Women's Aid Federation of England , comúnmente llamada Women's Aid en Inglaterra, es una de las organizaciones benéficas del Reino Unido. Hay cuatro federaciones principales de Women's Aid, tres para cada uno de los países del Reino Unido y una para la República de Irlanda (que no forma parte del Reino Unido). Su objetivo es poner fin a la violencia doméstica contra las mujeres y los niños. La organización benéfica trabaja a nivel local y nacional para garantizar la seguridad de las mujeres frente a la violencia doméstica y promueve políticas y prácticas para prevenir la violencia doméstica.
Women's Aid Federation of England es el único organismo nacional de coordinación de la red de más de 370 organizaciones locales de lucha contra la violencia doméstica que abarca toda Inglaterra y que ofrece más de 500 refugios, servicios de extensión, defensa y apoyo a los niños. Women's Aid hace campaña para mejorar la protección y los servicios jurídicos y, en colaboración con su red nacional, lleva a cabo campañas de concienciación y educación públicas. Cualquier mujer puede alojarse en un refugio (y llevar a sus hijos) y no se necesita una prueba de abuso para alojarse en un refugio. [2]
Women's Aid ofrece servicios a través de sus publicaciones y su sitio web, y cuenta con una línea telefónica gratuita de ayuda para víctimas de violencia doméstica las 24 horas del día en colaboración con Refuge . La ex Spice Girl Melanie Brown se convirtió en patrocinadora de la organización benéfica en 2018 después de dejar lo que describió como una relación abusiva y fue nombrada miembro de la Orden del Imperio Británico en 2022 por sus servicios a causas benéficas y mujeres vulnerables. [3]
Women's Aid ha enfrentado críticas por aceptar acríticamente todas las reclamaciones no comprobadas de las mujeres, incluidas las acusaciones falsas de ganancias financieras o ventajas de custodia, a pesar de las repercusiones significativas para hombres inocentes, niños, individuos benévolos y contribuyentes. [4]
Women's Aid se creó como una federación nacional en el Reino Unido para coordinar casi 40 servicios que se habían establecido en todo el país. Originalmente se conocía como la Federación Nacional de Ayuda a la Mujer, antes del lanzamiento de Scottish Women's Aid en 1976, y tanto Welsh Women's Aid como la Federación de Ayuda a la Mujer de Irlanda del Norte en 1978. La primera federación de Women's Aid se creó en 1974, poco después de la fundación del primer refugio para mujeres que sufrían violencia doméstica. La organización brindaba apoyo práctico y emocional como parte de una gama de servicios para mujeres y niños que sufrían violencia. [5] La organización benéfica fue fundamental en la presión para la aprobación de la Ley de Violencia Doméstica y Procedimientos Matrimoniales de 1976, y para que las mujeres y los niños en riesgo de violencia doméstica fueran considerados personas sin hogar según la Ley de Vivienda de 1977.
Durante la década de 1980, Women's Aid estableció el primer servicio nacional de asistencia telefónica para víctimas de violencia doméstica para atender el creciente número de llamadas a la oficina nacional de Women's Aid. La asistencia telefónica no sólo brindaba ayuda y apoyo a mujeres y niños maltratados, así como a profesionales de la agencia que buscaban asesoramiento, sino que también se convirtió en un punto de referencia nacional para acceder a la red nacional de refugios y servicios de apoyo. [6] La organización benéfica siguió presionando para que se tuviera más en cuenta y se brindara más apoyo a las mujeres y los niños que sufrían violencia doméstica.
Durante la década de 1990, Women's Aid continuó con su labor de cabildeo y aumentó sus campañas públicas. En 1994, la organización benéfica lanzó el primer anuncio cinematográfico sobre violencia doméstica y apoyó la telenovela Brookside en una historia de gran repercusión y larga duración sobre una familia afectada por la violencia doméstica. En 1999, Women's Aid lanzó el primer sitio web integral sobre violencia doméstica en el Reino Unido y The Gold Book, el primer directorio público de servicios locales de refugio y líneas de ayuda en todo el Reino Unido. [7]
Desde el año 2000, Women's Aid ha llevado a cabo una serie de campañas de alto perfil, ha continuado su trabajo de lobbying ante el gobierno y ha lanzado una serie de recursos educativos dirigidos a escuelas y maestros para fomentar la enseñanza de relaciones saludables como medida preventiva contra la violencia doméstica. [8] Katie Ghose fue la directora ejecutiva de Women's Aid, habiendo comenzado en julio de 2017. Ella asumió el cargo de Polly Neate y renunció en febrero de 2019, después de las quejas de varios grupos de mujeres después de su elogio público al UKIP. [9]
En 1978, Women's Aid llevó a cabo un estudio sobre 1.000 mujeres que vivían en refugios, a la luz de las estadísticas que demostraban que uno de cada cuatro delitos en Escocia era "agresión a la esposa". Este fue el comienzo de una importante cantidad de investigaciones realizadas por Women's Aid y una serie de socios sobre cuestiones relacionadas con la violencia doméstica, que se han traducido en la publicación de la "Encuesta anual a miembros" de Women's Aid, que ofrece detalles de los servicios en Inglaterra que trabajan para apoyar a las mujeres que sufren violencia doméstica y las mujeres que los utilizan. [10]
Women's Aid ha sido criticada por su forma de manejar las denuncias no verificadas hechas por mujeres. Los críticos sostienen que la organización acepta acríticamente todas las acusaciones sin una investigación suficiente, lo que puede incluir acusaciones falsas hechas para obtener beneficios económicos o ventajas en materia de custodia. Se dice que esta práctica tiene graves repercusiones, no sólo para los hombres inocentes que pueden ser acusados injustamente, sino también para los niños involucrados, que pueden sufrir el deterioro de sus relaciones familiares. Además, este enfoque puede afectar negativamente a las personas benévolas que apoyan la causa, así como a los contribuyentes que, en última instancia, financian los servicios jurídicos y sociales involucrados en estos casos. La falta de procesos de verificación rigurosos se considera un defecto importante, que socava la credibilidad de los casos genuinos y puede conducir a errores judiciales y al mal uso de los recursos. [12]