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El RUR-5 ASROC (Anti-Submarine Rocket, cohete antisubmarino) es un sistema de misiles antisubmarinos para todo tipo de clima y condiciones marítimas. Desarrollado por la Armada de los Estados Unidos en la década de 1950, se desplegó en la década de 1960, se actualizó en la década de 1990 y finalmente se instaló en más de 200 buques de superficie de la Armada, específicamente cruceros , destructores y fragatas . El ASROC se ha desplegado en decenas de buques de guerra de muchas otras armadas, incluidas Canadá, Alemania, Italia, Japón, Taiwán, Grecia, Pakistán y otras. [4]
ASROC comenzó a desarrollar el programa de torpedos asistidos por cohetes (RAT) en la Estación Naval de Armas Aéreas de China Lake a principios de los años 50 para desarrollar un arma antisubmarina (ASW) para buques de guerra de superficie que pudiera contrarrestar los nuevos submarinos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, que funcionaban de manera más silenciosa, a una velocidad mucho mayor y podían atacar desde un alcance mucho mayor con torpedos autoguiados de alta velocidad. Además, el objetivo era aprovechar los sonares modernos con un alcance de detección mucho mayor. Un torpedo de alcance extendido lanzado en paracaídas desde el aire permitiría a los buques de guerra la capacidad de atacar a submarinos hostiles a distancia con muy poca notificación previa al submarino hostil.
El programa RAT se desarrolló en tres fases: [5] RAT-A, RAT-B y RAT-C. El RAT-A y su sucesor, el RAT-B, eran armas compactas y económicas de largo alcance para buques de guerra más pequeños, pero se determinó que no eran confiables o tenían un alcance demasiado corto. El RAT-C se desarrolló como un arma antisubmarina de largo alcance que usaba una carga de profundidad nuclear. Esto requería un alcance de al menos 8000 yardas (7300 m) para escapar del daño potencial de la explosión submarina. El RAT-C era considerablemente más grande que los cohetes del programa RAT anterior para adaptarse al alcance extendido necesario y estaba destinado a buques de guerra más grandes.
Tras el fracaso de los programas RAT-A y RAT-B, el RAT-C fue rediseñado para utilizar no solo una carga de profundidad nuclear, sino también un torpedo ASW autoguiado. Para obtener la precisión necesaria, el cohete propulsor RAT-C tuvo que ser rediseñado con aletas laterales más grandes. Este programa finalmente combinó confiabilidad y precisión, junto con el rango de distancia requerido. Antes de que el RAT-C alcanzara el estado operativo en 1960, a bordo del gran destructor líder de la Armada de los EE. UU. USS Norfolk , su nombre fue cambiado a ASROC. [6] [7] El ASROC se desplegó en 1961 y eventualmente hizo que la mayoría de los combatientes de superficie de la USN fueran capaces de utilizar armas nucleares.
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El primer sistema ASROC que utilizaba el lanzador MK-112 "Matchbox" fue desarrollado en la década de 1950 e instalado en la década de 1960. Este sistema se eliminó gradualmente en la década de 1990 y se reemplazó por el ASROC de lanzamiento vertical RUM-139 o "VLA". [4]
Una vez que un buque de superficie, un avión de patrulla o un helicóptero antisubmarino detecta un submarino enemigo mediante un sonar u otros sensores, podría transmitir la posición del submarino a un buque equipado con ASROC para que lo ataque. El buque atacante dispararía entonces un misil ASROC que llevaría un torpedo autoguiado acústico [8] o una bomba nuclear de profundidad W44 en una trayectoria balística no guiada hacia el objetivo. En un punto predeterminado de la trayectoria del misil, la carga útil se separa del misil y despliega un paracaídas para permitir el amerizaje y la entrada en el agua a baja velocidad y con un ruido mínimo detectable. La entrada en el agua activa el torpedo, que es guiado por su propio sistema de sonar, y se dirige al objetivo utilizando un sonar activo o un sonar pasivo .
La carga de profundidad nuclear W44 entró en servicio en 1961, [9] pero nunca se utilizó más allá de una o dos pruebas antes de que entrara en vigor el Tratado de Prohibición Limitada de Ensayos Nucleares que prohibía las pruebas nucleares submarinas. Se produjeron un total de 575 armas. La W44 pesaba 77 kg (170 lb) con un diámetro de 35 cm (13,75 pulgadas) y una longitud de 64 cm (25,3 pulgadas). Después de la separación de la carga útil, la W44 no guiada se hundió rápidamente a una profundidad predeterminada donde detonó la ojiva de 10 kilotones . El ASROC armado con armas nucleares nunca se utilizó en combate. Los misiles ASROC armados con W44 se retiraron en 1989, cuando se retiraron del despliegue todos los tipos de bombas nucleares de profundidad. [4]
Una de las primeras instalaciones de ASROC fue en el USS Norfolk (DL-1) en 1960. El primer gran grupo de barcos que recibió ASROC fueron 78 destructores de la clase Gearing , modificados bajo el programa de rehabilitación y modernización de la flota Mark I (FRAM I) a principios de los años 1960. Se agregó un lanzador ASROC de 8 tubos Mark 112 junto con otras modificaciones importantes. Las recargas de ASROC se almacenaron junto al hangar de helicópteros y se manipularon mediante una pequeña grúa. [7] [10]
Los 31 destructores de la clase Spruance de la Armada de los EE. UU. fueron construidos con el grupo de lanzamiento ASROC Mark 16 Mod 7 y el sistema de recarga del sistema de manejo de armas (AWHS) ASROC MK 4. Estos tenían un lanzador ASROC óctuple Mark 112 estándar, ubicado inmediatamente encima de un sistema de recarga que contenía 16 proyectiles ensamblados adicionales (dos recargas completas de ocho misiles cada una). Por lo tanto, cada destructor de la clase Spruance originalmente llevaba un total máximo de 24 ASROC. [11]
La mayoría de los demás destructores, escoltas de destructores, fragatas y varias clases diferentes de cruceros de la Armada de los EE. UU. y de las armadas aliadas solo llevaban el lanzador ASROC "matchbox" MK 112 con ocho misiles ASROC (aunque más tarde en servicio, algunos de esos misiles pudieron ser reemplazados por el misil antibuque Harpoon ). Los lanzadores "matchbox" Mk 112 podían llevar una mezcla de los dos tipos. Las recargas se llevaban en muchas clases, ya sea en el primer nivel de la superestructura inmediatamente detrás del lanzador, o en una caseta de cubierta separada justo delante o detrás del Mk 112.
El Grupo de Lanzamiento MK 16 también tenía configuraciones que soportaban el RGM-84 Harpoon (a bordo de los destructores de escolta (fragatas) clase Knox ) o una variación del misil Tartar en distribución limitada.
Los barcos con el Mk 26 GMLS y marcas posteriores del Mk 10 GMLS a bordo de los cruceros de clase Belknap podían acomodar ASROC en estos lanzadores cargados a potencia (el Mk 13 GMLS no podía disparar el arma, ya que el riel del lanzador era demasiado corto).
La mayoría de los destructores de la clase Spruance fueron modificados posteriormente para incluir el Mk 41 VLS , estos lanzadores son capaces de transportar una mezcla del RUM-139 VL-ASROC , el Tomahawk TLAM y otros misiles. Todos los destructores Spruance llevaban dos lanzadores cuádruples Harpoon separados. Otros barcos estadounidenses con el Mk 41 también pueden acomodar el VL-ASROC.
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