Xavier Watts (nacido el 22 de noviembre de 2001) es un jugador de fútbol americano de los Notre Dame Fighting Irish . Ganó el Trofeo Bronko Nagurski en 2023 después de liderar la FBS con siete intercepciones.
Watts nació en Omaha, Nebraska y asistió a la escuela secundaria Harry A. Burke . En la escuela secundaria, atrapó 163 recepciones para 2,978 yardas y 36 touchdowns, mientras que también corrió para 88 yardas y un touchdown. En defensa, Watts anotó 136 tacleadas con 7.5 siendo por pérdida, 13 desvíos de pase, nueve intercepciones y un touchdown. [1] Watts fue clasificado como el prospecto número dos en el estado de Nebraska en la clase de 2019. [2] Watts se comprometió a jugar fútbol americano universitario en la Universidad de Notre Dame como receptor abierto . [3] [4]
En la temporada 2020 acortada por el COVID-19 , Watts recibiría una camiseta roja después de aparecer en dos juegos y no registrar estadísticas. [5]
Durante el inicio de la temporada 2021 , las lesiones en la posición de apoyador hicieron posible que Watts cambiara de receptor a defensa. Watts vio jugadas en la posición de "rover", una mezcla entre safety y apoyador. [6] Watts hizo su primera contribución defensiva contra Virginia Tech , haciendo tres tackles totales (uno en solitario), en camino a una victoria por 32-29. Watts también vio tiempo como safety fuerte cuando Kyle Hamilton se lesionó la rodilla. En 11 juegos, Watts tuvo 15 tackles totales (11 en solitario). [7]
Watts ingresó a la temporada 2022 como safety suplente de Brandon Joseph . En el juego de los Irish contra Stanford , Watts tuvo un total de siete tackles, un récord personal. En la Semana 11, Watts tuvo su primera apertura de su carrera contra Navy , donde registró un récord personal de ocho tackles. Dos semanas después, establecería un nuevo récord personal en tackles haciendo nueve contra USC . [8] Watts jugó en 13 juegos con cuatro aperturas en 2022 terminando la temporada con 39 tackles totales (24 en solitario) y cuatro desvíos de pase.
En la Semana 2 de la temporada 2023 , Watts registró su primera intercepción de su carrera en una victoria sobre NC State , 45-24. [9] En la Semana 5, Watts registraría otra gran intercepción que ayudó a Notre Dame a vencer a Duke , 21-14. [10] En la Semana 7, Watts interceptó a Caleb Williams en la primera serie del juego para ayudar a preparar a Notre Dame. [11] Watts terminaría el desempeño de su carrera con siete tacleadas, dos intercepciones, un balón suelto forzado, una recuperación de balón suelto y un touchdown, ya que ayudó a los Fighting Irish a sorprender al No. 10 USC , 48-20. [12] Watts terminó la temporada regular con 47 tacleadas totales (28 en solitario), cuatro rupturas de pases, un balón suelto forzado y un touchdown defensivo. También tuvo siete intercepciones, líder de la NCAA, lo que lo ayudó a ganar el Trofeo Bronko Nagurski 2023 . [13] Después de la temporada, College Football Network nombró a Watts para el primer equipo All - Independent y Safety of the Year de Independent. [14] También fue seleccionado como All-American unánime junto con su compañero de equipo, Joe Alt . [15]
Antes del inicio de la temporada 2024 , Watts fue nombrado All-American de pretemporada por Associated Press , ESPN , The Sporting News y USA Today . También fue nombrado como uno de los cinco capitanes del equipo Fighting Irish.