Rachel Wong es una neurocientífica estadounidense que es profesora de Estructura Biológica en la Universidad de Washington . Estudia los mecanismos de desarrollo que determinan la conectividad sináptica en el sistema nervioso central . Fue elegida miembro del Instituto Nacional de Investigación de la Visión de Australia en 2018 y de la Academia Nacional de Ciencias en 2021.
Wong asistió a la escuela secundaria en Malasia, donde se interesó por primera vez en la física. [1] Pasaba sus pausas de almuerzo examinando seres vivos, recolectados de un arroyo cerca de su casa, bajo el microscopio de la escuela. [1] Al crecer, aprendió a tocar instrumentos musicales, muy alentada por su padre. Se mudó a la Universidad de Monash en Australia para obtener su título universitario, donde se especializó en física y completó un proyecto de investigación en colaboración con el departamento de Bioquímica. [1] Específicamente, su investigación utilizó rayos X y dispersión de neutrones para comprender mejor la distrofia muscular . Wong obtuvo su doctorado en ciencias de la visión en la Universidad Nacional Australiana . [1] Su investigación doctoral, bajo la supervisión de la profesora Abbie Hughes, investigó la organización celular y la ontogenia de la capa de células ganglionares de la retina del gato. [2] Se mudó al Instituto Nacional de Investigación de Australia como asociada de investigación, donde trabajó con la profesora Abbie Hughes y el Dr. David I. Vaney antes de mudarse a los Estados Unidos . Wong fue becario CJ Martin en la Universidad de Stanford , bajo la tutela de la profesora Carla J. Shatz. Después de unos años en Estados Unidos, Wong regresó a la Universidad de Queensland como becario RD Wright en el laboratorio del Dr. Vaney en el Centro de Investigación de la Visión, el Tacto y la Audición dirigido por el profesor Jack Pettigrew. [1]
Wong se unió a la facultad del Departamento de Anatomía y Neurobiología de la Universidad de Washington en St. Louis en 1994, donde fue promovida a Profesora en 2004. [1] En 2006, se trasladó a la Universidad de Washington . [1] para unirse al Departamento de Estructura Biológica y se convirtió en la jefa del departamento en 2017. Wong estudia los mecanismos de desarrollo que determinan la conectividad sináptica en el sistema nervioso central . Su investigación se ha centrado en la identificación de los mecanismos celulares subyacentes al ensamblaje adecuado de los circuitos neuronales en la retina de vertebrados de una variedad de especies, incluidos los humanos, el Danio rerio ( pez cebra ) y los ratones. [3] Wong investiga el desarrollo de circuitos neuronales in vivo e in vitro utilizando enfoques de imágenes celulares y genética molecular. [4]
Wong fue designada para el comité directivo de la Iniciativa de Metas Audaces (AGI) del Instituto Nacional del Ojo , un desafío que busca identificar y apoyar la investigación más prometedora para curar la ceguera. [5] Fue becaria Rothmans (Fondo de la Universidad de Sídney), becaria Alfred P. Sloan, becaria Esther A. y Joseph Klingenstein e investigadora distinguida Paul G. Allen. Sus logros de investigación en la ciencia de la visión son reconocidos por el Premio Brian B. Boycott (FASEB, Neurobiología de la retina y procesamiento visual), el Premio Helen Keller (Departamento de Oftalmología, Universidad de Washington y el Club de Leones del Distrito Múltiple 19) y el Premio Friedenwald (Asociación para la Investigación en Visión y Oftalmología). En 2021, fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias.
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