El pinzón carpintero ( Camarhynchus pallidus ) es una especie monomórfica de ave del grupo de los pinzones de Darwin de la familia de las tangaras , Thraupidae endémica de las Islas Galápagos . [2] La dieta de un pinzón carpintero gira principalmente en torno a invertebrados , pero también abarca una variedad de semillas. [3] [4] Los pinzones carpinteros, como muchas otras especies de aves, forman parejas reproductoras y cuidan a las crías hasta que han emplumado . [5] La característica más distintiva de los pinzones carpinteros es su capacidad de utilizar herramientas para buscar alimento . [3] Este comportamiento indica que tienen habilidades cognitivas altamente especializadas. [6] Los pinzones carpinteros también han demostrado la capacidad de aprender nuevos comportamientos con respecto al uso de herramientas a través del aprendizaje social . [3] No todas las poblaciones de pinzones carpinteros utilizan herramientas con la misma frecuencia, ya que esto está influenciado por el entorno en el que viven. [7]
Los pinzones carpinteros pesan entre 23 y 29 gramos y miden unos 15 cm de largo. [2] [5] Aunque su lengua es bastante corta, tienen un pico relativamente largo en comparación con otras especies de pinzones de Darwin. [2]
Los pinzones carpinteros son nativos de las Islas Galápagos. Se encuentran comúnmente en las islas Isabela, Santa Cruz, San Cristóbal, Fernandina, Santiago y Penzón. Ocupan todas las áreas de las islas, desde las zonas más áridas hasta las más húmedas . Sin embargo, la densidad de pinzones carpinteros es mayor en las zonas más húmedas que en las más secas. [5] Los pinzones carpinteros también se encuentran en una variedad de altitudes, desde el nivel del mar hasta elevaciones más altas del interior. [2] No son una especie migratoria y cuando vuelan, solo vuelan distancias cortas. [2]
La dieta del pinzón carpintero consiste principalmente en artrópodos que encuentra bajo troncos muertos y rocas. [3] Solo comen larvas, que a menudo se encuentran dentro de troncos muertos. [5] Su hábito de picotear troncos caídos es similar al tamborileo de un pájaro carpintero en el tronco de un árbol. [8] Las larvas de escarabajos perforadores de madera son un alimento básico de su dieta. [2] También suelen alimentarse de polillas , orugas y grillos . [5] Otra parte importante de su dieta incluye carne de los pequeños animales que mata, lo que convierte a los pinzones carpinteros en importantes cazadores. [4]
Uno de los rasgos más distintivos de Camarhynchus pallidus es su capacidad de usar una ramita, un palo o la espina de un cactus como herramienta . Este comportamiento le valió los apodos de pinzón que usa herramientas y pinzón carpintero . El pinzón manipula la herramienta para desalojar presas invertebradas , como larvas , de las grietas de los árboles. [3] Se ha planteado la hipótesis de que debido a la ausencia de pájaros carpinteros, los pinzones carpinteros llenaron un nicho similar en las Islas Galápagos. [8] Los pájaros carpinteros tienen picos fuertes para perforar y tamborilear en los árboles, así como lenguas largas y pegajosas para extraer alimento. [9] En las aisladas islas Galápagos, sin competencia de especies de pájaros carpinteros sudamericanos, el pinzón carpintero pudo adaptarse y desarrollar su capacidad de utilizar herramientas para compensar su lengua corta. [8] La capacidad de usar herramientas es una capacidad cognitiva altamente especializada, ya que implica que el animal cree y reconozca una relación entre dos objetos extraños que se encuentran en su entorno. [6]
Los pinzones carpinteros son capaces de utilizar una variedad de materiales para construir las herramientas que utilizan. [3] Son capaces de modificar las herramientas que encuentran para maximizar su eficiencia. Los científicos han observado pinzones acortando la longitud de palos o espinas de cactus para hacerlos más manejables para el uso de herramientas. [3] La misma herramienta se puede utilizar varias veces y en diferentes árboles. [5] Los pinzones carpinteros también pueden probar varios palos o espinas en un sitio antes de encontrar uno que pueda alcanzar y extraer la presa. [3] Existe evidencia contradictoria de si este comportamiento se adquirió o no a través del aprendizaje social , ya que se ha observado que los juveniles utilizan herramientas sin contacto previo con adultos. [10] Por el contrario, también se ha observado que los pinzones carpinteros juveniles utilizan herramientas novedosas hechas de especies de plantas no nativas, como arbustos de moras. [3] Después de observar a los pinzones carpinteros adultos preparar ramitas con púas y usarlas para obtener presas de las grietas de los árboles, los pinzones juveniles mostraron el mismo comportamiento con la nueva herramienta. [3] Estas observaciones contrastaron con estudios previos para demostrar que el aprendizaje social puede ocurrir en poblaciones de pinzones carpinteros silvestres. [3]
La frecuencia de uso de herramientas por parte de los pinzones carpinteros depende en gran medida de si viven en un ambiente más húmedo o seco. [11] Los pinzones carpinteros que viven en ambientes más húmedos rara vez utilizan herramientas, ya que las presas son mucho más abundantes. [7] En contraste, emplean el uso de herramientas mucho más cuando viven en áreas secas. [7] Durante la estación seca, los pinzones carpinteros utilizan herramientas mientras buscan alimento para adquirir hasta el 50% de sus presas . [7] El uso de herramientas ha permitido a los pinzones carpinteros poder obtener presas que de otra manera no podrían alcanzar con sus lenguas cortas. [7] Se cree que este comportamiento llegó a evolucionar debido a la dureza de las condiciones ambientales secas e inestables de las Islas Galápagos. [5]
No existen diferencias morfológicas entre ambos sexos en los pinzones carpinteros, ya que son monomórficos. [5] Los pinzones carpinteros utilizan principalmente musgo , líquenes y hierba como materiales de construcción para sus nidos. [5] Durante el período de incubación de 2 semanas, cuando las hembras están sentadas sobre los huevos, los machos permanecen cerca, a menudo alimentando a las hembras. [5] Las hembras de pinzón carpintero suelen poner alrededor de 2 a 3 huevos. [5] Tanto los machos como las hembras participan en la alimentación de los polluelos desde el día en que nacen hasta mucho después de que se hayan vuelto independientes. [5] Los polluelos de pinzón carpintero emplumarán alrededor de 2 semanas después de la eclosión. [5]
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