Stanford Earl Woosley (nacido el 8 de diciembre de 1944) es físico y profesor de Astronomía y Astrofísica . Es el director del Centro de Investigación de Supernovas de la Universidad de California, Santa Cruz . Ha publicado más de 300 artículos.
La investigación de Stan Woosley se centra en la astrofísica teórica de alta energía, especialmente en eventos explosivos violentos como supernovas y estallidos de rayos gamma .
Una supernova se produce cuando el núcleo de una estrella colapsa bajo la fuerza gravitacional de su propia masa . La explosión resultante puede ser tan brillante como una galaxia entera , liberando inmensas cantidades de energía. La explosión también arroja al espacio todos los elementos químicos forjados por reacciones de fusión nuclear durante la vida de una estrella y algunos que se forman durante la propia explosión. Estos materiales podrían contribuir a la formación de nuevas estrellas y planetas. Los proyectos de investigación de Woosley incluyen la simulación de la evolución de estrellas de 8 a 50 veces la masa del sol, en un intento de explicar cómo se forman elementos como el oxígeno y el hierro .
Según el modelo colapsar de Woosley , los estallidos de rayos gamma surgen del colapso de estrellas que son demasiado masivas para explotar con éxito como supernovas. En cambio, dan como resultado una hipernova , que produce agujeros negros .
Woosley también es co-investigador del High Energy Transient Explorer-2 , un satélite dedicado al estudio de explosiones de rayos gamma, lanzado por la NASA en 2000, y participa en la planificación de otras misiones de la NASA para la astronomía de rayos gamma .