Wolfgang Kunkel (1902-1981) fue un destacado historiador alemán del derecho romano, que destacó la importancia de la historia social romana para comprender el derecho y las instituciones romanas. [1]
Kunkel nació en Fürth, Alemania , y estudió derecho e historia en la Universidad Goethe de Frankfurt , la Universidad de Giessen y la Universidad de Berlín . Recibió su doctorado en 1924 en la Universidad de Friburgo y su habilitación en 1926 (ambas fueron dirigidas por el profesor Ernst Levy). [2] En 1929, Kunkel aceptó un puesto como profesor en la Universidad de Gotinga . Allí trabajó con los destacados eruditos clásicos Eduard Fraenkel , Hermann Frankel y Kurt Latte . [3] Cuando esos eruditos fueron expulsados de sus puestos por el gobierno nazi porque eran judíos, Kunkel protestó. [4] En 1936, Kunkel aceptó un puesto en la Universidad de Bonn y en 1943 en la Universidad de Heidelberg . Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como juez en el Ejército alemán, donde siguió sus propios principios éticos y pudo prevenir varias injusticias. [5] Después de terminar la guerra, ocupó su puesto en la Universidad de Heidelberg y luego fue nombrado rector de la Universidad de Heidelberg en 1947/1948. Se trasladó a la Universidad de Múnich en 1956 y rebautizó el Instituto de Investigación del Papiro y de Historia del Derecho Antiguo como Instituto Leopold Wenger de Historia del Derecho Antiguo e Investigación del Papiro en honor al historiador austríaco del derecho romano Leopold Wenger (también antinazi). [6]
Kunkel fue un erudito prolífico e influyente. A lo largo de su carrera, escribió, editó o coeditó once libros y también fue autor de más de 60 artículos. [7] Sus libros más influyentes fueron Römische Rechtsgeschichte (publicado originalmente en 1948, y luego tuvo siete ediciones (y fue traducido al holandés, inglés, español e italiano) y su Herkunft und soziale Stellung der römischen Juristen (publicado originalmente en Weimar en 1952, segunda edición corregida y ampliada publicada en Graz en 1967).
Muchos de los estudiantes de Kunkel llegarían a ser líderes en el campo del estudio del derecho romano. [8] Después de su jubilación en 1970, su antiguo alumno Dieter Nörr lo sucedió como director del Instituto Leopold Wenger de Historia Jurídica Antigua e Investigación del Papiro .