La Federación Mundial de Fisicoculturismo ( WBF ) fue una organización de culturismo fundada en 1991 por Vince McMahon . Operaba como una subsidiaria de su empresa Titan Sports, los propietarios de la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF, ahora WWE). Tom Platz anunció la WBF durante la ceremonia de clausura de la competencia Mr. Olympia de la Federación Internacional de Fisicoculturismo (IFBB) en septiembre de 1990, a la que él y McMahon habían asistido como representantes de una revista acompañante.
La WBF tenía como objetivo traer mayores premios en metálico y eventos más "dramáticos" al deporte del culturismo; sus eventos incorporarían elementos de presentación inspirados en la lucha libre profesional , como los competidores a los que se les daban nombres de ring y personajes kayfabe que se mostraban en segmentos y rondas basados en el entretenimiento. La programación televisiva de la WWF presentó promoción cruzada para la WBF, mientras que la organización lanzaría más tarde su propio programa de televisión semanal, WBF BodyStars . La organización firmó contratos a largo plazo con varios habituales de la IFBB para unirse a su lista, con salarios anuales de hasta $ 400,000.
La WBF celebró su campeonato inaugural el 15 de junio de 1991, como un evento de pago por visión (PPV) en Atlantic City, recibiendo críticas mixtas por sus intentos de mezclar el culturismo con trucos de entretenimiento deportivo al estilo de la WWF . El segundo campeonato de la WBF se celebró en Long Beach el 13 de junio de 1992. En medio de un escándalo de esteroides que afectó a la WWF, la WBF introdujo las pruebas de drogas en marzo de 1992, lo que resultó en que muchos de los competidores estuvieran relativamente fuera de forma durante la competencia posterior. Los intentos de que el culturista Lou Ferrigno (que abandonó la organización poco después de que se implementara la política de pruebas de drogas) y el ex luchador de la WCW Lex Luger (que resultó herido en un accidente de motocicleta) participaran en el evento tampoco dieron frutos.
El PPV del Campeonato de la WBF de 1992 fue un fracaso comercial, con solo unas 3.000 compras. Un mes después, el 15 de julio de 1992, McMahon telefoneó personalmente a Ben y Joe Weider (los cofundadores de la IFBB) para informarles de que la WBF se disolvería. La IFBB (que había prohibido a quienes se unieron a la WBF participar en sus eventos) accedió a permitir que los miembros de la WBF volvieran a unirse a la organización tras pagar una multa.
El culturista sudafricano Gary Strydom sería el primer y único campeón de la WBF, ganando el evento de 1991 y defendiendo con éxito su título en 1992.
En 1990, como parte de un esfuerzo por diversificarse más allá de su negocio insignia de lucha libre profesional , la World Wrestling Federation (WWF), Titan Sports de Vince McMahon comenzó a realizar inversiones en el deporte del culturismo . Titan contrató al culturista Tom Platz para supervisar una nueva revista conocida como Bodybuilding Lifestyles , y McMahon invirtió en una nueva línea de suplementos para culturismo conocida como ICOPRO (Integrated Conditioning Program). [1] Si bien surgieron rumores de que McMahon también estaba planeando establecer un competidor para la ya establecida Federación Internacional de Culturismo (IFBB), la WWF inicialmente negó los informes. [1] [2] [3]
Varios luchadores de la WWF de la época, incluidos Jimmy Snuka y The Ultimate Warrior , tenían experiencia en el culturismo. Durante el PPV Royal Rumble de 1989, The Ultimate Warrior compitió en un "Super Posedown " contra Rick Rude , que fue juzgado por la audiencia. Después de perder inevitablemente cada ronda contra The Ultimate Warrior, Rude lo atacaría con una barra de ejercicios de metal, lo que generaría una disputa que culminaría con él derrotando a The Ultimate Warrior en WrestleMania V por el Campeonato Peso Pesado Intercontinental de la WWF . [3] [4] [5]
Bodybuilding Lifestyles compró un stand en la competencia Mr. Olympia de la IFBB el 15 de septiembre de 1990, en Chicago , donde Platz y McMahon hicieron apariciones y firmaron autógrafos. Durante la ceremonia de clausura, Platz subió al escenario para representar a la revista como uno de los patrocinadores del evento. Sin que lo supieran los asistentes, Platz usó esa plataforma para anunciar que Titan Sports formaría la Federación Mundial de Fisicoculturismo como competidor directo de la IFBB, y proclamó que planeaban "patearle el trasero a la IFBB". [6] [3] Un grupo de modelos con fajas de Bodybuilding Lifestyles entró al auditorio para distribuir un folleto de la WBF a la audiencia atónita, [1] [3] mientras se deslizaban ofertas de contrato por debajo de las puertas de las habitaciones de hotel de los competidores. [6]
Un comunicado de prensa emitido por la WBF declaró que "renovaría el culturismo profesional con nuevos eventos dramáticos y el premio en metálico más rico en la historia del deporte". También anunció que Tom Platz sería el Director de Desarrollo de Talentos de la organización. [2] En una conferencia de prensa al día siguiente, McMahon explicó que la WBF planeaba presentar "el culturismo como se suponía que debía ser". El comentario fue interpretado por algunos como una referencia apenas velada a la falta de pruebas de esteroides anabólicos ; la competencia Mr. Olympia de 1990 fue la primera en emplear pruebas de drogas a los participantes, pero la mala recepción de la calidad resultante de la competencia por parte de los asistentes llevó a la IFBB a revertir el curso al año siguiente. [7] [1]
Tras el anuncio, el cofundador de la IFBB, Ben Weider, comentó que la campaña de marketing de emboscada de Platz y McMahon "no era algo sofisticado ni muy honorable", pero que no estaba enojado y que "si hubiéramos querido, podríamos haber apagado el micrófono de Platz o haber impedido que su gente distribuyera su literatura. Pero qué diablos, les dejamos que se divirtieran". [6] La IFBB advirtió que pondría en la lista negra a los culturistas que se unieran a la WBF y los prohibiría competir en sus competiciones. [2] [6]
La WBF ofreció contratos plurianuales de al menos $100,000 por año, además del dinero del premio que se ofrecería en sus eventos. [2] [3] Durante un evento de prensa el 30 de enero de 1991, en el Plaza Hotel de la ciudad de Nueva York , McMahon anunció la lista inaugural de 13 culturistas de la WBF, y que el campeonato inaugural de la organización se llevaría a cabo como un PPV el 15 de junio de 1991, en Atlantic City . [2] [3] La lista incluía a varios habituales de la IBFF, incluidos Danny Padilla y Tony Pearson , [2] mientras que Flex informó que el contrato de tres años de la WBF con el culturista sudafricano Gary Strydom estaba valorado en $400,000 por año. [2] [3]
En un esfuerzo por competir con la WBF, la IFBB aumentó el premio principal de Mr. Olympia 1991 a $100,000. Su evento Night of Champions de 1991 incluyó una parodia de apertura en la que se burlaban de la WBF, y sus competidores destruían lápidas grabadas con los nombres de los integrantes de la plantilla de la WBF. [1]
A pesar de las garantías de Platz de que la WBF no intentaría mezclar las competiciones tradicionales de culturismo con la lucha libre profesional, [1] la WBF acabaría incorporando elementos de entretenimiento deportivo . Los miembros de su plantilla se promocionaban como "WBF BodyStars" (de forma similar a como la WWF promocionaba a sus luchadores como "superestrellas"), se les daban nombres de ring como Tony "The Jet Man" Pearson y tenían vídeos de entrada durante las competiciones que mostraban su personalidad kayfabe . [1] [8]
La programación televisiva de la WWF se utilizó para promocionar de forma cruzada el Campeonato inaugural de la WBF, con segmentos que presentaban la lista de la WBF y luchadores como "Macho Man" Randy Savage haciendo promociones para el evento. [1] [3] A su vez, tanto la WBF como la WWF se utilizarían como plataforma de marketing para el sistema de suplementos ICOPRO. [1]
El Campeonato de la WBF de 1991 se llevaría a cabo en el Trump Taj Mahal en Atlantic City. Fue co-presentado por Regis Philbin y el manager de la WWF Bobby "The Brain" Heenan , con apariciones especiales de Miss Elizabeth y Randy Savage. La competencia consistiría en dos rondas de poses obligatorias, seguidas de una ronda de "entretenimiento", que consistía en sketches pregrabados en kayfabe que concluían en vivo en el escenario. [1] Gary Strydom ganaría la competencia, recibiendo el título del Campeonato de la WBF y un premio de $275,000. [1]
El PPV recibió críticas mixtas: algunos críticos elogiaron sus altos valores de producción y el énfasis en las personalidades de los competidores, pero sintieron que su uso de trucos de entretenimiento deportivo generó demasiadas comparaciones con la lucha libre. [1] [2]
En junio de 1991, poco después del Campeonato de la WBF, el ex médico de ringside de la WWF George Zahorian fue condenado por suministrar ilegalmente esteroides anabólicos a varios luchadores de la WWF. La WWF introduciría una política de pruebas de drogas poco después. [9] [10] [11]
En un intento por aumentar el interés general en sus competiciones, la WBF anunció en agosto de 1991 que ficharía al culturista y estrella de El increíble Hulk Lou Ferrigno . Se informó que el contrato estaba valorado en 900.000 dólares por año. [12] [3] En una entrevista en The Tonight Show Starring Johnny Carson , Ferrigno declaró que se sintió atraído por la WBF por su regreso al culturismo competitivo porque tenía las "pruebas de drogas más estrictas de todos los deportes profesionales". [9] A pesar de afirmar antes de su campeonato de 1991 que se utilizarían pruebas de esteroides, la WBF en realidad no realizó ninguna prueba durante la competición. [9]
El luchador Lex Luger dejó el principal rival de la WWF, World Championship Wrestling (WCW), para copresentar WBF BodyStars , una serie de televisión semanal de la WBF que se transmitió en USA Network . [13] Luger fue entrevistado durante WrestleMania VIII para promocionar la WBF, y estaba programado para hacer una aparición especial posando en el Campeonato de la WBF de 1992 el 13 de junio en Long Beach . [14] [1] El material promocional para el evento inicialmente anunció a Ferrigno como uno de los principales contendientes para el título del Campeonato de la WBF de Strydom. [3]
En marzo de 1992, McMahon anunció que la WBF comenzaría a realizar pruebas de drogas; Titan Sports contrató a Mauro Di Pasquale para supervisar los programas de pruebas de drogas tanto para la WWF como para la WBF. [1] [15] El Wrestling Observer Newsletter escribió que en una reunión de la empresa en la que se discutieron los cambios, "la mayoría de los muchachos se asustaron cuando se les dijo que abandonaran todas sus drogas solo tres meses antes de una competencia, a pesar de que muchos repetían voluntariamente la línea de la empresa libre de drogas". Ferrigno abandonó la WBF poco después, sin competir nunca en sus eventos; aunque legítimamente citó una próxima cirugía del túnel carpiano como razonamiento, se observó que "la idea de competir sin drogas, como hablaba tan orgullosamente en Carson meses antes, aparentemente ni siquiera se consideró como una opción". Ferrigno competiría más tarde en Mr. Olympia 1992. [ 9]
La promoción del Campeonato WBF de 1992 en WBF BodyStars subsecuentemente y repetidamente enfatizó la naturaleza "libre de drogas" del evento. Esto fue a pesar del hecho de que muchos de los participantes fallarían las pruebas de drogas en las semanas previas al evento, lo que resultó en multas y suspensiones de seis semanas que redujeron la moral. [9] [1] En su libro Sex, Lies, and Headlocks , Shaun Assael y Mike Mooneyham escribieron que entre las grabaciones mensuales de BodyStars , los competidores "se quedaron en casa, tomando grandes cantidades de drogas para mantenerse en forma mientras Vince andaba por ahí diciéndole a Estados Unidos que su compañía estaba libre de drogas". [13] Algunos de los competidores confiaron en la "Dieta Anabólica" cetogénica de Di Pasquale como una alternativa a los esteroides. [1]
El Campeonato WBF de 1992 fue co-presentado por Platz, McMahon y Heenan, con el anunciador del ring de la WWF "Mean" Gene Okerlund uniéndose a ellos como maestro de ceremonias . [8] Luger resultó herido en un accidente de motocicleta antes del evento, lo que resultó en que lo entrevistaran desde una cama de hospital durante el PPV en lugar de hacer una aparición en el escenario. [16] [1] El evento vería a Gary Strydom ganar su segundo Campeonato WBF consecutivo. [16] [1] La mayoría de los competidores estaban relativamente fuera de forma debido a sus regímenes libres de drogas, un hecho que McMahon reconoció con frecuencia en sus comentarios; [1] [8] El Wrestling Observer Newsletter señaló que "si bien la idea de promocionar un espectáculo en el que la mayoría de los participantes habían dado positivo recientemente en una prueba de esteroides como si estuvieran libres de drogas era ridícula y fraudulenta, lo curioso es que, cuando llegó el momento del espectáculo, pareció que en el período preparatorio para el espectáculo entre el equipo, hubo menos uso de esteroides que en cualquier competencia de ese nivel en los últimos años". [9]
El Campeonato de la WBF de 1992 recibió solo alrededor de 3000 compras de pago por visión. [1] Poco más de un mes después, el 15 de julio de 1992, McMahon llamó por teléfono a los cofundadores de la IFBB, Ben y Joe Weider, para decirles que la WBF se disolvería y les pidió que permitieran a los miembros de la WBF volver a unirse a la IFBB. [1] La IFBB permitiría a los miembros de la WBF volver a unirse después de pagar una multa de $ 25,000; en su evento Night of Champions de 1993, una parodia de apertura que hacía referencia al evento de 1991 presentó a Dorian Yates " resucitando " a los culturistas de la WBF, quienes emergieron de ataúdes y destruyeron sus propias lápidas. [1]
Después de la disolución de la WBF, Lex Luger hizo su primera aparición oficial en la WWF en Royal Rumble en 1993. [17] El mismo año, McMahon también sería acusado por el FBI por su papel en el escándalo de esteroides de la WWF. [18] [10] [11] En 2018, Strydom comentó que a pesar de la disolución de la WBF, McMahon todavía le pagó en su totalidad el último año de su contrato. [19]
En una inducción del Campeonato WBF de 1992, WrestleCrap comentó que el espectáculo fue "dos de las horas más tontas en la historia de los deportes en vivo", [8] y que "ver un evento WBF era como ver un evento WWF, si un evento WWF consistiera solo en las entradas de los luchadores y los participantes recibieran un pago sustancialmente más por año". [8]
En 2019, Bruce Prichard comentó que la fuerte asociación de ICOPRO con la WBF y la complejidad del sistema fueron probablemente factores de su fracaso en el mercado. Explicó que "el sistema ICOPRO era algo que muchas veces confundía a la gente, ya que no era solo un polvo de proteína, era un sistema. Tomabas ese suplemento aquí, tomabas ese suplemento aquí, tomabas ese suplemento mientras hacías ejercicio en el momento pico, te ponías esa porquería de sabor horrible debajo de la lengua. Era complicado". Sin embargo, admitió que las barras de proteína eran "excelentes". [20]
Durante un período después de la disolución de la WBF, la programación de la WWF continuó presentando regularmente publicidad para el sistema ICOPRO. Esto incluyó segmentos patrocinados por la marca, pancartas de ICOPRO exhibidas en lugares, luchadores vistos con camisetas de ICOPRO y comerciales con artistas de la WWF como Bret Hart , Razor Ramon y The Steiner Brothers . [21] WWE ha hecho referencia ocasionalmente a ICOPRO durante eventos que rinden homenaje a la década de 1990 , como la pancarta de ICOPRO que se exhibió dentro del Manhattan Center durante el especial del 25 aniversario de Raw en 2018, [22] Adam Cole protagonizando un comercial de parodia de ICOPRO durante NXT TakeOver: In Your House en 2020, y un bumper de patrocinio de ICOPRO que se transmitió durante un SmackDown "retro" en mayo de 2021. [23] [24]