La Reserva Natural Nacional Wolong (del chino卧龙; wòlóng ; 'dragón agazapado'), oficialmente conocida como Región Administrativa Especial de Wolong , es un área nacional protegida ubicada en el condado de Wenchuan en China .
Establecida en 1963 con un tamaño inicial de aproximadamente 20.000 ha (49.000 acres), la reserva se amplió aún más en 1975, cubriendo un área de aproximadamente 200.000 ha (490.000 acres) en la región de las montañas Qionglai . Alberga más de 4.000 especies. [2] Según la Tercera Encuesta Nacional sobre Pandas Gigantes de China, la Reserva Natural Nacional Wolong alberga alrededor de 150 pandas gigantes salvajes . La reserva también es hogar de muchas otras especies en peligro de extinción, incluidos leopardos de las nieves , pandas rojos , monos dorados de nariz chata , ciervos de labios blancos y muchas plantas. Antes del devastador terremoto de Sichuan de 2008 , Wolong recibía hasta 200.000 visitantes cada año. [3] [4]
Como uno de los Santuarios del Panda Gigante de Sichuan , la Reserva Natural Nacional Wolong ha sido Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2006. [5]
En junio de 1980, el gobierno chino inició su cooperación con el Fondo Mundial para la Naturaleza y se estableció el "Centro de Investigación y Conservación del Panda Gigante de China" (CCRCGP) para garantizar un futuro para los pandas gigantes. El objetivo era aumentar el número de pandas en programas de cría en cautiverio, pero con el objetivo final de devolver un mayor número de pandas a sus hábitats naturales originales. Cuando comenzó la cooperación, los pandas gigantes todavía figuraban en la lista de la UICN como especie en peligro de extinción . [6] En 2016, la UICN reclasificó al panda gigante de "en peligro de extinción" a la nueva clasificación de "vulnerable", afirmando los esfuerzos de una década para salvar al panda. [7]
Un arroyo de montaña atraviesa el valle de Wolong (donde se encuentra la reserva); el arroyo está fuertemente blindado con cantos rodados y piedras redondeadas más pequeñas. Las aguas de los arroyos son bastante alcalinas con niveles de pH en el rango de 8,91. (Hogan, 2007) La turbidez de la calidad del agua es bastante alta debido a la extensa extracción de arena y grava en los arroyos. [8]
Según una investigación realizada en 2001 por Jianguo Liu , el ritmo de destrucción es mayor después de la creación de la reserva que antes de su creación. [9] Utilizando imágenes satelitales y registros de población de la NASA , el equipo de investigación de Liu concluyó que debido al turismo y al aumento de la población local, la reserva se enfrenta a una amenaza sin precedentes. "Los turistas no creen que tengan un impacto en el hábitat de los pandas, pero indirectamente cada visitante tiene algún impacto", dijo Liu. "No nos consideramos una fuerza destructiva, pero lo somos". [10]
Los pandas de Wolong han sido prestados a zoológicos de todo el mundo para garantizar el éxito de su reproducción. Bai Yun , que fue la primera hembra panda nacida en la Reserva Natural en 1991, fue el primer panda prestado a un zoológico fuera de China. Desde 1996 hasta 2019 vivió en el Zoológico de San Diego , en California , donde dio a luz a seis cachorros. Cuando finalizó el préstamo de conservación, Bai Yun, de 27 años, fue devuelta a China junto con su último hijo, Xiao Liwu . El Centro de Investigación y Conservación del Panda Gigante de China participa en cooperaciones globales con 16 zoológicos en 14 países, proporcionando la plataforma más grande del mundo para la investigación científica sobre los pandas gigantes. Hasta 2019, un total de 19 pandas más fueron devueltos a China. [11]
El panda gigante es la especie más famosa de la reserva. Otros carnívoros típicos de mayor tamaño son el dhole Ussuri , el oso negro asiático , el gato dorado asiático , la pantera neblina , el panda rojo , el tejón cerdo y la marta de garganta amarilla . Los mamíferos con pezuñas están representados por los takins de Sichuan , el jabalí , el ciervo almizclero , los serows continentales , los gorales chinos , el ciervo copetudo y el ciervo sambar . Otros mamíferos notables incluyen los monos dorados de nariz chata , los macacos tibetanos , las ardillas voladoras de dientes complejos , las ratas de bambú y los puercoespines . [12] Debido a que la reserva comprende diferentes altitudes, incluye zonas de clima tropical y templado y alberga especies típicas de los trópicos, como el ciervo sambar, así como especies de regiones templadas, como el ciervo de labios blancos , los leopardos de las nieves y los linces de Turquestán . [13] Los estudios con cámaras trampa realizados en el área de la reserva entre 2005 y 2009 no registraron ningún leopardo . [14] En 2018, un leopardo fue fotografiado con una cámara trampa a una altura de 4.080 m (13.390 pies). La misma cámara, instalada en 2017, también capturó siete veces imágenes de leopardos de las nieves. [15]
La región, incluido el Centro de Investigación de Pandas, fue devastada en gran medida por el catastrófico terremoto de Sichuan del 12 de mayo de 2008 , aunque inicialmente se informó que los pandas gigantes cautivos estaban a salvo. [16] [17] Inmediatamente después del terremoto, los funcionarios no pudieron comunicarse con la reserva. [18] Cinco guardias de seguridad de la reserva murieron a causa del terremoto. [19] Seis pandas escaparon después de que sus recintos resultaran dañados. El 20 de mayo, se encontraron dos pandas heridos en la reserva, mientras continuaba la búsqueda de otros dos pandas adultos que desaparecieron después del terremoto. [20] El 28 de mayo de 2008, Mao Mao, de nueve años (madre de cinco hijos), seguía desaparecida, [21] El lunes 9 de junio fue encontrada muerta como consecuencia de haber sido aplastada por una pared en su recinto. . [22]
Los pandas gigantes fueron reubicados en la Base Bifengxia Panda , que también es administrada por el Centro de Investigación y Protección del Panda de China. [23] A partir de 2012, fueron trasladados al nuevo Centro Shenshuping Panda. [23]
En 2020, la Reserva Natural Natural Wolong pasó a formar parte del Parque Nacional del Panda Gigante . Se creó para mejorar las condiciones de vida y de apareamiento de las poblaciones fragmentadas de pandas combinando 67 pequeñas reservas naturales. Con un tamaño de 10.500 millas cuadradas, el parque es aproximadamente tres veces más grande que el Parque Nacional Yellowstone . El Banco de China, de propiedad estatal, ayudó a hacer realidad el gigantesco proyecto con 1.500 millones de dólares. Uno de los principales objetivos es estabilizar permanentemente el tamaño de la población de pandas y evitar la endogamia , que supone un riesgo para la vitalidad y la salud de poblaciones pequeñas y aisladas. Una variedad genética baja hace que los individuos sean menos resistentes a diversas amenazas para la salud y mutaciones genéticas . Permitir que un grupo más grande de individuos deambule libremente por un área más grande les permite elegir entre una mayor variedad de parejas y ayuda a enriquecer la diversidad genética de sus descendientes. [24]
