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En la Casa Real del Reino Unido, el término Mujer de alcoba se utiliza para describir a una mujer (generalmente hija de un par ) que asiste a una reina reinante o una reina consorte , en el papel de dama de honor . Históricamente, a veces se utilizaba el término "caballera de la alcoba de Su Majestad". [1] Además de las Mujeres de la Alcoba, las reinas (regentes o consortes) tienen Damas de la Alcoba (normalmente esposas o viudas de pares por encima del rango de conde ) y una Señora de las Túnicas (generalmente una duquesa) que es la mujer mayor de su hogar. Las mujeres de la alcoba suelen asistir regularmente, pero la señora de las túnicas y las damas de la alcoba normalmente solo son necesarias para eventos y ocasiones importantes.
Cuando está "en espera", se puede esperar que una mujer de la alcoba acompañe a la Reina en compromisos públicos o semiprivados, realice compras en nombre de la Reina u otros arreglos de naturaleza personal. Podría preguntar por el bienestar de conocidos que no se encuentran bien y, en ocasiones, asistir a servicios conmemorativos en nombre de la Reina. Durante el reinado de Isabel II, las Mujeres de la Alcoba se ocuparon sustancialmente de la correspondencia privada de la Reina y respondieron cartas en su nombre. [2]
Históricamente, los deberes de una mujer de alcoba eran atender a la mujer real y ayudarla a bañarse, vestirse, desvestirse, etc. [1]
En una descripción de 1728, una mujer de la alcoba trabajaba independientemente de la dama de la alcoba y no recibía órdenes de ella. [1] Sin embargo, si una Dama de la Alcoba estaba presente, una Mujer de la Alcoba siempre cedería ante ella. [1] Si una Dama de la Alcoba estaba presente cuando una Mujer de la Alcoba llegó para vestir a la reina, por ejemplo, ella no vestiría a la reina ella misma, sino que le pasaría las prendas a la Dama de la Alcoba, quien a su vez ayudaría la reina se los puso. El procedimiento fue el mismo en otros aspectos. [1]
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La reina Isabel II mantenía un establecimiento de al menos cuatro mujeres de alcoba, una de las cuales solía estar presente a la vez. [2] Durante la mayor parte del reinado de la Reina, cada uno de ellos sirvió en rotación, permaneciendo en servicio durante quince días a la vez, período durante el cual se les conoció como "Dama de Honor de Su Majestad" o "Dama de Honor de Su Majestad". a La Reina'. [3] El establecimiento se complementó con Mujeres de la Alcoba 'adicionales', que podían turnarse de forma más ocasional. [2]
En el momento de su muerte, las mujeres de la alcoba de la reina Isabel II incluían a Lady Susan Hussey y la Excma. Mary Morrison (ambos nombrados en 1960) junto con Lady Elton y la Sra. Robert de Pass (ambos nombrados en 1987), [4] y el Excmo. Dame Annabel Whitehead y la Sra. Michael Gordon Lennox (ambos fueron nombrados inicialmente en 2002). [5] Todos continuaron tomando turnos regulares de servicio en los últimos años de su reinado. [6]
Entre quienes sirvieron como mujeres de la alcoba de Isabel II se encuentran: [7]