El Workers' Weekly fue el periódico oficial del Partido Comunista de Gran Bretaña , fundado en febrero de 1923. La publicación fue reemplazada por Workers' Life en enero de 1927, tras una demanda por difamación exitosa contra el periódico. A su vez, este periódico fue reemplazado por The Daily Worker el primer día de enero de 1930.
Workers' Weekly tuvo sus orígenes en la prensa anterior del movimiento socialista revolucionario británico . Con la fundación del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) en agosto de 1920, los partidos constituyentes como el Partido Socialista Británico (BSP) y la Federación Socialista de los Trabajadores (WSF) dejaron de existir, al igual que el periódico semanal en papel del BSP, The Call . Se estableció una nueva publicación para el nuevo partido político llamada The Communist . [1]
The Communist comenzó a publicarse el 5 de agosto de 1920, apenas cuatro días después de la finalización de la conferencia (el Congreso de Londres) que fundó el CPGB. [2] La publicación continuó sin interrupción hasta su número 131, fechado el 3 de febrero de 1923. El periódico fue en muchos sentidos una continuación directa de The Call , conservando el mismo aspecto y estilo, el mismo editor e incluso continuando la serialización de artículos iniciada en la publicación anterior. [2]
El primer editor fue Fred Willis , ex editor del semanario del BSP, asistido por Raymond Postgate . El periódico mantuvo una circulación de entre 8.000 y 9.000 ejemplares durante 1920, momento a partir del cual la circulación comenzó a aumentar rápidamente debido a las mejoras en el diseño de la publicación. [3] Francis Meynell asumió el cargo de editor a principios de 1921 y, para el 5 de febrero de 1921, la circulación era de 25.000 ejemplares. [3] Las ventas continuaron aumentando durante todo el año, alcanzando la marca de 60.000 en el momento del asalto a las oficinas del partido en mayo de 1921. [4]
A finales de abril de 1921, el miembro del Parlamento JH Thomas demandó con éxito a The Communist por difamación , nombrando a sus editores, impresor y editor en la acción. La presión de esta acción legal y el posterior allanamiento de las oficinas del partido por parte de la policía tuvieron el efecto de dificultar extraordinariamente la producción del periódico. La imprenta del Partido Laborista Independiente detuvo abruptamente la producción de un número del periódico a mitad de camino después de llegar a un acuerdo con el Director de la Fiscalía Pública para no producir más material comunista. [4]
En julio de 1921, Postgate sustituyó a Meynell como editor de The Communist , cargo que ocupó hasta que en mayo de 1922 cedió el puesto a TA "Tommy" Jackson. [5]
En el otoño de 1922, la tirada de The Communist había disminuido a alrededor de 20.000 ejemplares, con unas ventas reales de alrededor de sólo 8.000. [5]
Los dirigentes del Partido Comunista tenían claro que era necesario realizar un cambio drástico en la publicación.
En la primavera de 1923, el Partido Comunista de Gran Bretaña se sentía en su punto más bajo. El destacado teórico Andrew Rothstein no se anduvo con rodeos en un artículo publicado en la revista teórica mensual del partido:
"¿Cuál es la situación actual de nuestro partido? A pesar de las terribles imágenes que nos presentan el Morning Post y la British Empire Union , en el partido sabemos a nuestro pesar y no lo ocultamos... que nuestro partido cuenta sólo con unos cuantos miles de miembros, de los cuales quizá la mitad son "activos", es decir, propagandistas, agitadores, organizadores, vendedores de literatura, escritores, etc. El partido no tiene muchos más miembros que las organizaciones que estuvieron representadas en el primer y segundo congresos de unidad en agosto de 1920 y enero de 1921... Tenemos algunos miembros activos en los sindicatos, menos en los consejos de oficios y muy pocos en los talleres... Las masas no asisten a las reuniones de las secciones. Las encontraremos donde se las encuentra diariamente: en el "punto de producción": el taller, la mina, el depósito, los almacenes o la oficina...
“¿Cómo podemos extender nuestra influencia en los talleres? Por medio del Semanario Obrero: haciéndolo interesante para los trabajadores de los talleres; reflejando en él la vida cotidiana de los talleres; construyéndolo, en una palabra, en torno a las cartas de los talleres, porque constituyen el primer eslabón de la cadena, el primer eslabón que debemos coger y retener con todas nuestras fuerzas, sabiendo que sólo así llegaremos a lo que deseamos.” [6]
El Comité Ejecutivo gobernante del CPGB había decidido reemplazar a The Communist por una nueva publicación llamada Workers' Weekly. El primer número del nuevo periódico fue fechado el 10 de febrero de 1923. [5] El cambio de nombre debía reflejar un cambio paralelo en el enfoque de la publicación, haciendo hincapié en la vida diaria y las preocupaciones de la clase obrera, así como en los acontecimientos notables del movimiento obrero . En su artículo en la revista teórica mensual del CPGB en el que anunciaba el cambio, Andrew Rothstein declaró que la publicación renovada debía marcar un cambio de rumbo que dejaría de ser "una revista semanal para el hogar comunista ortodoxo " y se encaminaría a convertirse en "un reportero vivo e intérprete de la vida y la lucha de la clase obrera". [7]
R. Palme Dutt fue el editor de la nueva publicación. [8] Siguiendo el énfasis del Comintern en ese momento, el nuevo periódico le dio especial importancia a las cartas de los corresponsales obreros, publicando más de 2.500 cartas e informes enviados desde las bases en su primer año. [9]
El 17 de febrero de 1923 el periódico declaró explícitamente el cambio de dirección:
"Queremos un periódico hecho por los trabajadores para los trabajadores. Nuestras noticias son noticias de la clase obrera proporcionadas por los trabajadores en el lugar. Puede que no sean noticias muy maravillosas todavía, pero ustedes pueden mejorar eso para nosotros al asegurarse de que recibamos las noticias que ustedes no recibirán en otros periódicos. Son las noticias de los trabajadores". [10]
La circulación comenzó a aumentar nuevamente. El primer número de The Workers' Weekly tuvo una tirada de 19.000 ejemplares y se agotó en 24 horas desde su publicación. [11] A fines de marzo, la tirada había aumentado considerablemente, hasta superar los 50.000 ejemplares. [12]
La tirada máxima alcanzó los 80.000 ejemplares en agosto de 1926 , tras la huelga general de 1926. [13] Sin embargo, los problemas se avecinaban, ya que a finales de enero de 1927 una acción legal exitosa por difamación obligó a la publicación a declararse en quiebra . [13] En ese momento se creó un nuevo periódico del partido llamado Workers' Life, una publicación que alcanzó una tirada de 60.000 ejemplares a la semana ese verano. [13]
El 1 de enero de 1930, bajo un titular que decía «Trabajadores del mundo, uníos», nació en Londres un nuevo diario del Partido Comunista de Gran Bretaña llamado The Daily Worker . Adoptó el mismo nombre que el diario comunista estadounidense fundado en 1923. [14] El editor del periódico era un joven de 26 años llamado William Rust , cuya experiencia editorial había incluido un breve período al frente del periódico de la Liga de Jóvenes Comunistas . [15]
Con la aparición del Daily Worker, su precursor menos frecuente, The Workers' Weekly, dejó de publicarse.