Xcel Energy Inc. es una empresa de servicios públicos de electricidad y distribución de gas natural regulada por los EE. UU. con sede en Minneapolis, Minnesota , que presta servicio a más de 3,7 millones de clientes de electricidad y 2,1 millones de clientes de gas natural en partes de ocho estados (Colorado, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Texas y Nuevo México). [3] Consta de cuatro subsidiarias operativas: Northern States Power-Minnesota, Northern States Power-Wisconsin, Public Service Company of Colorado y Southwestern Public Service Co. [4]
En diciembre de 2018, Xcel Energy anunció que entregaría electricidad 100 por ciento limpia y libre de carbono para 2050, con una reducción de carbono del 80 por ciento para 2035 (con respecto a los niveles de 2005). Esto convierte a Xcel en la primera gran empresa de servicios públicos estadounidense en establecer tal objetivo. [5] [6]
Xcel Energy se construyó sobre la base de tres empresas: Northern States Power Company (NSP), con sede en Minneapolis ; Public Service Company of Colorado (PSCo), con sede en Denver; y Southwestern Public Service (SPS), con sede en Amarillo. Southwestern Public Service Co. (SPS) data sus orígenes en 1904 y en el valle de Pecos, en Nuevo México, cuando Maynard Gunsell recibió una franquicia de electricidad para la ciudad de Roswell, Nuevo México, y sus 2000 residentes. La presión financiera que suponía crear esta nueva empresa pronto lo abrumó y vendió la franquicia a WH Gillenwater, quien bautizó su empresa de servicios públicos como Roswell Electric Light Co. Más tarde vendió la empresa a una firma de inversiones en Cleveland, Ohio, que ya era propietaria de Roswell Gas Co. [7]
La cronología de la Northern States Power Company comienza con la organización de la Washington County Light & Power Co. en 1909. Cuando HM Byllesby comenzó a construir su holding de servicios públicos en la región noroeste de los EE. UU., la rebautizó como Consumers Power Co. en 1910, que pasó a llamarse Northern States Power Co. en 1916. [8] Si bien la mayor parte del territorio de NSP creció en el centro y sur de Minnesota (empezando por las Twin Cities), adquirió territorio en Dakota del Norte (centrándose en Fargo, Grand Forks y Minot) y se extendió al suroeste hasta Dakota del Sur (centrándose en Sioux Falls). El sistema de NSP también se extendió al este hasta Wisconsin, pero debido a las leyes de propiedad de los servicios públicos en ese estado, se operó como una entidad separada del resto de la empresa.
Public Service Company of Colorado (PSCo) se formó en 1923 para proporcionar una estación generadora eléctrica para el área de Denver. En 1924, había adquirido la mayoría de las compañías eléctricas en el norte y centro de Colorado. Originalmente una subsidiaria de Cities Service Company , se convirtió en una operación autónoma independiente en noviembre de 1943. [9] En ese momento, cubría el 80 por ciento de las necesidades de gas y electricidad de Colorado. A medida que la demanda de energía continuó creciendo, también lo hizo PSCo. Finalmente, la empresa se fusionó con SPS para formar New Century Energies ( NCE ) en 1995. [10] [11]
Northern States Power y Wisconsin Energy Corporation habían planeado fusionarse en una nueva empresa que se llamaría Primergy [12] , pero en 1997, la fusión fracasó debido al tiempo que llevaba obtener las aprobaciones necesarias de las agencias estatales y federales. [13] Después de la fallida fusión de Primergy, NSP (las empresas de Minnesota y Wisconsin) se fusionaron con New Century Energies para formar Xcel Energy. [14] [15] En 2005, Xcel vendió Cheyenne Light, Fuel and Power a Black Hills Corporation . [16] Cheyenne Light, Fuel and Power había sido una subsidiaria de PSCo desde la década de 1920 y se había convertido en una empresa operativa de NCE después de la fusión con SPS.
En diciembre de 2018, Xcel Energy se convirtió en la primera gran empresa de servicios públicos de EE. UU. en comprometerse a no emitir carbono , con el objetivo de reducir sus emisiones en un 80 % para 2030 y en un 100 % para 2050. [17] [18]
La revista de servicios públicos Utility Dive otorgó a Xcel Energy su premio "Utilidad del año" 2018 por sus planes de agregar 12 parques eólicos , su proyecto con Google para desarrollar nuevas formas para que los clientes personalicen la gestión de la energía y su plan de retirar el 50 por ciento de su capacidad alimentada por carbón para 2026 (y reemplazarla con una combinación de energía renovable, eficiencia y gas natural). [19]
El 20 de mayo de 2019, Xcel Energy anunció su intención de cerrar todas sus plantas de carbón restantes en Minnesota para 2030, y compensarlo aumentando la capacidad de producción solar en un 1400 %. También declaró sus planes de continuar operando su planta nuclear Monticello cerca de Monticello, Minnesota, hasta al menos 2040. [20] [21]
Capacidad energética de Xcel por tipo de fuente 2023
[22] : 10
Xcel Energy proporciona principalmente energía eólica, gas natural y carbón. Con el tiempo ha aumentado su participación en la generación de energía libre de carbono, principalmente mediante la incorporación de capacidad eólica. También ha reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero al reducir el consumo de carbón en favor del gas natural. Xcel planea continuar con esta tendencia convirtiendo algunas plantas de carbón a gas natural y cerrando otras. [22] : 10–12 Algunos activistas ambientales sostienen que Xcel no está actuando con la suficiente rapidez en relación con los planes de dejar de utilizar plantas de carbón. [31]
Xcel Energy posee y opera tres parques eólicos. [22] : 11 En octubre de 2011, Xcel Energy estableció un récord mundial de electricidad a partir de energía eólica, con una penetración horaria del 55,6% de la producción eólica. [32] En la generación máxima, la energía eólica es la mayor fuente de capacidad energética para Xcel. [22] : 10–11
Xcel Energy posee y opera dos plantas de energía nuclear :
y almacena el combustible gastado de estas plantas nucleares en instalaciones independientes de almacenamiento de combustible gastado (ISFSIs). [33]
La electricidad de biomasa proviene de fuentes de combustible orgánico. Xcel Energy tiene contratos por unos 110 megavatios de electricidad proveniente de generadores de biomasa. Dos de ellos, en el norte de Minnesota, se alimentan de residuos de la cosecha forestal, como copas y ramas de árboles. Una tercera instalación, puesta en funcionamiento en 2007 en el oeste de Minnesota, genera energía utilizando excrementos de pavo. [34]
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La planta Bay Front de Xcel Energy en Ashland, Wisconsin , es una estación generadora de tres unidades que se ha convertido en un modelo para el uso creativo de combustibles: carbón, desechos de madera, traviesas de ferrocarril, neumáticos desechados, gas natural y coque de petróleo . Dos de las tres unidades operativas de Bay Front ya utilizan biomasa como combustible principal. Xcel Energy propuso recientemente un plan para instalar tecnología de gasificación de biomasa en Bay Front. Las instalaciones de conversión de residuos en energía utilizan residuos que de otro modo terminarían en vertederos . La planta de conversión de residuos en energía de Wisconsin quema residuos de madera en combinación con combustible derivado de residuos (CDR). [ cita requerida ]
La transmisión de energía eléctrica se refiere a las líneas eléctricas de alto voltaje para el transporte de energía eléctrica a larga distancia. Xcel Energy posee y opera 110.000 millas de dichas líneas. [22] : 12 Xcel ha propuesto importantes planes para actualizar su sistema de transmisión con un presupuesto de $7.4 mil millones entre 2022 y 2027. [35]
El Colorado Power Pathway, aprobado por los reguladores en 2022, otorga a Xcel 1.700 millones de dólares para ampliar la infraestructura de transmisión en el este de Colorado. Una propuesta en Colorado implicó una inversión nueva de casi 3.000 millones de dólares. La construcción está subcontratada a Quanta Infrastructure Services Group. Los plazos actuales prevén que la mayor parte del proyecto se complete en 2027. [36]
Otra propuesta en Colorado implicó una inversión nueva de casi 3.000 millones de dólares, lo que representaba más de nueve veces el presupuesto estatal y se sumaba al presupuesto del programa Colorado Power Pathway. [37] [38]
La ampliación de la infraestructura de transmisión es importante para añadir nuevos sistemas renovables a la red. Sin embargo, el coste puede ser significativo. [38] Los reguladores de Colorado no aprobaron el plan de Xcel de construir sistemas de transmisión adicionales en el condado de Baca, que es un gran generador de energía eólica con potencial. En cambio, buscaron propuestas que implicaran la construcción de fuentes de energía renovable conectadas a la red existente. [39]
En Minnesota, el presupuesto para una nueva línea de transmisión de 465 millas se duplicó a $1.14 mil millones y Xcel citó presiones inflacionarias. [40] Los opositores al Programa Power Pathway de Colorado destacaron que los sobrecostos en la construcción de la transmisión se trasladarán a los consumidores. [39] La Administración Federal de Información Energética declaró en 2023 que las líneas de transmisión suelen costar entre $1,17 millones y $8,62 millones por milla. [38]
En el marco de la iniciativa Power for the Plains, Xcel Energy construyó cientos de kilómetros de líneas de transmisión y subestaciones con una inversión total de 3.000 millones de dólares. Las líneas abastecen a Kiowa (Nuevo México) y Lubbock (Texas) y conectan otras ciudades de la región del Panhandle de Texas. [41] [42]
El sistema de transmisión se opera de manera no discriminatoria conforme a los requisitos de acceso abierto del Gobierno Federal . Esto significa que todos los compradores y vendedores mayoristas de electricidad pueden utilizar el sistema de transmisión en los mismos términos y condiciones que se utilizan para atender a los propios clientes minoristas de Xcel Energy. [ cita requerida ]
En 2017, Xcel Energy se asoció con el Centro de Análisis e Intercambio de Información de Servicios Financieros para crear una nueva "comunidad de intercambio de información sobre amenazas" destinada a compartir inteligencia de seguridad física y cibernética con el sector energético. La nueva comunidad se llama Energy Analytic Security Exchange (EASE). Está dirigida por el equipo de Servicios Sectoriales FS-ISAC; FS-ISAC es una organización que recopila inteligencia de riesgo físico y cibernético para la industria de servicios financieros. Además, el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte (NERC) administra el Centro de Análisis e Intercambio de Información de Electricidad, que es otro recurso que el sector energético utiliza para recopilar inteligencia sobre amenazas. [43]
En 2016, Xcel Energy anunció la iniciativa Advanced Grid Intelligence and Security (AGIS), un esfuerzo a largo plazo relacionado con la confiabilidad de la energía, la generación distribuida y el intercambio de información con los clientes. A través de la iniciativa, Xcel construiría una "red inteligente" en Colorado para mejorar la seguridad de la red. La empresa presentó una solicitud de permiso a la Comisión de Servicios Públicos de Colorado para el programa, que costaría 500 millones de dólares. [44]
Desde 1998, el programa Windsource de Xcel Energy permite a los clientes indicar que parte o la totalidad de su electricidad proviene de una fuente de energía renovable . En 2015, aproximadamente 96.000 personas se inscribieron en Windsource. [45] En 2011, más de 2,3 millones de clientes de electricidad y 261.800 de gas natural participaron en los programas de eficiencia energética de Xcel Energy para hogares y empresas. [46]
Xcel Energy también ofrece incentivos a los clientes para instalar paneles solares. A finales de 2011, se habían instalado más de 10.600 sistemas fotovoltaicos, con una capacidad de unos 121 megavatios (CC). A principios de 2011, Xcel Energy suspendió el programa de descuentos a la energía solar antes de llegar a un acuerdo un mes después con representantes de las empresas de energía solar para restablecer el programa de incentivos a la energía solar hasta que la Comisión de Servicios Públicos lo revise por completo. [47]
El 1 de agosto de 2002, Xcel Energy Inc. fue demandada por participar en transacciones de energía de "ida y vuelta" que no le proporcionaban ningún beneficio económico y porque la empresa carecía de los controles internos necesarios para supervisar adecuadamente la comercialización de su energía. [48] Xcel pagó 80.000.000 de dólares en un acuerdo. [49] [50]
El incendio de Cabin Creek ocurrió el 2 de octubre de 2007 en la planta de generación de energía hidroeléctrica de Xcel Energy en Georgetown, Colorado . [51] [52] El 1 de junio de 2011, los fiscales federales abrieron sus cargos de que Xcel Energy era penalmente responsable por las muertes de los cinco trabajadores de RPI. El jurado declaró a Xcel Energy inocente. [53] [54] El 19 de diciembre de 2011, RPI Coating se declaró culpable de violaciones de seguridad en el lugar de trabajo y pagó $1,55 millones en un acuerdo en efectivo. La empresa asumió la responsabilidad por las muertes de cinco trabajadores y las lesiones de tres. [55]
La empresa matriz de Xcel Energy, y más tarde la propia Xcel Energy, han operado la planta de energía nuclear de Prairie Island desde 1973. Durante ese tiempo, los desechos nucleares producidos por la planta de energía se han almacenado junto a la comunidad india de Prairie Island . Las casas de algunos miembros de la comunidad están a 600 yardas del sitio de contención de desechos nucleares. La isla es muy vulnerable a las inundaciones estacionales porque está en la orilla del río Mississippi . [56] Si bien en 1991, la Comisión de Servicios Públicos de Minnesota limitó el almacenamiento de desechos nucleares en la isla a 17 barriles, desde entonces la legislatura ha permitido que este número aumente. Los ambientalistas y los miembros de la comunidad india de Prairie Island han estado trabajando desde 1994 para que estos desechos nucleares se transporten fuera de su reserva debido al riesgo combinado del diseño temporal de la instalación de almacenamiento, inundaciones impredecibles y una única carretera de evacuación en caso de que los desechos nucleares se liberen de la contención.
Xcel Energy enfrenta más de 200 demandas presentadas por víctimas del incendio Marshall , que comenzó el 30 de diciembre de 2021 en el condado de Boulder y se extendió por los condados de Superior y Louisville en Colorado. Dos personas murieron y más de 1000 hogares y propiedades comerciales fueron destruidos, lo que resultó en más de $2 mil millones en daños a la propiedad. Fue el incendio forestal más destructivo en la historia de Colorado. La investigación oficial atribuyó el incendio a un cable suelto propiedad de Xcel y a un incendio de una semana iniciado por miembros de las Doce Tribus que estaba ardiendo. [57]
El 16 de marzo de 2023, Xcel Energy anunció que el 21 de noviembre de 2022 se produjo una importante fuga no planificada de agua radiactiva de su planta de energía nuclear de Monticello, que solo se informó a las autoridades estatales y federales, pero que se ocultó al público hasta entonces. [58] [59] Xcel estimó que la fuga fue de 400 mil galones de agua contaminada que contenía tritio radiactivo . La fuga se produjo en una tubería de agua que corre entre dos edificios. [60]
Tras el incendio de Smokehouse Creek en el Panhandle de Texas, que comenzó el 26 de febrero de 2024, Xcel Energy reconoció que sus instalaciones desempeñaron un papel en el inicio del incendio. El incendio se convirtió en el mayor incendio forestal en la historia de Texas, que quemó más de 1 millón de acres y provocó al menos dos muertes y cuantiosos daños materiales y pérdidas de ganado. Una investigación del Servicio Forestal de Texas A&M determinó que las líneas eléctricas provocaron el incendio. [61]
Wisconsin Energy Corp. y Northern States Power Co. cancelaron su fusión de 6 mil millones de dólares el viernes por la tarde, dos días después de que los reguladores federales plantearan importantes preocupaciones sobre el acuerdo.
Temprano en la mañana del 6 de octubre, Xcel Energy estableció un récord mundial de electricidad a partir de energía eólica.
