Xanthorrhoea preissii , conocida como balga , es una especie de monocotiledónea perenne muy extendida en el suroeste de Australia .
La forma de la planta se asemeja a un árbol, con hojas muy largas y agrupadas, parecidas a la hierba, que emergen de una base central.
El tronco puede alcanzar más de 3 metros de altura y su aspecto, a menudo ennegrecido, es una prueba de su capacidad para resistir el fuego. Los restos de hojas inflamables y el rebrote anual producen bandas que permiten determinar la edad de la planta y proporcionan un registro de incendios anteriores en su hábitat. La inflorescencia aparece en una espiga vertical, de 1,5 a 2,5 m de largo, entre junio y diciembre. Las flores sésiles, de color crema o blanco, aparecen con mayor profusión cuando son estimuladas por un incendio forestal. [2]
El nombre 'balga' se deriva del idioma nyungar . Esta especie y otros miembros del género Xanthorrhoea se denominan informalmente blackboys o grasstrees. [3] La apariencia de la planta se parecía a un habitante nativo sosteniendo una lanza, según los primeros colonos de la región, lo que dio lugar al nombre común blackboy. [4] Hoy en día, este término se considera inapropiado. [5]
Una descripción publicada en 1920, Xanthorrhoea reflexa D.A.Herb. , se cita como sinónimo taxonómico de esta especie, al igual que el nombre Xanthorrhoea pecoris F.Muell. [6] [7] La descripción de la especie fue publicada por primera vez por Stephan Endlicher en el volumen de 1846 de Plantae Preissianae . [8]
Se encuentra en las llanuras costeras, cerca de los cursos de agua y en las regiones forestales del interior, en un área que se extiende desde Geraldton hasta Albany y en el cinturón de trigo de Avon . Se presenta en una amplia variedad de tipos de suelo y, a veces, se asocia con laterita y granito. [1]
La especie se considera uno de los taxones dominantes en los bosques y matorrales de Corymbia calophylla - Xanthorrhoea preissii de la llanura costera de Swan, una comunidad ecológica en peligro crítico , que alguna vez estuvo muy extendida y ahora está restringida a un rango estrecho. Su presencia es una característica de otras dos comunidades de marri ( Corymbia calophylla ), pero la comunidad de marri/ Xanthorrhoea se distingue por los suelos más secos del rango de comunidades a lo largo del borde oriental de la llanura costera de Swan . [9]
La especie tenía una gran importancia económica para el pueblo Noongar , que la llamó balga [10], y utilizaba la goma que contenía, la punta para las lanzas de pesca y la larva del bardi como fuente de alimento. La información anecdótica sobre la especie hace referencia a una asociación con el fuego en la cultura de ese pueblo. [2]
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