Las primeras mujeres en la Cámara de los Lores ocuparon sus escaños en 1958, cuarenta años después de que se les concediera a las mujeres el derecho a presentarse como diputadas en la Cámara de los Comunes . Se trataba de nobles vitalicias nombradas por el Primer Ministro , aunque las condesas ya habían aparecido en la época medieval.
Las mujeres pares hereditarias pudieron sentarse en la Cámara de los Lores desde 1963. Las mujeres obispos de la Iglesia de Inglaterra han estado sentándose como Lores Espirituales desde 2015, aunque las abadesas habían aparecido en tiempos medievales.
A partir de diciembre de 2022 [actualizar], las mujeres representan aproximadamente el 29 por ciento de los miembros de la Cámara de los Lores, lo que se compara con aproximadamente el 35 por ciento de los miembros de la Cámara de los Comunes.
La exclusión de las mujeres del Parlamento es relativamente reciente. Gurdon, en sus "Antigüedades del Parlamento", dice que "las damas de cuna y calidad se sentaban en consejo con las Witas sajonas". En el gran consejo de Wighfred en Becconfeld en el año 694 d. C., las abadesas se sentaban y deliberaban. Cinco de ellas firmaban los decretos de ese consejo junto con el rey, los obispos y los nobles.
Durante los reinados de Enrique III y Eduardo I, cuatro abadesas fueron convocadas al Parlamento: las abadesas de Shaftesbury, Barking, Winchester y Wilton.
En una ceremonia que tomó prestada de la creación de Margarita de Angulema como duque de Berry en 1517, el rey Enrique VIII nombró a Ana Bolena marqués de Pembroke por derecho propio, lo que le dio derecho a ocupar un escaño en la Cámara de los Lores. [1]
Cuando un noble no tenía hijos varones, sino solo hijas, eran coherederas y podían ser condesas por derecho propio. En el año 35 del reinado de Eduardo III, las condesas fueron convocadas al Parlamento por escrito: María, condesa de Norfolk; Leonor, condesa de Ormonde; Ana, Lady de Spenser; Felipe, condesa de March; Juana, Lady Fitzwalter; Agneta y María, condesas de Pembroke; Margarita, Lady de Roos; Matilde, condesa de Oxford; y Catalina, condesa de Athol. [2] Aunque los títulos nobiliarios se habían creado desde hacía mucho tiempo para las mujeres y eran heredados por ellas , las nobles fueron excluidas más tarde de la Cámara de los Lores .
La primera mujer, en los tiempos modernos, que se dirigió a la Cámara de los Lores fue una testigo, no una noble : la señora Elizabeth Robinson (née Hastings; 1695–1779) [ se necesita una mejor fuente ] [3] de Gibraltar , que prestó testimonio sobre el tráfico de esclavos . [4] [ verificación fallida ]
La Ley de Nobleza Vitalicia de 1958 hizo posible la creación de noblezas vitalicias, con el fin de abordar el número decreciente de miembros activos. [5] Las mujeres fueron inmediatamente elegibles y cuatro estuvieron entre las primeras pares vitalicias designadas, incluida la baronesa Wootton de Abinger , que fue la primera mujer en ser designada, [6] y la baronesa Swanborough , que fue la primera en ocupar su asiento. [7] Sin embargo, las paresas hereditarias continuaron siendo excluidas hasta la aprobación de la Ley de Nobleza de 1963 ; [8] la primera en ocupar su asiento fue la baronesa Strange de Knokin . [6]
La primera mujer jefa de grupo parlamentario fue la baronesa Llewelyn-Davies de Hastoe en 1973. [6] Janet Young, baronesa Young, fue la primera mujer líder de la Cámara de los Lores en 1981. [7] Brenda Hale, baronesa Hale de Richmond, se convirtió en la primera mujer Law Lord en 2004. [6]
Desde la aprobación de la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 , [9] las pares hereditarias siguen siendo elegibles para la elección a la Cámara Alta. Cinco fueron elegidas en 1999 entre los 92 pares hereditarios que continuaron en el cargo. De ellos, tres han fallecido desde entonces y los otros dos se jubilaron en 2014 y 2020. ( Margaret de Mar, 31.ª condesa de Mar, era la última par hereditaria que quedaba en la Cámara de los Lores cuando se jubiló). Todas ellas fueron reemplazadas por pares hereditarios masculinos en elecciones parciales . [10] [11]
Tras un cambio en la ley en 2014 para permitir que las mujeres sean ordenadas obispos, se aprobó la Ley de los Lores Espirituales (Mujeres) de 2015 , que dispone que, siempre que surja una vacante entre los Lores Espirituales durante los diez años posteriores a la entrada en vigor de la ley, la vacante debe ser cubierta por una mujer, si es elegible. Esto no se aplica a los cinco obispos que ocupan el cargo por derecho (uno de los cuales es mujer, a partir de 2020 [actualizar]).
En 2015, Rachel Treweek , obispa de Gloucester , se convirtió en la primera mujer en ocupar un puesto como Lord Spiritual en la Cámara de los Lores gracias a la Ley. [12] A partir de 2020 [actualizar], cinco mujeres obispos ocupan puestos como Lord Spirituals en la Cámara de los Lores.
En comparación con la Cámara de los Comunes, las mujeres representan una proporción ligeramente menor del total de miembros de la Cámara de los Lores: 220 de los 650 (34 por ciento) miembros de la Cámara de los Comunes eran mujeres en octubre de 2020, [17] frente al 32 por ciento después de las elecciones generales de 2017. [18]