El XIX Mando Aéreo Táctico es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con la Novena Fuerza Aérea con base en Biggs Field , Texas, donde fue desactivada el 31 de marzo de 1946.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la misión del XIX Mando Aéreo Táctico fue apoyar al Tercer Ejército del general Patton con apoyo aéreo táctico durante todo el avance del ejército desde su formación en Francia el 1 de agosto de 1944 hasta el Día de la Victoria en Europa . El comandante inicial fue el mayor general Elwood Richard Quesada . [3]
Formado en Inglaterra a principios de 1944, el comando fue diseñado para proporcionar apoyo aéreo a las fuerzas terrestres del Ejército, principalmente con aviones Republic P-47 Thunderbolt y North American P-51 Mustang . Apoyó todas las operaciones del Tercer Ejército y más. Sus funciones incluían una amplia cantidad de funciones tácticas: apoyo aéreo cercano, interdicción aérea en el campo de batalla, interdicción profunda, bombardeo en picado, contraataque aéreo, reconocimiento e incluso lanzamiento de panfletos.
El papel de apoyo aéreo cercano del comando adoptó su forma más concertada, extendida y espectacular al apoyar a las columnas de infantería blindada y motorizada de Patton mientras avanzaban a toda velocidad por Francia. Las tripulaciones de los tanques del Tercer Ejército y los oficiales de enlace aéreo que los acompañaban señalaban las concentraciones enemigas, y la artillería divisional a veces brindaba más ayuda marcando los objetivos con humo. A cambio, los pilotos de los P-47 y P-51 del comando proporcionaban cobertura a los tanques.
Una táctica típica de apoyo aéreo cercano implicaba turnos de una hora de cuatro aviones por vuelo, y se podían solicitar cuatro más en alerta terrestre si era necesario. En apenas tres minutos después de ser contactados, podían atacar el objetivo designado, liberando así a las fuerzas blindadas para continuar su avance.
Otra función del mando era el bombardeo en picado, que normalmente se consideraba una táctica, pero el mando lo consideraba una función separada. Se parecía a la interdicción profunda, ya que ambos tipos de misiones utilizaban diversas técnicas de bombardeo aéreo y normalmente atacaban objetivos similares y preestablecidos. Pero mientras que la interdicción profunda estaba diseñada para cortar los movimientos del enemigo dentro o fuera de la zona de combate, las misiones de bombardeo en picado se utilizaban con mayor frecuencia para la guerra estática. Se emplearon, por ejemplo, durante el fallido intento de septiembre de apoderarse de Metz, y su uso más extendido fue durante el asedio de Brest.
Los resultados de Brest no fueron particularmente impresionantes. Pronto se hizo evidente que los defensores, como parte de la estrategia de Hitler de "mantener los puertos", tenían abundantes provisiones y estaban decididos a resistir. También se hizo evidente que los cazas y bombarderos asignados a la operación eran insuficientes para realizar eficazmente todas las tareas que se esperaba que llevaran a cabo, particularmente en términos de bombardeo en picado. Los P-47 y P-51 simplemente no tenían la potencia de bombardeo para lograr los resultados deseados. Por lo tanto, el comandante estadounidense pidió ayuda a otras formaciones aéreas. La Octava Fuerza Aérea respondió entre el 11 de agosto y el 5 de septiembre con cuatro misiones en las que 983 Boeing B-17 Flying Fortressess lanzaron 2520 toneladas de bombas. El Mando de Bombardeo británico realizó dos incursiones en las que participaron aproximadamente 220 Aro Lancasters. Los Martin B-26 Marauder y los nuevos Douglas A-26 Invader del IX Mando de Bombardeo llevaron a cabo seis misiones. El IX Mando Aéreo Táctico prestó algunos de sus escuadrones al mando, escuadrones que volaron 839 misiones entre el 5 y el 11 de septiembre, cuando la captura de Brest recibió una alta prioridad. Cuando las últimas tropas alemanas asediadas capitularon el 19, los Aliados habían realizado más de 3.500 misiones relacionadas con Brest. La ciudad estaba en ruinas. Sus instalaciones portuarias, por las que se había llevado a cabo originalmente la operación, estaban tan dañadas (por las demoliciones alemanas junto con los bombardeos y cañoneos de artillería aliados) que los estadounidenses nunca la utilizaron como un puerto de suministro importante. Obviamente, el poder aéreo había afectado al resultado de la batalla, pero no de la manera que se esperaba.
El XIX Mando Aéreo Táctico también participó en operaciones antiaéreas, aunque, debido a la relativa debilidad de la Luftwaffe, en menor medida de lo que podría haber estado. Solo en situaciones críticas o cuando tenían una ventaja numérica, los Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190 del Jagdkorps II se aventuraron y representaron una amenaza. Durante la contraofensiva de principios de agosto en Mortain, los cazas alemanes y algunos bombarderos apoyaron el ataque, pero se vieron abrumados por la superioridad numérica de los Aliados, sus mejores aviones y sus pilotos experimentados. Mientras que el IX Mando Aéreo Táctico lideró la respuesta antiaérea, la Royal Air Force y el 354º Grupo de Cazas P-51 del mando también echaron una mano. En Falaise , la Fuerza Aérea alemana volvió a estar activa, y los cazas del mando realizaron una variedad de tareas antiaéreas defensivas y ofensivas (interceptaciones, barridos, patrullas aéreas de combate y escoltas, incluidas escoltas de bombarderos), junto con otras misiones de apoyo. Cerca de París , los pilotos estadounidenses también encontraron oposición, pero en ocasiones varios de los grupos de Weyland informaron que no vieron ningún avión enemigo durante varios días seguidos. Aunque los aliados seguían siendo conscientes de que la situación podía cambiar, ahora la aviación aliada reinaba de forma suprema.
El XIX Mando Aéreo Táctico también asumió tareas de reconocimiento . La mayoría de las misiones se limitaron al reconocimiento visual, pero también incluyeron misiones fotográficas diurnas y nocturnas, especialmente del 10º Grupo Fotográfico, cuyos P-51 estaban estacionados en la zona. En total, durante los dos meses, los aviones bajo el mando de Weyland realizaron 2011 misiones de reconocimiento, o un poco más del 9 por ciento de las 22.233 misiones totales realizadas.
Una última misión consistió en que los pilotos de mando realizaran varias operaciones aéreas especiales en forma de salidas de lanzamiento de panfletos. Durante agosto y septiembre, participó en siete misiones diferentes: apoyo aéreo cercano, interdicción en el campo de batalla y en profundidad, bombardeo en picado, contraataque aéreo, reconocimiento aéreo y operaciones especiales.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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