La Brigada Blanca ( holandés : Witte Brigade , francés : Brigade blanche ) fue un grupo de resistencia belga fundado el 23 de julio de 1940 [1] en Amberes por Marcel Louette , [2] apodado "Fidelio". El grupo se conocía originalmente como " De Geuzengroep " y cambió su nombre nuevamente después de la Liberación de Bélgica a Witte Brigade-Fidelio [3] ya que el término "brigada blanca" había surgido como un término genérico para describir la resistencia.
El nombre fue elegido en oposición a la "Brigada Negra", [4] [5] un grupo colaborador liderado por el SS-Untersturmführer Reimond Tollenaere , responsable de la propaganda de la Liga Nacional Flamenca pro-alemana . La Brigada Witte tenía su base en Amberes [3] pero tenía ramas más pequeñas en Gante , Lier , Aalst , Bruselas , Waasland , Valonia y en la región costera.
Durante la Segunda Guerra Mundial Bélgica fue ocupada por Alemania. Si bien el grupo fascista conocido como Brigada Negra colaboraba con los alemanes, la clandestina Brigada Witte se oponía a ellos . [4] Las actividades importantes de la Brigada Witte fueron la distribución de propaganda antialemana, la creación de listas de colaboradores y la organización de manifestaciones patrióticas en días festivos belgas clave, como el 21 de julio ( Día Nacional ) y el 11 de noviembre (Aniversario de la rendición alemana en el Primera Guerra Mundial ). El grupo de resistencia publicó su propio periódico de propaganda llamado Steeds Verenigd-Unis Toujours ( literalmente ' Siempre Unidos ' ), que publicó unas 80 ediciones y se convirtió en una de las publicaciones clandestinas más importantes de Flandes. Además, el grupo se preocupaba por obtener información militar sobre el puerto de Amberes y la posible invasión alemana de Gran Bretaña . La Brigada Witte también ayudó a la línea Comet , ayudando a los pilotos aliados derribados a regresar a Gran Bretaña y ayudando a los aliados a reemplazar valiosas tripulaciones de vuelo. Protestaron contra un pogromo antijudío y enfatizaron que no son "projudíos". [6] La Brigada protegió a las familias judías, [4] utilizando su red de informantes y saboteadores para evadir a los ocupantes alemanes. La Brigada Witte tenía conexiones con varias redes de inteligencia, con los nombres en código Luc , Bravery y Group Zero . También fue el único grupo de resistencia al principio de la guerra que tuvo contacto con el gobierno belga en el exilio , junto con los británicos.
Muchos miembros de la Brigada Witte eran veteranos militares [5] y policías. Estuvieron especialmente representados los miembros de la policía de Deurne . Durante la represión de Bélgica por parte de la Alemania nazi en 1943-1944, 700 miembros de la resistencia fueron arrestados. Esto, además de otras pérdidas, redujo la fuerza del grupo hasta el punto de que jugó un papel menor en la posterior liberación de Bélgica. [7] Cuando un miembro destacado fue capturado en posesión de una lista de otros miembros, 58 miembros fueron arrestados y enviados a campos alemanes. En Deurne en una redada en enero de 1944, 62 miembros fueron arrestados y, el 9 de mayo de ese mismo año, el fundador Marcel Louette fue arrestado y deportado al campo de concentración de Sachsenhausen . Louette finalmente regresaría de Alemania y murió en Amberes en 1978. [2] En total, la Brigada Witte sufrió 400 pérdidas de los 3.750 miembros reconocidos. [8]
Además, alrededor de 300 hombres de Luxemburgo (anexionado a Alemania), muchos de los cuales se habían negado a servir en la Wehrmacht alemana o habían desertado de ella, abandonaron su país para luchar en la sección de las Ardenas de la Brigada Witte, donde formaron la llamada Brigada del León Rojo . [9]
Los judíos también participaron activamente en la organización. Muchos de ellos fueron arrestados porque ya eran conocidos como judíos. [10]
A pesar de sus grandes pérdidas, la Brigada Witte , junto con el Armée secrète , el Front de l'Indépendance , el Mouvement National Royaliste y el Groupe G , ayudaron a las fuerzas aliadas a capturar intacto el puerto de Amberes en 1944. La Brigada Witte impidió que los alemanes, que había colocado explosivos en muelles y grúas, desde hundir la infraestructura de las instalaciones hasta permitir la apertura del puerto una vez que el Escalda quedó libre de minas marinas. Además, la Brigada Witte actuó como una red de exploración e inteligencia para las brigadas 4, 5 y 6 canadienses en septiembre de 1944. La Brigada Witte proporcionó informes sobre la fuerza, las defensas y el número de los alemanes. Además, los miembros de la resistencia señalaron la ubicación de los campos minados alemanes. [11] La influencia de la Brigada Witte fue considerable. La organización había sido conocida popularmente como la "Brigada Blanca" por lo que, tras la liberación, el grupo cambió de nombre, añadiendo la palabra "Fidelio", seudónimo de Louette.