La Enciclopedia Cristiana Mundial es una obra de referencia , cuya tercera edición fue publicada por Edinburgh University Press en noviembre de 2019. La WCE es conocida por proporcionar estadísticas de membresía de las principales religiones y denominaciones cristianas del mundo, incluidos datos históricos y proyecciones de poblaciones futuras.
Los datos incorporados a la Enciclopedia Cristiana Mundial se han puesto disponibles en línea en la Base de Datos Cristiana Mundial (WCD).
La primera edición, World Christian Encyclopedia: A Comparative Survey of Churches and Religions in the Modern World AD 1900–2000 ( WCE ), de David B. Barrett , fue publicada en 1982 por Oxford University Press . [1] Barrett era un ingeniero aeronáutico de formación que se convirtió en misionero de la Church Missionary Society (anglicana). Llegó a la provincia de Nyanza en el oeste de Kenia en 1957. A lo largo de 14 años viajó a 212 de 223 países y se comunicó con cristianos de todo el mundo en busca de las estadísticas más actualizadas sobre el cristianismo y las religiones del mundo. Su investigación dio como resultado la primera edición de la World Christian Encyclopedia en 1982. [2]
En 1985, Barrett se mudó a Richmond (Virginia) para trabajar con los bautistas del sur en la estrategia misionera. Continuó su investigación como investigador independiente, y en 1988 se unió a él Todd M. Johnson. Junto con George Kurian, Barrett y Johnson produjeron la segunda edición de la Enciclopedia Cristiana Mundial, en dos volúmenes, en 2001 (Oxford University Press). [3]
La tercera edición, escrita y editada por Todd M. Johnson y Gina A. Zurlo (Barrett murió en 2011), se publicó en noviembre de 2019. [4] Johnson y Zurlo son codirectores del Centro para el Estudio del Cristianismo Global en el Seminario Teológico Gordon-Conwell (South Hamilton, MA, EE. UU.). [4] [5]
Un estudio concluyó que los datos de la Enciclopedia Cristiana Mundial estaban "muy correlacionados con otras fuentes que ofrecen estimaciones de la composición religiosa transnacional", pero la base de datos "siempre proporciona una estimación más alta del porcentaje de cristianos en comparación con otros conjuntos de datos transnacionales". [6] También se ha expresado preocupación por un posible sesgo debido a que la Enciclopedia Cristiana Mundial se desarrolló originalmente como una herramienta misionera cristiana. [6]
Margit Warburg , investigadora danesa, ha sostenido que la base de datos contiene imprecisiones numéricas en sus estadísticas sobre la Fe Baháʼí . Señaló que las cifras dadas en la WCE para algunos países occidentales son muy exageradas. Por ejemplo, la Enciclopedia Cristiana Mundial informa de un estimado de 1.600 baháʼís en Dinamarca en 1995 y 682.000 baháʼís en los EE.UU. en 1995. Según ella, los propios baháʼís no reconocen tales cifras; el número de baháʼís registrados en Dinamarca, en 1995, era de unos 240 y el número en los EE.UU. era de unos 130.000. [7]