El atolón Wotje ( en marshalés : Wōjjā , [wʌttʲæ] [1] ) es un atolón de coral de 75 islas en el océano Pacífico, y forma un distrito legislativo de la cadena Ratak de las Islas Marshall .
La superficie terrestre de Wotje, de 8,18 kilómetros cuadrados (3,16 millas cuadradas), es una de las más grandes de las Islas Marshall y encierra una laguna de 624 kilómetros cuadrados (241 millas cuadradas). El atolón está orientado al este y al oeste y tiene 45 kilómetros (28 millas) en su punto más largo y 18 kilómetros (11 millas) en su mayor ancho. En 2007 [actualizar], la población era de casi 1000 habitantes, incluidos unos 200 adolescentes que viven en la isla en el internado público Northern Islands High School. La población del atolón era de 816 en el censo de 2021. [2] El atolón de Wotje incluye varios islotes, entre ellos Wotje (el más grande), Bodao, Enejeltalk, Ukon, Wetwirok, Kaiken, Wormej, Kimajo, Ninum y Kaben. En Wodmej, que se encuentra a unos 13 kilómetros de la isla principal de Wotje, viven unas 125 personas. Todas las demás islas están deshabitadas y se utilizan únicamente para la producción de copra , para hacer picnics y para recolectar alimentos.
El primer avistamiento registrado por los europeos fue realizado por la expedición española de Ruy López de Villalobos el 25 de diciembre de 1542, que lo cartografió como Los Corales debido a los numerosos corales y a que anclaron en ellos. Uno de los islotes de este atolón fue cartografiado como San Esteban por Villalobos porque desembarcaron en él el día de San Esteban (26 de diciembre de 1542). [3] [4] [5]
El atolón Wotje fue reclamado por el Imperio alemán junto con el resto de las Islas Marshall en 1885. [6] Después de la Primera Guerra Mundial, la isla quedó bajo el Mandato de los Mares del Sur del Imperio del Japón . Los japoneses establecieron una escuela en la isla, que prestaba servicio a los atolones de la cadena Ratak, pero por lo demás dejaron la administración en manos de las autoridades locales.
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Sin embargo, desde finales de la década de 1930, Wotje se convirtió en una importante base de hidroaviones japonesa , y también tenía un aeródromo con dos pistas para aviones terrestres y varios cientos de edificios de apoyo. Durante la Segunda Guerra Mundial, el atolón fue guarnecido por los japoneses. [7] Las costas estaban fuertemente fortificadas con artillería costera y baterías antiaéreas. El único bombardeo de Hawái después de Pearl Harbor fue ejecutado por hidroaviones desde Wotje. [8] La guarnición japonesa en Wotje en su apogeo contaba con 2.959 hombres de la Armada Imperial Japonesa , 424 hombres del Ejército Imperial Japonés [7] y unos 750 trabajadores civiles, muchos de los cuales eran coreanos étnicos reclutados. Desde mediados de 1943, la isla fue atacada por aviones de portaaviones de la Armada de los Estados Unidos y fue bombardeada con frecuencia por buques de guerra. Los ataques aumentaron en frecuencia y severidad después de la caída de Majuro y Kwajalein ante las fuerzas estadounidenses, y todas las líneas de suministro a Wotje fueron cortadas. Cuando Japón se rindió , sólo 1.244 hombres de la guarnición permanecieron con vida.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Wotje quedó bajo el control de los Estados Unidos como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico hasta la independencia de las Islas Marshall en 1986. Muchos artefactos de la Segunda Guerra Mundial permanecen en la isla principal de Wotje, incluyendo una gran pista de aterrizaje de hormigón, búnkeres y artillería pesada. [ cita requerida ]
El Sistema de Escuelas Públicas de las Islas Marshall opera escuelas públicas.
Escuelas primarias: [10]
Escuelas secundarias: [11]
Educación superior
En Wotje hay cuatro iglesias: la católica, la protestante , la de la Asamblea de Dios y la del Evangelio Completo . Además, hay una pequeña cantidad de Santos de los Últimos Días que viven en el atolón.
Wotje recibe el servicio de barcos varias veces al año que transportan suministros de alimentos. Además, el gobierno local y el senador gestionan un pequeño barco, Northern Star , que realiza viajes más frecuentes. Air Marshall Islands ofrece servicios aéreos al aeropuerto de Wotje .
