Wong Foon Sien ( chino :黃寬先; 7 de julio de 1899 - 31 de julio de 1971), también conocido simplemente como Foon Sien , fue un periodista y activista laboral canadiense . Dedicó tiempo a varias organizaciones civiles y de derechos humanos, [1] fue uno de los primeros líderes de la Asociación Benevolente China en Vancouver , y fue "quizás la persona más influyente" en el Barrio Chino de la ciudad . [2] A veces se referían a él como el "portavoz de Chinatown", [3] o como "alcalde de Chinatown" [4] por los habitantes de Vancouver, para resentimiento de algunos canadienses chinos en la comunidad. [5]
Foon Sien buscó poner fin a la discriminación contra los canadienses chinos y otros grupos minoritarios, [6] y fue un ardiente activista para conceder o reconocer sus derechos, particularmente en materia de inmigración [5] y reunificación familiar . [7]
Nació como Wong Mun Poo ( chino :黃文甫) el 7 de julio de 1899 en Guangdong y se mudó a Cumberland , Columbia Británica en 1908 [8] con sus padres. [2] Sus padres, que se habían convertido en comerciantes exitosos, esperaban que labrara una carrera en la China imperial y querían enviarlo a China para que recibiera una educación adecuada; pasó tiempo después de la escuela leyendo Cuatro libros y cinco clásicos cuando tenía 10 años. [2] Sus esperanzas se vieron frustradas cuando el revolucionario Sun Yat-sen visitó Cumberland desde su exilio en los Estados Unidos en un viaje de recaudación de fondos en 1911, dejando una impresión en Foon Sien, quien decidió estudiar derecho. [2] Después de completar la escuela secundaria, se mudó a Vancouver y se convirtió en uno de los cinco estudiantes chinos en inscribirse en la Universidad de Columbia Británica (UBC). [2] Se convirtió en el presidente de la Alianza de Estudiantes Chinos de Canadá. [9]
Foon Sien también fue miembro del Club Chino Canadiense (Tong-yuen Wui), establecido en Victoria en 1914. [10]
Se graduó en la UBC, [4] y fue contratado como intérprete judicial por Alexander Malcolm Manson , el Fiscal General de la Columbia Británica . Se vio envuelto en una controversia por el caso de Janet Smith , ya que Manson, el detective privado Oscar Robinson, Forbes Cruickshank de la Policía Provincial de la Columbia Británica y los detectives de policía Sam North y James Hannah [11] secuestraron a Foon Sing Wong, un sospechoso del asesinato. El sospechoso fue retenido durante meses, golpeado e interrogado por los detectives con traducción proporcionada por Foon Sien. La prensa de Vancouver en idioma inglés lo expuso como empleado de la agencia de detectives, que realizaba servicios para agencias policiales de forma extraoficial. [12] El secuestro provocó indignación entre los residentes chinos y angloparlantes de Vancouver, y un grupo de "comerciantes chinos mayores" anónimos [13] presentó una queja oficial sobre las acciones de Foon Sien al fiscal general. [13] El papel de Foon Sien fue visto como un conflicto de intereses , [14] ya que estaba traduciendo para el tribunal y ayudando en la investigación.
Fundó la Kwong Lee Tai Company, una empresa china de intermediación jurídica que empleaba intérpretes para gestionar una amplia gama de casos, incluidos asuntos civiles y penales como inmigración, deportación, certificados comerciales, contratos y arrendamientos con occidentales. [15] En 1942, fundó la Asociación de Trabajadores Comerciales Chinos, una de las varias asociaciones que establecería a lo largo de su vida. [8]
La Asociación Benevolente China, fundada en 1906, a menudo estaba formada por comerciantes chinos con la "influencia financiera y social" necesaria para realizar negocios fuera del Barrio Chino de Vancouver. En 1937, siguiendo el ejemplo de los líderes anteriores de la Asociación Benevolente Yip Sang y Won Alexander Cumyow , [16] fue nombrado agente de publicidad para el programa de ayuda a China de la asociación durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , [4] ya que sus actividades ya lo habían establecido como competente en "relaciones públicas" antes del advenimiento de la Segunda Guerra Mundial . [17] En 1948, se convirtió en copresidente de la organización, [17] cargo que ocupó hasta 1959. [4] Durante este tiempo, la CBA alcanzó su apogeo gracias a la influencia de sus conexiones fuera de Chinatown, según afirma un autor que tenía conexiones con la membresía en el Partido Liberal de Canadá , y su "amplio conocimiento de periodistas convencionales y líderes de otros grupos minoritarios". [17]
Apoyó al Partido Liberal de Canadá durante toda su vida, pero apoyó al candidato conservador progresista Douglas Jung en las elecciones federales canadienses de 1957 y 1958. Jung se convirtió en el primer miembro chino canadiense del Parlamento . [18]
En 1944, redactó y firmó una petición con Gordon Won Cumyow, Esther Fung, Ann Chian, Joe Leong, Henry Lee y Andrew Lam como miembros de la Asociación Chino-Canadiense. [19] Contenía siete puntos solicitando el derecho de los canadienses chinos a votar en las elecciones en Columbia Británica, y fue enviada al Gobierno de Columbia Británica y al Gobierno de Canadá . [19] En 1945, fue contratado para el personal editorial del New Republic Chinese Daily en Victoria . [2] También colaboró con otras publicaciones, como Chinatown News . [20]
En 1945, inició una campaña para que los gobiernos canadienses otorgaran derechos de voto a los canadienses chinos. [21] Estos fueron otorgados a nivel federal y provincial en 1947, y a nivel municipal en 1949. [22] Después de que la Ley de Inmigración China fuera derogada en 1947, se convirtió en una figura importante para la eliminación de las restricciones de inmigración restantes en Canadá, [1] particularmente con respecto a la separación de las familias canadienses chinas como resultado de esas restricciones, [23] y para buscar reparación por el impuesto de capitación . Viajó a Ottawa anualmente [17] desde 1949 hasta 1959 para reunirse y presionar a los políticos, lo que le valió fama. [5] Apareció a menudo en la cobertura de los medios de comunicación sobre el tema, y los medios canadienses chinos cubrieron sus viajes exhaustivamente, incluso incluyendo itinerarios y "apoyo editorial". [17] Esto llevó a que Foon Sien fuera considerado un portavoz de la comunidad china y aumentó su influencia y la de la CBA. [17] En 1953, la CBA distribuyó un folleto para respaldar a los candidatos para las elecciones federales . [24]
Lo que pedimos no es que se abran las puertas a todos los chinos que quieran venir. Lo que pedimos es que el chino canadiense pueda tener a su familia con él, una familia completa, no una parte en Canadá y otra en Hong Kong o China.
Foon Sien, citado póstumamente por Mark Bourrie, [25] originalmente de Chinatown News (3 de mayo de 1956)
Su cabildeo a favor de la liberalización de la ley de inmigración canadiense finalmente "permitió que cientos de familias de origen chino se reunieran", [1] ya que los canadienses chinos podían patrocinar a sus maridos, esposas, hijos solteros y padres ancianos. [23] La Asociación de Ciudadanos Canadienses Chinos le entregó un premio por sus actividades. [2]
A pesar de esto, Foon Sien era visto como una figura controvertida por algunos en la comunidad china, quienes creían que estaba "manipulando la CBA para su engrandecimiento personal", [17] o resentían que los principales medios de comunicación se refirieran a él como "el alcalde de Chinatown", aunque tal crítica no fue generalizada. [26] En 1959, renunció al comité de la CBA.
En 1959, la Real Policía Montada de Canadá y el Departamento de Inmigración de Canadá iniciaron una investigación sobre una supuesta operación de crimen organizado [27] por parte de canadienses chinos para traer ilegalmente inmigrantes chinos a Canadá. [28] La RCMP llevó a cabo redadas en residencias, negocios y organizaciones de líderes de comunidades canadienses chinas, confiscando pasaportes, visas y otros documentos. [28] Más de 30.000 fueron confiscados en Vancouver, muchos de los cuales fueron traducidos por oficiales de la Fuerza de Policía de Hong Kong , que actuaron como agentes encubiertos. [28] Foon Sien consideró que estas redadas eran parte de violaciones sistémicas de los derechos humanos: "La situación se asemeja a un país bajo la ley marcial. Si el gobierno no restringe tales acciones, los derechos y libertades básicos de las personas están en peligro". [29] Las asociaciones de la comunidad china llevaron a cabo contracampañas en los medios de comunicación; en última instancia, pocas personas fueron condenadas por tales esquemas de inmigración. [7] La CBA sufrió daños como resultado de estas redadas, ya que había sido implicada en el esquema de crimen organizado por la policía, y su prestigio e influencia disminuyeron como resultado. [26]
En la década de 1960, fue un activista contra ciertos desarrollos en Vancouver, particularmente aquellos que afectaban a Chinatown. En 1963, renunció a un comité consultivo establecido por el alcalde William Rathie para enfatizar su fuerte oposición al Proyecto de Rehabilitación de Strathcona. Creía que el proyecto crearía una barrera, similar al "equivalente a un muro de Berlín", que separaría las áreas comerciales y residenciales de Chinatown. [3] Derribaría 30 acres para un edificio de gran altura en MacLean Park y el proyecto de vivienda pública Raymur-Campbell, [30] parte de los cuales eran tierras expropiadas a propietarios chinos. [31] Rathie sugirió al grupo representado por la Asociación Benevolente China que presentara sus propios planes para el desarrollo, que fue recibido favorablemente por la comunidad. [3] Sin embargo, el Ayuntamiento de Vancouver aprobó los planes de los desarrolladores la semana siguiente, pero también declaró que aceptarían las aportaciones de los arquitectos que asesoraran a la CBA. [32]
Foon Sien murió en Vancouver el 31 de julio de 1971, y su funeral fue uno de los más concurridos en Chinatown. [2]
El 26 de agosto de 2008 fue inscrito en las Personas de Importancia Histórica Nacional , un registro de personas designadas por el Gobierno de Canadá como de importancia nacional en la historia del país. [1] Muchos de sus documentos, así como recortes de periódicos y otras obras, están archivados en la división de Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de Columbia Británica . [33]
John Atkin incluyó a Foon Sien entre los 10 mejores habitantes de Vancouver en una columna de abril de 2011 para el Vancouver Sun. [ 34]