El 18.º Ejército japonés (第18軍, arma Dai-jyūhachi ) fue un ejército de campaña del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial .
El 18.º Ejército japonés se formó el 9 de noviembre de 1942, [2] bajo el mando del Octavo Ejército de Área japonés del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur para la tarea específica de oponerse a los desembarcos de las fuerzas aliadas en la Nueva Guinea ocupada por los japoneses . [ cita necesaria ] Tras su establecimiento, estaba compuesto por tres divisiones: la 20 , que se había formado a partir de hombres de Kyushu , y las divisiones 41 y 51 formadas en la región de Kantō . [1]
Tanto la División 20 como la 41 llegaron sanas y salvas a Nueva Guinea. Sin embargo, la 51.ª División, incluido el comandante del ejército, Hatazō Adachi , y su personal superior, fueron objeto de un ataque aéreo aliado mientras se dirigían desde su base de suministros en Rabaul a Lae , en la Batalla del Mar de Bismarck . Los ocho barcos de transporte y los cuatro destructores fueron hundidos [3] con la pérdida de 3.664 hombres, y sólo 2.427 hombres de la división fueron rescatados. [ cita necesaria ]
La Operación Cartwheel , un plan maestro aliado implementado desde mediados de 1943, cortó progresivamente las líneas de suministro entre Rabaul y las fuerzas japonesas de primera línea. Las derrotas clave incluyeron la retirada de la Armada Imperial Japonesa de la campaña de las Islas Salomón , seguida de los desembarcos en Nueva Bretaña , así como en Aitape y Hollandia , en abril de 1944.
Las fuerzas de Adachi se vieron gravemente afectadas por enfermedades tropicales como malaria , agotamiento por calor y desnutrición durante el resto de la guerra, [4] a pesar de los esfuerzos de Adachi por lograr alguna forma de autosuficiencia plantando cultivos y dando prioridad en las raciones a los enfermos. Cuando las municiones comenzaron a agotarse, muchos de los comandantes de campo japoneses recurrieron a cargas banzai , en lugar de rendirse.
Al final de la guerra, en septiembre de 1945, la mayoría de sus fuerzas habían sido aniquiladas. De los 140.000 hombres originales de Adachi, [ cita necesaria ] apenas 13.000 todavía estaban vivos cuando terminó la guerra. [4] Los restos del 18.º ejército japonés se rindieron a la 6.ª División australiana en Cabo Wom , cerca de Wewak , Nueva Guinea. [5] Fueron retenidos en la isla Mushu antes de ser devueltos a Japón. [4]