Wroe Alderson (1898-1965), un cuáquero activo, es ampliamente reconocido como el teórico de marketing más importante del siglo XX [1] y el "padre del marketing moderno". [2]
Alderson se formó académicamente en George Washington, el MIT y la Universidad de Pensilvania. Fue presidente de la Asociación Americana de Marketing y participó activamente en el Instituto de Ciencias de la Gestión. Comenzó su carrera empresarial en el Departamento de Comercio de Estados Unidos, fundó la consultora de marketing de renombre internacional Alderson Associates y fue profesor en la Universidad Wharton de Pensilvania tras incorporarse a ella en 1959. Si bien siempre estuvo profundamente involucrado en el avance de la ciencia del marketing, también creía que la teoría y la práctica van de la mano. Esto también se adecuaba a su método científico. Desde una perspectiva metodológica, hizo hincapié en la teorización inductiva a partir de los acontecimientos del mercado, lo que proporcionaba un equilibrio a las teorías neoclásicas del comportamiento de las empresas. [3] También tenía la capacidad de comunicarse en el lenguaje de muchas disciplinas y de tender puentes entre las comunidades empresarial y académica. [4]
Un elemento significativo de su contribución al pensamiento de marketing es su insistencia en un enfoque interdisciplinario, atrayendo el interés de científicos de otros campos y tomando prestado de otras disciplinas como la psicología, la filosofía y la antropología. [5]
Sostuvo que las empresas son sistemas ecológicos que crecen y se adaptan al cambio; cada una busca su propio nicho basado en sistemas de comportamiento organizados: "Toda actividad de marketing es un aspecto de la interacción entre sistemas de comportamiento organizados relacionados entre sí en lo que puede describirse como una red ecológica. Los sistemas operativos son una subclase de sistemas de comportamiento, que se distinguen por los insumos y los productos y la estructuración de procesos para lograr la eficiencia".
"El enfoque funcionalista se ocupa del funcionamiento de los sistemas, y el estudio de la estructura es esencial para el análisis e interpretación de las funciones. Cada fase del marketing puede entenderse como un comportamiento humano dentro del marco de algún sistema operativo. La supervivencia y el crecimiento son objetivos implícitos de cada sistema de comportamiento, incluidos, en particular, los que operan en el mercado". [6]
También defendió la heterogeneidad de la oferta y la demanda, introduciendo las ideas de segmentación del mercado y marketing de nicho y el estatus de la marca. Una mayor variedad de productos ofrece a los consumidores ofertas más cercanas a sus puntos ideales. Las empresas pueden esforzarse por lograr una ventaja diferencial mediante la variedad de productos.
Entre otros logros, redefinió el concepto de valor en uso como una alternativa a la teoría dominante del intercambio de valor, rastreándolo a través de las ideas de Aristóteles , Tomás de Aquino (el principal teólogo medieval) y una variedad de economistas de los siglos XVII, XVIII y XIX. [7] Wroe Anderson también rechazó la idea de que diferentes aspectos de la utilidad deberían atribuirse a la producción y el marketing [1] Wroe Alderson estableció los seminarios anuales de teoría del marketing, fundó el Centro de Ciencias de la Gestión en la Universidad de Pensilvania y recibió el Premio Pabst en 1944, el Salón de la Fama en Distribución en 1953, el Premio Charles Coolidge Parlin en 1954 y el Premio Paul D. Converse en 1955.