El Witney Town FC (conocido en varias ocasiones como Witney FC , Witney United FC y Witney Town AFC ) es un club de fútbol de Witney , Oxfordshire . El club fue fundado en 1885 (como Witney Football Club) y adoptó el nombre de Witney Town en 1922. El período más exitoso del club fue en los años 1970 y 1980, cuando compitió en la División Premier de la Liga Sur, terminando quinto en 1983-84. El club cerró en 2001, pero surgió un club Phoenix con el nombre de Witney United en 2002 y obtuvo el arrendamiento del terreno del antiguo club. El club volvió a adoptar el nombre de Witney Town en 2011, pero se disolvió durante la temporada 2012-13 mientras jugaba en la División Premier de la Liga Helénica .
El Witney Town se reorganizó para la temporada 2024-25 y nombró a Ben Reardon como entrenador. Competirá en la Oxfordshire Senior League. [1]
El club fue fundado en 1885 como Witney Football Club y dentro de los 15 años de su formación había ganado la Copa Senior de Oxfordshire tres veces. [2] Herbert Smith , un exitoso lateral que se mudó a Oxford City , luego jugó para Derby County y Stoke City , apareció cuatro veces para el equipo nacional de fútbol de Inglaterra en 1905 y 1906, y ayudó a ganar una medalla de gol para su país como lateral izquierdo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 .
El club se reformó como Witney Town en 1922, jugó en la Oxfordshire Senior League y terminó campeón cinco veces. Frank Clack , un portero de esta época, jugó para el Birmingham City y el Bristol City en las décadas de 1930 y 1940.
En 1953 fueron miembros fundadores de la Liga Helénica , ganando la liga en la temporada 1954-55 , su segundo año. [2] Encabezaron la Premier Division durante tres temporadas sucesivas en la década de 1960 (1965-67) y repitieron la hazaña en la década siguiente (1971-73). [3]
Después de veinte años de éxito en la Liga Helénica, solicitaron ser miembros de la Liga del Sur y fueron admitidos en el primer intento en la División Uno Norte. Su primera temporada en este nivel fue en 1973-74 , y ganaron la liga en 1977-78 y fueron promovidos a la División Premier. [3] Al final de su primera temporada (en la que terminaron décimos), [4] la liga se reorganizó y Witney fue colocado en la Sección Midland de la Liga del Sur para 1979-80 . [3] Otra reorganización los colocó en la División Premier para la temporada 1982-83 , donde permanecieron durante seis temporadas [3] (con indultos del descenso en 1984-85 cuando Hastings United cerró, y en 1985-86 cuando la liga se expandió [4] ). Su mejor resultado fue el quinto lugar en 1983-84 . [3]
En 1979, Trevor Francis , el primer jugador británico que ganó 1 millón de libras, hizo su primera aparición con su nuevo club, el Nottingham Forest, en un partido de homenaje celebrado en el estadio del Witney Town, un partido organizado por Ron Atkinson , [5] el entonces entrenador del West Bromwich Albion , que había entrenado en Witney durante la década de 1970. [6]
Sufrieron el primer descenso de su historia, a la División Sur de la Liga Sur, [3] al final de la temporada 1987-88 . En 1992, el club se mudó de Marriotts Close a un estadio construido especialmente cerca de Curbridge , inicialmente llamado Oakey Park en honor a un ex presidente, Aubrey Oakey, y luego rebautizado como Marriotts Stadium en honor a la familia que vendió el antiguo terreno al club. [6]
El Witney Town permaneció en la segunda división de la Southern League hasta su desaparición 13 temporadas después (aunque las divisiones Norte y Sur fueron renombradas Eastern y Western en 1999-2000 ). Durante este período sobrevivieron a una petición de liquidación y se convirtieron en una sociedad anónima en 1993, [4] y el empresario local Brian Constable fue nombrado director ejecutivo. [7] No terminaron más arriba del tercer puesto, [3] aunque estuvieron a punto de ascender en 1993-94 (perdiendo el último partido de la temporada 2-1 ante el Sudbury Town , que les arrebató el segundo puesto y el ascenso a la Premier Division [4] ) y ganaron la Oxfordshire Senior Cup tres veces en la década de 1990 (en 1994, [8] 1995 [8] y 1998 [4] ). Brendan Rodgers , más tarde entrenador del Liverpool , pasó dos meses cedido en el Witney como jugador en 1994-95. [9] El Witney terminó 14º en la División Este de la Liga Sur en 2000-01. [4] En la pretemporada, el presidente/propietario Brian Constable cerró el club, en medio de protestas de un grupo de seguidores conocido como 1885 que afirmaba que se habían descartado ofertas creíbles para comprar el club. [7]
El club fue reformado como Witney United FC por un grupo de seguidores del Witney Town. El nombre de Witney United fue registrado en la Asociación de Fútbol de Oxfordshire en 2001, con el objetivo de regresar a la Southern League en cinco temporadas. En 2002, el club obtuvo un contrato de arrendamiento del estadio original del Witney Town y fue aceptado en la División Uno (Oeste) de la Liga Helénica para la temporada 2002-03 . En su primer año, el club terminó 15º de 20 en la división, pero en 2003-04 terminó 5º y, con el Ardley United (4º), ascendió a la Premier Division, por delante de los equipos de los tres primeros. [10]
El club terminó 11º en la Premier Division en 2004-05 y terminó entre los 10 primeros durante las siguientes cinco temporadas. [10] La temporada 2010-11 vio un declive en sus fortunas, y terminaron 18º, un lugar por encima de los puestos de descenso. En 2011-12 el club, ahora bajo su antiguo nombre de Witney Town, terminó en el puesto 19; solo el descenso forzado de Henley Town (cuyo campo no cumplía con los requisitos de la liga) los mantuvo en la división.
El club fue desalojado de su estadio en febrero de 2013 porque no podía pagar el alquiler. [11] Un plan para compartir el terreno con el Carterton FC fracasó y, tras largas discusiones entre la Liga Helénica y los fideicomisarios del club, ninguna persona se presentó a ofrecer sus servicios para asumir la responsabilidad como directivos y el club presentó su dimisión. El club se liquidó y cerró. [12]
En marzo de 2024, el Witney Town confirmó que volvería a jugar a partir de la temporada 2024-25. La idea de resucitar el club fue liderada por el nuevo presidente Paul Foster, quien instaló a Ben Reardon como nuevo entrenador, junto con Steve Potts y Ashley Edwards como equipo técnico del nuevo equipo. Witney competirá en la Oxford Senior League durante la temporada 2024-25. [13]
El Witney Town jugó su primer partido, un amistoso de pretemporada contra el Didcot Town, el sábado 3 de agosto de 2024. Perdió 6-1, pero Harry Furlong anotó el primer gol del equipo en su nueva era en la segunda mitad. [ cita requerida ]
El Witney Town jugó sus partidos como local en el Marriotts Close de Witney, y más tarde en Downs Road, Curbridge (conocido sucesivamente como Oakey Park, Marriotts Stadium y Witney Community Stadium).
A partir de la temporada 2024-25, Witney Town jugará sus partidos de local en el campo artificial de Witney en Gordon Way en Witney.
El ex entrenador del Manchester United, Aston Villa, West Brom y Sheffield Wednesday... comenzó a entrenar en Marriotts Close.
51°47′14.13″N 1°31′36.23″O / 51.7872583°N 1.5267306°W / 51.7872583; -1.5267306