La abeja carpintera oriental , Xylocopa nasalis o Xylocopa (Biluna) nasalis , es una especie de abeja carpintera . Está ampliamente distribuida en los países del sudeste asiático . Es un importante polinizador dentro de su ecosistema y a menudo se la confunde con un abejorro . [2] La especie lleva un estilo de vida solitario con una colonia con una gran predominancia de hembras en el nido. [3]
Xylocopa nasalis es un miembro del género Xylocopa , descrito por primera vez en 1802 por el entomólogo francés Pierre André Latreille . El nombre del género se deriva del griego antiguo y se traduce como "cortador de leña". Xylocopa está compuesto específicamente por abejas carpinteras, que construyen sus nidos en madrigueras en madera muerta, bambú o vigas estructurales. El género también está relacionado con el género Ceratina , a las que se las conoce como "pequeñas abejas carpinteras". [4]
Las abejas carpinteras de X. nasalis , que se confunden fácilmente con abejorros , son relativamente grandes, con un cuerpo negro, robusto y brillante. Su tórax puede superar los 5 mm de longitud y algunas tienen marcas amarillas en la cabeza. [2]
La celda marginal del ala anterior es delgada y estirada, mientras que el ápice, la esquina anterior del ala, se inclina hacia afuera de la costa, que es el borde delantero del ala. Además, el ala anterior también tiene celdas estigmatizadas pequeñas. Las mandíbulas cortas cubren el colgajo del labrum de la abeja cuando están cerradas. [5]
X. nasalis tiene ojos compuestos, que pueden estar formados por miles de unidades fotorreceptoras individuales . La imagen producida por esta especie de abejas es una colaboración sistemática de las numerosas entradas recibidas de los fotorreceptores. [6] Este tipo de ojos pueden ver en ángulos amplios y son capaces de detectar movimientos rápidos.
Los huevos de X. nasalis son muy grandes en relación con el tamaño de las hembras y se sabe que son unos de los huevos más grandes entre todos los insectos. [7]
Los machos tienen la cara blanca o amarilla, mientras que las hembras no tienen estas características. Además, los machos suelen tener ojos mucho más grandes que las hembras. Los machos no tienen aguijón, mientras que las hembras pueden utilizarlo, pero rara vez lo hacen a menos que se les provoque directamente o estén en peligro inmediato. [8]
X. nasalis es una abeja carpintera común que se encuentra en el sudeste asiático , predominantemente en regiones tropicales y subtropicales como Tailandia , Vietnam , Malasia occidental y Singapur .
Los nidos de Xylocopa nasalis no tienen ramificaciones y las celdas provistas están separadas por tabiques distintos hechos con trozos de bambú excavados por la hembra fundadora. Por lo general, las entradas de los nidos se ubican principalmente en el extremo de los tallos de bambú, pero puede haber una excavación desde la parte inferior para una entrada.
La longitud total media del nido es de 38,35 cm y la longitud media del nido (desde la entrada del nido hasta el final de la celda dividida más interna) es de unos 25,40 cm. El número de celdas divididas por nido es de entre cero y ocho celdas, con un promedio de unas tres por nido. [3]
En promedio, puede haber entre 1 y 7 abejas adultas en un nido de X. nasalis , con una proporción de sexos con preferencia por las hembras de 8:1. En un nido determinado, las abejas hermanas pueden tolerar y vivir dentro del mismo nido con hasta 7 individuos junto con su madre. [3]
Las abejas carpinteras X. nasalis hibernan en los túneles de su nido durante el invierno y salen para aparearse en la primavera. Además de aparearse, estas abejas utilizan la primavera para excavar, limpiar, agrandar y modificar los túneles de su nido para la llegada de nuevos huevos. Dentro de las cámaras del nido, se reparte una mezcla de polen y néctar regurgitado como suministro de alimento para la cría. Se deposita un huevo encima de cada suministro de alimento en cada cámara y luego se sella la cámara. Una vez que los huevos se convierten en larvas, permanecen en las cámaras de sus nidos para completar su desarrollo y pupar . En agosto, las abejas carpinteras adultas recién desarrolladas abandonan sus nidos, se alimentan de néctar y luego regresan a los túneles una vez que llega el invierno para el siguiente ciclo. [9]
Se sabe que X. nasalis es una abeja solitaria; sin embargo, como se ha visto en el caso de X. nasalis , algunas especies del género Xylocopa tienen nidos sociales simples en los que las madres y las hijas pueden cohabitar. En esta situación de nido, se implementa una división del trabajo entre las hembras. Las tareas incluyen vigilar cerca de la entrada del nido y buscar alimento. [10]
Las abejas carpinteras utilizan sus mandíbulas para triturar la madera mientras sus cuerpos vibran, creando un túnel de entrada a la madera. Sin embargo, las abejas carpinteras no comen madera; por lo general, tiran los trozos de madera triturada o los reutilizan para crear paredes dentro de los nidos que construyen túneles. El túnel es fundamental para almacenar polen, cuidar a las crías y protegerlas. [8]
La competencia por los nidos es frecuente en esta especie de abeja, independientemente de si hay abundancia de recursos para construir el nido. En ocasiones, las hembras de X. nasalis necesitan proteger sus nidos bloqueando u obstruyendo la entrada a su nido. La postura de defensa más común es la de una hembra bloqueando la entrada con su cabeza; en ocasiones, la hembra también utilizará su metasoma para bloquear la entrada. [3]
X. nasalis muestra polilectia y una amplia gama de plantas hospedantes cuando busca polen. Se sabe que X. nasalis busca al menos 14 tipos diferentes de polen para la construcción de masas de polen. Algunos de estos tipos de polen provienen de Lithocarpus , Castanopsis , S. siamea, Trapa , Schima y Croton . El comportamiento de búsqueda de alimento de las abejas construye, almacena o captura alimentos como néctar y polen. Estos se utilizan para alimentar y expandir la colonia. [3]
En el sistema de apareamiento de X. nasalis , los machos buscan hembras volando alrededor de áreas en las que vuelan las hembras y esperando a que una hembra específica los persiga. También se ha documentado que los machos pueden liberar feromonas en el aire desde su depósito glandular en el mesosoma para atraer a las hembras para la reproducción. [11]
Como casi todas las demás especies de abejas, la X. nasalis se comunica principalmente mediante el baile, lo que puede transmitir información a las abejas cercanas. La información puede incluir la ubicación de provisiones, advertencias de peligro y rituales de apareamiento.
Se sabe que los pájaros carpinteros cazan X. nasalis . Los pájaros carpinteros se sienten atraídos por los sonidos que hacen las larvas de abeja dentro del nido y perforan agujeros con sus picos a lo largo de los túneles para llegar a las larvas.
Se sabe que dos especies de moscas, las dípteras y las bombílidas , también atacan a las abejas carpinteras. Estas especies de moscas ponen huevos en la entrada de un nido. Una vez que los huevos se convierten en gusanos, estos se alimentan de las larvas de las abejas, sin que las moscas progenitoras hagan casi nada. [6]
La importante función ecológica de X. nasalis es la de polinizador masivo de una gran variedad de plantas hospedantes. X. nasalis desempeña un papel positivo en el ecosistema y en la humanidad, ya que poliniza innumerables especies de plantas, como cultivos, flores y otra flora.
Sin embargo, dado que contribuyen a la desintegración de la madera, tienen una influencia negativa en la vida cotidiana. Aunque el daño a la madera causado por una sola abeja es leve, el daño que año tras año provocan muchas generaciones de abejas carpinteras orientales puede causar daños estructurales considerables en estructuras de madera, como puertas, alféizares de ventanas, aleros de techos, tejas, barandillas, postes telefónicos e incluso muebles de jardín de madera. [9]
Como la mayoría de las abejas, la X. nasalis es un importante polinizador de las zonas subtropicales y tropicales. Sin embargo, su población se encuentra en declive, por lo que aún necesita esfuerzos de conservación, aunque no se trata de una especie en peligro de extinción ni amenazada.