El área silvestre Withington es un área silvestre designada de 19,000 acres ubicada dentro del Bosque Nacional Cibola en el oeste de Nuevo México . [2] Ubicada en el Distrito de Guardabosques de Magdalena, aproximadamente a 20 millas al suroeste de Magdalena, Nuevo México , el área silvestre se encuentra a unos 10,100 pies del monte Withington, en la ladera oriental de las montañas de San Mateo en el condado de Socorro, Nuevo México , Estados Unidos .
El Área Silvestre Withington fue designada en diciembre de 1980 como parte de la Ley Pública 96-550, que colocó numerosas áreas en los Bosques Nacionales de Nuevo México en el Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres. También conocida como la Ley de Áreas Silvestres de Nuevo México, la ley creó dos Áreas Silvestres en el Distrito de Guardabosques Magdalena del Bosque Nacional Cibola , reservando 19,000 acres en la esquina noreste del Distrito como Área Silvestre Withington, y 44,678 acres en la mitad sur del Distrito como Área Silvestre Apache Kid . [3] Ambas Áreas Silvestres son administradas por el Bosque Nacional Cibola , con sede en Albuquerque , y se gestionan como parte del Distrito de Guardabosques Magdalena, ubicado en Magdalena . [4]
La topografía de las montañas de San Mateo del norte es más suave que la del sur, pero aún así presenta cañones profundos, crestas altas y condiciones generalmente secas. Los inviernos son lo suficientemente fríos como para traer nieve, y durante julio y agosto, la temporada de los "monzones" del desierto, el agua de lluvia puede inundar los estrechos cañones. [5]
La vegetación dentro del Área Silvestre varía desde coníferas mixtas, como pinos, piceas y abetos, en las elevaciones más altas, hasta piñones y enebros en el terreno más abierto al este de las montañas, hasta rodales de ocotillos a lo largo de las orillas occidentales del Río Grande. [2]
Los hábitats de la zona silvestre de Withington albergan poblaciones de pumas , osos negros , alces , ciervos mulos , coyotes , pavos y codornices . Una parte de la zona silvestre es un hábitat fundamental para el búho moteado mexicano , una especie amenazada. The Nature Conservancy identificó las montañas de San Mateo como un área clave para la conservación debido a su diversidad ecológica y riqueza de especies. [6]
Al igual que todas las áreas silvestres designadas, Withington Wilderness no está desarrollada y está cerrada a todas las formas de transporte mecanizado. Es un área poco visitada, en particular en comparación con Apache Kid Wilderness , y se puede acceder a Wilderness para practicar senderismo y acampar de forma primitiva sin dejar rastro a través de dos senderos en el límite este de Wilderness. Estos senderos ofrecen acceso a un par de senderos que atraviesan el área de este a oeste: el sendero 437 de 4,4 millas, The Water Canyon Trail, y el sendero 438 de 6,2 millas, The Potato Canyon Trail. Se puede llegar a ambos senderos desde Magdalena viajando hacia el sur por la NM 107 durante aproximadamente 18 millas, antes de girar al oeste por Forest Road 52 y recorrer tres millas antes de girar al sur por Forest Road 56. El comienzo del sendero Potato Canyon Trail está a 2,5 millas del cruce con Forest Road 52 y el comienzo del sendero Water Canyon Trail está a 6,5 millas, cerca del extremo cerrado de Forest Road 56. [7]
El área sin caminos inventariada de White Cap, de 8039 acres , está directamente adyacente a Withington Wilderness. Apache Kid Wilderness , también en las montañas de San Mateo, se encuentra al sur de Withington Wilderness. Al norte de Withington Wilderness y de las montañas de San Mateo se encuentra el observatorio del radiotelescopio Very Large Array .
