Wooramel Seagrass Bank es un gran depósito de sedimentos carbonatados, un banco de arena, formado por diversas comunidades de pastos marinos frente a la costa de Carnarvon, Australia Occidental . Las matas de praderas y rodales de pastos marinos consolidan una plataforma poco profunda de sustrato arenoso al actuar como un deflector orgánico contra corrientes y mareas. Estas colonias proporcionan alimento y refugio a muchas de las especies dentro del Parque Marino Shark Bay .
El banco se encuentra en la bahía más oriental del área del Patrimonio Mundial de Shark Bay . Se trata de una estructura de 129 kilómetros de largo y alrededor de 8 kilómetros de ancho, que comprende varias comunidades en llanuras de arena, canales de marea y otros hábitats costeros. [1] El espacio ocupado es de 1.030 km 2 , lo que lo convierte en el banco de praderas marinas más grande del mundo. [2] La única otra estructura comparable se encuentra en el Mediterráneo .
Shark Bay tiene la mayor cantidad de especies de pastos marinos registradas en un área. Se han identificado doce especies en el área, y nueve especies se encuentran en algunos lugares. Los rodales o praderas suelen comprender de una a cuatro especies de praderas marinas.
La fauna marina asociada al banco, incluidos peces, crustáceos y equinodermos, es diversa y numerosa. Estos contribuyen indirectamente a la formación del banco; el efecto desconcertante de las comunidades de pastos marinos atrapa los depósitos de carbonato de sus organismos. El dugongo en peligro de extinción , representado por una de las poblaciones restantes más grandes (más de 500 individuos), busca alimento a lo largo de la orilla de Wooramel.
El área fue documentada por primera vez en 1970, [3] con varios estudios y aplicaciones para la protección ambiental desde entonces. El Registro del Patrimonio Nacional en la Base de datos del patrimonio australiano describe esta característica natural como "internacionalmente significativa" por su diversidad de pastos marinos, vida marina asociada y como "punto de referencia mundial para la investigación" de estas estructuras. [4]