Witness Lee ( chino :李常受; pinyin : Lǐ Chángshòu ; 5 de septiembre de 1905 - 9 de junio de 1997) fue un predicador cristiano chino y compositor de himnos perteneciente al grupo cristiano conocido como las iglesias locales (o Iglesia Local) en Taiwán y los Estados Unidos. También fue el fundador de Living Stream Ministry . Lee nació en 1905 en la ciudad de Yantai , Shandong , China, en una familia bautista del sur . Se convirtió al cristianismo en 1925 después de escuchar la predicación de un evangelista llamado Peace Wang y más tarde se unió a la obra cristiana iniciada por Watchman Nee . Al igual que Nee, Lee enfatizó lo que él consideraba la experiencia subjetiva de los creyentes y el disfrute de Cristo como vida para la edificación de la iglesia, no como una organización, sino como el Cuerpo de Cristo. [1] [2] [3] [4]
Witness Lee nació en 1905 en la provincia de Shandong , en China. El bisabuelo de Lee era un bautista del sur que introdujo a la madre de Lee al cristianismo. La madre de Lee estudió en una escuela misionera bautista del sur estadounidense y fue bautizada cuando era adolescente en una iglesia bautista del sur. Vendió su herencia para brindarles a sus hijos una educación en chino e inglés. El padre de Lee era un granjero que murió en 1923. [1] [5]
Lee entró en contacto con la Iglesia Bautista de su madre en Yantai , donde estudió en una escuela primaria bautista del sur y más tarde en una universidad misionera dirigida por presbiterianos estadounidenses. Aunque Lee asistió a los servicios bautistas del sur y a la escuela dominical en su juventud, nunca se convirtió ni fue bautizado por ellos. Después de su conversión, la segunda hermana de Lee comenzó a orar por él y le presentó a un pastor chino que lo animó a asistir a sus servicios dominicales por la mañana. Inspirado por la predicación de Peace Wang, Lee se dedicó a servir a Dios por el resto de su vida en abril de 1925 a la edad de 19 años. [6]
Gracias a las enseñanzas de Watchman Nee , Lee empezó a creer que el denominacionalismo no era bíblico. En 1927, cuando fue elegido miembro de la junta directiva de la Iglesia Independiente China, declinó el cargo y abandonó la denominación. Lee comenzó entonces a reunirse con la rama Benjamin Newton de los Hermanos de Plymouth , donde permaneció durante siete años y medio y fue bautizado en el mar por un líder local de los Hermanos, el Sr. Burnett, en 1930. [1]
Poco después de su conversión al cristianismo, Lee comenzó a estudiar a varios maestros cristianos y descubrió los escritos de Watchman Nee en dos publicaciones periódicas, The Morning Star y The Christian . Lee comenzó a comunicarse con Nee para buscar su guía para una mejor comprensión de la Biblia. En 1932, Nee visitó Yantai y los dos se conocieron por primera vez. Durante la visita, Lee sintió que su relación con Dios y su comprensión de cómo estudiar la Biblia habían cambiado por completo.
Durante ese tiempo, Lee comenzó a sentir que Dios lo estaba llamando a dejar su trabajo y servir como ministro de tiempo completo, lo cual hizo en agosto de 1933. Poco después, recibió una carta de Watchman Nee que decía: “Hermano Witness, en cuanto a su futuro, creo que debe servir al Señor con todo su tiempo. ¿Cómo se siente? Que el Señor lo guíe”. Lee sintió que esta carta confirmaba firmemente su decisión. [7] A partir de ese momento, Lee comenzó a trabajar en estrecha colaboración con Nee.
En 1934, Lee trasladó a su familia a Shanghái como editor de la revista de Nee, The Christian . Al año siguiente, comenzó a viajar por toda China dando mensajes a los cristianos y ayudando a establecer iglesias locales ; se establecieron muchas iglesias en la provincia de Zhejiang , así como en Pekín y Tianjin . También viajó a las provincias noroccidentales de Suiyuan , Shanxi y Shaanxi para predicar el evangelio y edificar a los cristianos allí antes de la invasión japonesa en 1937.
Con el inicio de la guerra, Lee regresó a Yantai para ocuparse de las iglesias en Yantai y Qingdao . A fines de 1942 , estalló un avivamiento en Yantai y la iglesia se reunió continuamente durante cien días. Bajo sospecha de espionaje debido a su experimentación con la evangelización por medio de la migración, Lee fue arrestado por el Ejército Imperial Japonés en mayo de 1943 y se sometió a un mes de interrogatorio mediante azotes y tortura con agua . Su salud se debilitó mucho por este encarcelamiento y desarrolló tuberculosis . Para descansar y recuperarse, se mudó a Qingdao en 1944 durante dos años. [8] Después del final de la guerra, trajo gran incertidumbre para el ministerio de Nee. En 1949, Nee y sus colaboradores enviaron a Witness Lee a Taiwán para continuar la obra de Nee libre de la amenaza de persecución gubernamental bajo el comunismo chino. [8] [9] [10]
Watchman Nee y Witness Lee se reunieron por última vez en Hong Kong en 1950. [8] [11] Durante más de un mes hablaron juntos y ayudaron a producir un reavivamiento en la iglesia de Hong Kong. Nee encargó a Lee que instruyera, enseñara y dirigiera a los élderes y que hiciera los arreglos necesarios para los servicios de la iglesia, así como para la compra de un terreno para la construcción de un nuevo lugar de reunión. Nee luego regresó a China continental, donde, en 1952, fue encarcelado por el PCCh durante los veinte años restantes de su vida . Los dos nunca pudieron volver a comunicarse.
Cuando Witness Lee se mudó a Taiwán en mayo de 1949, comenzó su trabajo con unos pocos creyentes e iglesias que ya estaban presentes allí. En un plazo de cinco a seis años, el número de cristianos bajo su liderazgo aumentó de quinientos a más de cincuenta mil. [12] Lee comenzó a realizar conferencias y capacitaciones para las iglesias anualmente y, a partir de 1951, una capacitación formal para sus colaboradores en el ministerio. Lee también comenzó a publicar libros a través de su editorial, The Taiwan Gospel Book Room, así como la revista The Ministry of the Word, publicada desde 1950 hasta 1986 en 415 números. [1]
El trabajo de Lee en Occidente se inició con invitaciones para conducir conferencias en Londres, Inglaterra y Copenhague, Dinamarca en 1958. Entre 1958 y 1961, también visitó los Estados Unidos tres veces. En 1962 se mudó a Los Ángeles y celebró su primera conferencia allí. Los mensajes de esa conferencia se publicaron más tarde como un libro titulado El Cristo Todo-Inclusivo . En los años siguientes, Lee fue invitado a hablar ante grupos cristianos en todo Estados Unidos. [13] Sus mensajes pronunciados durante conferencias más cortas y capacitaciones más largas se imprimieron en la revista The Stream , publicada por The Stream Publishers (más tarde rebautizada como Living Stream Ministry ).
A lo largo de los años 1960 y 1970, Lee viajó extensamente por los Estados Unidos, Canadá, el Lejano Oriente y otros lugares. En 1974 se mudó a Anaheim, California , donde comenzó una exposición libro por libro de la Biblia con el Estudio-vida de Génesis . Su Estudio-vida de la Biblia se completó en diciembre de 1994. Lee también escribió extensos bosquejos, notas a pie de página y referencias cruzadas para todo el Nuevo Testamento; estos finalmente se incorporaron a una nueva traducción del Nuevo Testamento, la Versión Recobro , publicada en inglés en 1985. [14] Una traducción al chino apareció en 1987, a la que le siguieron varios otros idiomas desde la muerte de Lee.
A mediados de los años 80, Witness Lee sintió que el ritmo de crecimiento de las iglesias locales era demasiado lento. Finalmente, regresó a Taiwán y determinó que era necesario dejar de lado las reuniones grandes con un solo orador y pasar a reuniones de grupos pequeños en los hogares. [15] En su ministerio, comenzó a referirse a este énfasis como el "camino ordenado por Dios". Lee creía que al practicar el camino ordenado por Dios, las iglesias podrían salvarse de la vejez y la degradación y volver a un modelo bíblico. [16] El camino ordenado por Dios consta de cuatro pasos principales: [17]
El primer paso del camino ordenado por Dios es cumplir con el sacerdocio del evangelio del Nuevo Testamento para buscar, visitar y contactar a los pecadores para la salvación de Dios, para hacer de ellos miembros orgánicos del Cuerpo de Cristo y ofrecerlos a Dios como el sacrificio del Nuevo Testamento (Rom. 15:16; 1 Ped. 2:5, 9). El segundo paso es nutrir y cuidar a los bebés recién nacidos en Cristo en las reuniones de hogar como madres que los amamantan (1 Tes. 2:7). El tercer paso es perfeccionar a los santos mediante la enseñanza mutua en las reuniones de grupo para la obra del ministerio de edificar el Cuerpo orgánico de Cristo (Efesios 4:12-13). Finalmente, el cuarto paso del camino ordenado por Dios es la profecía de todos los santos en las reuniones de la iglesia para la edificación directa y orgánica del Cuerpo de Cristo como el organismo del Dios Triuno procesado (1 Cor. 14:1–5, 23–26, 31, 39a).
— Witness Lee, Comunidad sobre la urgente necesidad de los grupos vitales
En febrero de 1994, Lee comenzó a dar mensajes sobre temas a los que se refería como "la cumbre de la revelación divina". El enfoque de sus mensajes era "la economía de Dios para hacer que los creyentes sean Dios en vida y naturaleza, pero no en la Deidad". También habló sobre temas como "la Nueva Jerusalén, la salvación completa de Dios con sus aspectos judiciales y orgánicos, el ministerio completo de Cristo en sus tres etapas divinas y místicas, y la incorporación de los creyentes al Dios Trino consumado". También comenzó una serie de exposiciones bíblicas conocidas como "estudios de cristalización". Continuó fomentando la práctica del "camino ordenado por Dios". [1]
Witness Lee dio su última conferencia en febrero de 1997. Tres meses después fue hospitalizado por complicaciones a causa de un cáncer de próstata . Murió el 9 de junio de 1997. [1]
Witness Lee criticó a la cristiandad como sistema, al tiempo que enfatizó la necesidad de aceptar a todos los creyentes basándose en lo que él enseñaba que era la fe común (Tito 1:4, Judas 3).
Este sistema religioso degradado [de la cristiandad] adopta el camino natural, humano, tradicional, cultural y religioso. Humanamente hablando, la religión es algo bueno, pero espiritualmente hablando es algo que va en contra de la economía de Dios . Dios no quiere una religión, pero sin duda quiere ver su economía realizada. No estamos aquí por la religión, sino por la economía de Dios, que consiste en propagar a su Cristo completo para producir la iglesia como el Cuerpo de ese Cristo.
— Witness Lee, La manera ordenada por Dios de practicar la economía del Nuevo Testamento
La iglesia incluye a todos aquellos que comparten la fe común que nos salva, la fe única de la que se habla en Efesios 4:5. Esta fe es compartida por todos los que son salvos (2 Pedro 1:1). Esta fe hace que los creyentes sean uno y no los divide. Cualquier credo o sistema de enseñanza que vaya más allá de la fe común divide a los creyentes.
— Witness Lee, Verdades cruciales en las Sagradas Escrituras, vol. 6
Witness Lee enseñó que ciertas prácticas de la cristiandad no eran bíblicas, como el uso de nombres confesionales y el sistema de clérigos y laicos . No obstante, a menudo hizo hincapié en la necesidad de unidad entre todos los cristianos. [18]
Muchos de los mensajes hablados de Witness Lee se han publicado en más de 400 libros traducidos a más de catorce idiomas diferentes. [19] Su obra escrita más grande es The Life-study of the Bible (Estudio-vida de la Biblia) , que comprende más de 25.000 páginas de comentarios sobre cada libro de la Biblia desde la perspectiva del disfrute y la experiencia de los creyentes de la vida divina de Dios en Cristo a través del Espíritu Santo. Posteriormente se produjo una transmisión de radio llamada Life-study of the Bible with Witness Lee a partir de estos mensajes hablados. [20] Después del Estudio-vida, Lee comenzó un estudio de cristalización enfocado en examinar los puntos destacados, o "cristales", de cada libro de la Biblia. Sin embargo, murió antes de completar esta obra.
También fue el editor jefe de una nueva traducción del Nuevo Testamento al inglés y al chino llamada Versión Recobro .
Además, Witness Lee escribió, recopiló y tradujo himnos cristianos. En 1963 y 1964, escribió las letras de aproximadamente 200 himnos nuevos que recopiló junto con himnos de otros autores. Estos fueron luego clasificados por tema para Hymns , con un total de 1.080 canciones, publicadas por Living Stream Ministry . [21]
