Woodwardopterus es un género de euriptérido prehistórico , o escorpión marino, clasificado como parte de la familia Mycteroptidae .
El género contiene una especie confirmada, W. scabrosus , del Carbonífero de Glencartholm , Escocia . [1] Originalmente clasificado como Eurypterus scabrosus , más tarde se descubrió que era genéricamente distinto y se lo colocó como miembro de la familia Mycteroptidae . Más tarde, en 2005, se le asignó su propio género y se lo vinculó a una nueva familia propia, Woodwardopteridae dentro de Mycteropoidea , probablemente como un taxón hermano de Megarachne . [2] W. scarabrosus tenía una longitud de caparazón de unos 15 cm (5,9 pulgadas) y una longitud total estimada de unos 45 cm (18 pulgadas). [2] [3]
Una posible segunda especie, W. freemanorum , fue nombrada en 2021 y proviene de los lechos Changhsingiano ( Pérmico tardío ) de las Medidas de Carbón de Baralaba, Cuenca Bowen , Queensland central , Australia. Esta posible segunda especie es importante debido a que es el euriptérido geológicamente más joven descubierto (al menos 11 Ma más joven que cualquier pariente conocido previamente), lo que demuestra que los grandes euriptéridos que se alimentan de barrido persistieron hasta la extinción del final del Pérmico en las altas latitudes del sur de Gondwana . [4] W. freemanorum fue descrito por Andrew Rozefelds del Museo de Queensland (también asociado adjunto en la Universidad Central de Queensland [5] ) y el experto alemán Markus Poschmann de Generaldirektion Kulturelles Erbe RLP . [6] Recibió su nombre en honor a Nick Freeman, [4] quien descubrió el fragmento grande pero incompleto de la cutícula de la criatura de unos 12 cm (4,7 pulgadas) de largo [4] en su propiedad familiar cerca de Theodore en el centro de Queensland en la década de 1990. Después de ser llevado al museo de Queensland para su identificación en 2013, posteriormente se fechó con 252 millones de años. Investigaciones posteriores mostraron que este espécimen era el último euriptérido conocido en el mundo, habiendo vivido poco antes del final del evento de extinción masiva del Pérmico , en el que alrededor del 96 por ciento de todas las especies se extinguieron . Probablemente era un gran alimentador de barrido comúnmente considerado como ecología de micteróptidos, [7] se estima que tenía una longitud de más de 1 m (3 pies 3 pulgadas). [4]