Wood River Junction es un pequeño pueblo en la ciudad de Richmond, Rhode Island , condado de Washington, Rhode Island , en los Estados Unidos. Es el hogar del campus principal del distrito escolar de Chariho y, por lo demás, está compuesto en gran parte por granjas de césped , que eran granjas de patatas antes del accidente nuclear de 1964.
Los lugareños consideran que Wood River Junction es uno de los lugares más fríos del estado de Rhode Island debido a su geografía baja y plana. Es el hogar de Meadowbrook Pond, también conocido como Wood River Pond, una popular zona de pesca. Está rodeado por dos ríos: el río Wood y el río Pawcatuck .
El pueblo fue el sitio de la estación Wood River Junction, originalmente conocida como Richmond Switch. El ferrocarril Wood River Branch Railroad fue fundado en 1872 y completado en 1874. El nombre se cambió en abril de 1874. [1] La línea secundaria de seis millas se construyó para proporcionar servicio desde Hope Valley hasta la línea principal del ferrocarril de Nueva York, Providence y Boston y tenía solo seis millas de largo. El ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford se hizo cargo de la operación de la línea secundaria en 1892 y finalmente la abandonó el 8 de agosto de 1947. La línea principal continúa en funcionamiento hoy como el Corredor Noreste de Amtrak .
El 24 de julio de 1964, se produjo un accidente de criticidad fatal [2] en la instalación nuclear Wood River Junction de United Nuclear Corporation . [3] Esta instalación fue diseñada para recuperar uranio altamente enriquecido a partir de material de desecho sobrante de la producción de elementos combustibles. El técnico Robert Peabody, que tenía la intención de agregar una botella de tricloroetano para eliminar los compuestos orgánicos de un tanque que contenía uranio-235 radiactivo en una solución de carbonato de sodio , agregó por error una botella de solución de uranio en su lugar. Esto produjo una excursión de criticidad acompañada de un destello de luz . Aproximadamente 10 litros (2,2 gal imp; 2,6 gal EE. UU.) de los 40 a 50 litros (8,8 a 11,0 gal imp; 11 a 13 gal EE. UU.) del contenido del tanque se derramaron fuera del tanque. [4]
Esta criticidad expuso a Peabody, de 37 años, a una dosis letal de radiación. Las estimaciones de la dosis recibida varían, ya que el recuento preciso fue limitado. Una estimación inicial basada en células sanguíneas se situó en 2.070 rad de neutrones rápidos y 7.930 rad de rayos gamma para una dosis total de 8.200 rad. Análisis y estimaciones posteriores revelaron que, como mínimo, el operador recibió una dosis corporal total de 7.000 rad con una dosis máxima de 19.000 rad. Estimaciones posteriores basadas en la fuente de radiación arrojaron resultados más altos; una estimación de dosis mínima de 15.000 rad (150 sieverts), así como una dosis máxima de 26.000 rad. En general, la estimación de dosis aceptada en el informe fue superior a 100 sieverts, con un rango de aproximadamente 70-260 sieverts. Esto significa que Peabody recibió la dosis corporal total externa más alta de la historia. También se hicieron estimaciones para partes individuales de su cuerpo. Las pruebas realizadas a su anillo de bodas arrojaron un cálculo de 700 rem (7 sieverts) para ese dedo individual. Su cabeza recibió una dosis estimada de 14.000 rem (140 sieverts) y su pelvis recibió la dosis más alta; se calculó en 46.000 rem (460 sieverts). [5] Murió 49 horas después.
Noventa minutos después, ocurrió una segunda excursión cuando un gerente de planta regresó al edificio y apagó el agitador, exponiéndose él mismo y otro administrador a dosis de hasta 100 rad (1 sievert) sin efectos nocivos aparentes. [ cita requerida ]
Los miembros del equipo de ambulancias local de Hope Valley (HVAS) respondieron para brindar ayuda, transportando inicialmente al paciente al Hospital Westerly ; el hospital no estaba equipado para un paciente de ese tipo, la ambulancia fue rechazada y transportó al paciente al Hospital Rhode Island en Providence . [ cita requerida ]
Aunque comúnmente se dice que el incidente ocurrió en Wood River Junction, en realidad ocurrió al otro lado del río, en Charlestown . [3] : 38
