueba de Sudáfrica en suelo inglés. [2]
Nació en Kimberley de padres inmigrantes griegos . Al parecer, sus padres también eran dueños del primer restaurante en la ciudad de diamantes de Kimberley. [3] Murió en Hyde Park , Johannesburgo, a la edad de 83 años.
Balaskas hizo su debut en primera clase con Griqualand West en 1926/27, pero no se destacó hasta 1929/30. En ese año, encabezó las listas de carreras y terrenos en la Copa Currie al tomar 39 terrenos a las 21:20, incluidos cinco lances de cinco terrenos, y anotar 644 carreras por encima de 80, incluido 206, el mejor de su carrera, contra Rhodesia .
La temporada siguiente hizo su debut en un Test Match en el campo Old Wanderers de Johannesburgo , pero no tuvo ningún impacto, anotando 7 y 3 y lanzando solo dos overs en el partido. La segunda prueba en Ciudad del Cabo resultó sólo un poco mejor: Sudáfrica registró una victoria en entradas , pero Balaskas se agachó y se llevó 2-104 en el partido; fue eliminado por el resto de la serie.
En 1931/32 realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda con Sudáfrica, pero solo logró ingresar al lado de prueba en la segunda etapa de la gira, recompensando a los selectores con su único siglo de prueba, 122 no en Wellington . Sus siguientes apariciones en la prueba se produjeron en Inglaterra en 1935 con el equipo sudafricano de gira , y fue allí, en Lord's (su única aparición en la serie) donde produjo la mejor actuación de bolos de su carrera, registrando espléndidos análisis de 32–8–49. –5 y 27–8–54–4 para ayudar a su país a conseguir su primera victoria en la prueba en suelo inglés. [4] Su racha récord de victorias de 9/103 impulsó a Sudáfrica a registrar una convincente victoria sobre Inglaterra por un enorme margen de 157 carreras. Lanzó un hechizo maratónico que consistió en 59 overs para el partido incansablemente y con gran precisión desde el Pavilion End en el icónico Lord's Stadium, aunque el campo ofreció asistencia a los jugadores debido a que las condiciones del campo estaban devastadas por las chaquetas de cuero. Los críticos la consideraron una victoria notable y sorprendente, y la victoria todavía se considera uno de los resultados de test match más impactantes hasta la fecha. [5] [6]
Balaskas tomó nueve terrenos en tres pruebas contra Australia el invierno siguiente, y jugando para Transvaal ganó 8-60 contra Provincia Occidental en 1937/38, pero sólo habría una aparición internacional más, contra Inglaterra en Ciudad del Cabo en 1938/39. y un retorno de 0-115, junto con la llegada de la Segunda Guerra Mundial , selló su destino como jugador de críquet de prueba. Reanudó su carrera de cricket nacional después de la guerra y disfrutó de una excelente temporada 1945/46 cuando tomó 47 terrenos a las 15,95, pero después de un par de partidos al año siguiente colgó el bate para siempre. Balaskas tiene el tercer promedio de bateo de Test Match más bajo de cualquier jugador que haya cumplido un siglo, con 14,50. [7]
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