El Carnegie World Club Challenge 2008 se disputó entre los campeones de la Super League XII , los Leeds Rhinos , y los campeones de la temporada 2007 de la National Rugby League , los Melbourne Storm . Por quinto año consecutivo, el equipo local inglés derrotó a sus homólogos australianos.
Los Leeds Rhinos se clasificaron al ser campeones de la Super League 2007, derrotando a St. Helens por 33-6 en la Gran Final.
Melbourne Storm se adjudicó el título de la Liga Nacional de Rugby 2007 con una goleada de 34-8 a Manly , lo que le valió un lugar en el World Club Challenge.
Melbourne jugó un partido de preparación contra el equipo Halifax de la Liga Nacional Uno . [1]
El equipo de Melbourne incluía a 11 miembros del equipo campeón de 2007, pero faltaba el capitán Cameron Smith , quien se había quedado en Australia para estar presente en el nacimiento de su primer hijo. [2]
El partido se disputó en condiciones de frío y viento, en la cuarta jornada de la Super League 2008 y una semana antes del inicio de la temporada 2008 de la NRL . 33.204 espectadores acudieron a Elland Road , en Leeds, para un partido muy disputado y de bajo puntaje en el que cada equipo anotó un ensayo cada uno, con el Leeds finalmente saliendo vencedor, debido en gran parte al saque de meta de Kevin Sinfield . La victoria significó que el equipo campeón inglés derrotó a sus homólogos australianos por quinto año consecutivo.
Kevin Sinfield abrió el marcador para Leeds, convirtiendo un gol de penalti directamente frente a los postes, pero Melbourne anotaría el primer try cuando el capitán interino Cooper Cronk envió a Ryan Hoffman sobre la línea en el minuto 16 para tomar una ventaja de 4-2. [2] [3] Steve Turner no pudo sumar la conversión en las condiciones ventosas.
Danny McGuire abandonaría el campo en la primera mitad debido a una lesión en el hombro, [3] sin embargo, en su ausencia, Leeds tomaría ventaja en el medio tiempo cuando Brent Webb lanzó un pase a Scott Donald para anotar un try en la esquina. La conversión de Sinfield desde la línea lateral le dio a Leeds una ventaja de 8-4. [2]
Una fuerte lluvia recibió a los jugadores en la reanudación. Turner no regresó para Melbourne después del medio tiempo debido a una conmoción cerebral. Clinton Toopi se uniría a McGuire en la banca por lesión para Leeds, ya que Toopi sufrió una lesión en el brazo. [3] Una acusación de morder al extremo de Leeds Lee Smith fue una controversia menor a mitad de la segunda mitad, pero a pesar de informar inmediatamente del incidente al juez de touch, Will Chambers de Melbourne se negó a presentar una queja oficial al final del partido. [2]
En una batalla de desgaste, la defensa ganó a medida que avanzaba la primera mitad, con Melbourne incapaz de encontrar una manera de atravesar la línea de Leeds. [4] Chambers estuvo cerca de anotar un try en el último minuto en el minuto 78, pero su pie encontró la línea de toque antes de poder tocar el balón. [4] Al final, el gol de penalti de Sinfield en el minuto 60 y el drop goal a 12 minutos del final fueron los únicos puntos de la segunda mitad. [2]