El Women's National Invitation Tournament (WNIT) es un torneo nacional de baloncesto universitario femenino que se juega todos los años en una versión de pretemporada y postemporada. Se lleva a cabo de manera similar al National Invitation Tournament (NIT) universitario masculino y al NIT Season Tip-Off . A diferencia del NIT, el torneo femenino no está organizado por la National Collegiate Athletic Association (NCAA), sino que es un torneo independiente. Triple Crown Sports, una empresa con sede en Fort Collins, Colorado , que se especializa en la promoción de eventos deportivos amateurs, [1] creó el WNIT en 1994 como una contraparte de pretemporada del entonces actual National Women's Invitational Tournament (NWIT). Después de que el NWIT se disolviera en 1996, Triple Crown Sports resucitó la versión de postemporada en 1998 bajo el nombre de NWIT, pero cambió la temporada siguiente al nombre actual. [2]
El WNIT comenzó en 1994 como un torneo de pretemporada de 16 equipos; la versión de pretemporada se ha mantenido con ese tamaño de campo a lo largo de su historia, excepto en el evento de 2021, que se redujo a ocho equipos debido a los problemas actuales de COVID-19 . Originalmente, el WNIT de pretemporada era un torneo de eliminación simple, pero desde la edición de 2007 ha utilizado un formato que garantiza a todos los equipos participantes tres juegos. Dado que está clasificado por la NCAA como un evento "exento", un equipo solo puede participar en el WNIT de pretemporada una vez cada cuatro años; además, solo puede participar un equipo por conferencia. [3]
El evento de 2021 involucró a ocho equipos divididos en grupos de cuatro equipos, uno organizado por Kansas State y el otro por NC State . Cada equipo jugó una ronda de todos contra todos dentro de su grupo, seguido por Kansas State viajando a NC State para un juego final. No se coronó a ningún campeón general, y se nombró un equipo independiente para cada grupo. [4] Volvió a tener 16 equipos para 2022 y en adelante.
El WNIT de postemporada comenzó en 1998 como un torneo de 16 equipos. Se duplicó a un torneo de 32 equipos en 1999, y una vez más en 2021. En 2006, las escuelas competidoras asumieron más responsabilidad, albergando las primeras rondas del torneo, y se realizó una expansión adicional a cuarenta equipos. En ese momento, las escuelas que ganaron su título de conferencia de la temporada regular pero fueron excluidas del torneo de la NCAA por haber perdido su torneo de conferencia recibieron invitaciones automáticas. El campo se amplió aún más en 2007 a 48 equipos, con invitaciones automáticas otorgadas a cada conferencia de la División I. El torneo se amplió a 64 equipos en 2021, [5] pero se reducirá a 48 a partir de 2024 y en adelante. Este cambio más reciente se produjo poco después de que la NCAA anunciara que crearía el Torneo de Invitación de Baloncesto Femenino , un evento de 32 equipos cuya primera edición se llevará a cabo en 2024. [6]
Hasta la edición de 2023, el campo de postemporada consistió en 32 cupos automáticos, uno de cada conferencia, y 32 equipos generales. Treinta y dos lugares en el WNIT de postemporada se llenaron automáticamente con el mejor elemento disponible en cada una de las 32 conferencias del país. Si el equipo clasificado automáticamente de una conferencia rechazó la invitación al WNIT, la conferencia perdió ese lugar automático y esa selección pasó al grupo de escuelas generales. Los 32 espacios de equipo restantes en el WNIT de postemporada se llenaron con los mejores equipos disponibles. Cualquier equipo de una conferencia de la División I, o un equipo independiente de la División I, puede ser considerado. Cualquier equipo considerado para un puesto general debe tener un récord general de .500 o mejor. El formato no afectará la oferta automática del WNIT a cualquier campeón de conferencia de temporada regular que no esté en el campo de 68 equipos, desde 2022. Las ofertas se anuncian la noche del mismo día en que se realizan las ofertas del torneo de la NCAA. [5] Triple Crown Sports aún no ha anunciado el futuro formato de 48 equipos. [6]
El torneo de 64 equipos tuvo 32 juegos de primera ronda, seguidos de 16 juegos de segunda ronda, ocho juegos de tercera ronda, cuatro juegos de cuartos de final, dos juegos de semifinales y el campeonato. Dado que el WNIT es un torneo con fines de lucro, todos los juegos se juegan en el sitio del equipo que oferta más. [7] El juego del campeonato nacional se transmite actualmente en CBS Sports Network . Los equipos pueden ser anfitriones en la primera ronda por una garantía de $ 6,500 por juego y en la segunda ronda por $ 7,500 por juego. Los emparejamientos de la primera ronda se regionalizan tanto como sea posible para minimizar el tiempo de clase perdido y los costos de viaje. [5]
Desde 2024, este torneo de 48 equipos tiene 16 juegos cada uno para las dos primeras rondas, ocho juegos de tercera ronda, cuatro juegos de cuartos de final, dos juegos de semifinales y el campeonato.
* Se denominó Torneo Nacional Invitacional Femenino.