La isla Wisteria es una isla deshabitada de propiedad federal en los Cayos Inferiores de Florida, a 645 yardas (590 m) al noroeste de la esquina noroeste de la isla principal y ciudad de Key West , Florida , condado de Monroe , Estados Unidos . Se encuentra a 280 yardas (260 m) al noreste de Sunset Key ( Tank Island ), su vecina más cercana.
La superficie de la isla Wisteria es de 106.346 metros cuadrados (10,6346 ha) (26 acres). [1]
La isla Wisteria se creó a finales de la década de 1890 y principios de la de 1900 como resultado del dragado del puerto de Key West por parte de la Marina de los EE. UU. Durante el siglo XIX, los sedimentos de los repetidos proyectos de dragado se depositaron a unos cientos de metros de la esquina noroeste de Key West, creando la isla Tank ( Sunset Key ). Con el paso de los años, los proyectos de dragado adicionales crearon pilas de sedimentos más grandes, que finalmente crearon la isla Wisteria. En 1925, [2] el vapor desinfectante Wisteria del Servicio de Salud Pública de los EE. UU. , [3] anteriormente un barco ligero del Servicio de Faros de los Estados Unidos (uno de los predecesores de la Guardia Costera de los EE. UU .), se hundió donde estaba amarrado en la isla y luego se quemó hasta su línea de flotación. [4] [5] El naufragio finalmente fue rescatado, pero la lengua de tierra anteriormente sin nombre mantuvo el nombre del barco como recordatorio. [6]
En la década de 1930, el entonces representante estatal Bernie Papy compró la isla al condado de Monroe por 3.000 dólares. A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, la isla fue el sitio de un "campamento de tiburones" propiedad del inspector de construcción de la ciudad Ray Knopp, que con el tiempo se convirtió en una planta de procesamiento comercial de tiburones propiedad de Thompson Enterprises. La planta capturaba tiburones por sus pieles, que luego se convertían en ropa para vender en mercados tan lejanos como China. [7]
En 1956, Papy vendió la isla a Wisteria Corp., un grupo formado con la intención de desarrollar la isla para convertirla en espacio comercial y bienes raíces. Wisteria Corp. cambió su nombre a Wisteria Island, Inc. cuando vendió la isla en 1967 a FEB Corporation de Key West. Benjamin Bernstein, un destacado desarrollador inmobiliario local, fue el principal responsable del proyecto y tenía la intención de desarrollar la isla para convertirla en espacio residencial. En el momento de la venta, tenía un total de 21,5 acres (8,7 ha). Posteriormente, FEB negoció la compra de 150 acres (61 ha) del fondo de la bahía que rodea la isla al condado de Monroe, una transacción que se llevó a cabo el mismo año.
En abril de 2007, el propietario de FEB, Roger Bernstein, solicitó formalmente que la ciudad de Key West anexara la isla, que se había considerado una parte del condado de Monroe no incorporado . [8] Esto habría permitido que se construyeran 168 unidades en la isla, debido a los códigos de construcción más densos de Key West en comparación con los del condado de Monroe. [9] El 1 de mayo de 2007, la Comisión de la Ciudad de Key West, en una votación de 5 a 2, aprobó la primera lectura de una ordenanza que solicitaba la anexión de la isla. La oposición pública pronto aumentó y la segunda lectura se pospuso varias veces mientras los votantes reunían firmas para una petición que se oponía al plan de desarrollo de alta densidad. Para el 10 de julio de 2007, se habían recolectado más de 3000 firmas.
En una reunión de la Comisión de la Ciudad de Key West esa tarde, los abogados de Christmas Key Management Corporation anunciaron que FEB retiraba su solicitud de que la isla se anexara a la ciudad de Key West. En la misma reunión, los opositores al plan anunciaron que buscarían la inclusión de un referéndum no vinculante sobre el tema en las elecciones municipales de octubre de 2007 para medir el apoyo de la ciudad a la restricción del desarrollo. [10] Una semana después, una moción para incluir el referéndum en la boleta electoral de la ciudad de Key West del 2 de octubre fue rechazada después de que varios ciudadanos y comisionados de la ciudad cuestionaran su necesidad después de que FEB retirara su solicitud de anexión. [11]
A raíz de la fallida propuesta del condado, el alcalde de Key West, Morgan McPherson, propuso que la ciudad de Key West adquiriera la isla con fines de conservación. La idea, que se debatió en varias reuniones de la Comisión de la Ciudad, finalmente se archivó y el tema se abandonó.
Durante un período de cuarenta años, dos promotores inmobiliarios independientes han intentado convertir la isla Wisteria en un complejo de viviendas y locales comerciales de lujo. En 1966, los promotores inmobiliarios David W. Wolkowsky y Clayton Partin anunciaron que desarrollarían la isla para convertirla en una comunidad de 60 viviendas con un pequeño campo de golf, un club náutico, canales dragados y una laguna en el centro de la isla. Wolkowsky y Partin contrataron a un grupo de consultores arquitectónicos que habían trabajado anteriormente en el Lincoln Center . Se estimó que el diseño, que habría incluido pequeños bungalows dispersos alrededor de una laguna central, costaría 5 millones de dólares en ese momento. Sin embargo, el proyecto finalmente se abandonó y la isla quedó vacía de habitantes permanentes.
En 2007, FEB anunció una asociación con Ocean Properties, Limited. La asociación pretende desarrollar la isla de una manera similar a la vecina Sunset Key (Tank Island), que cuenta con condominios y casas de vacaciones de alto valor. La infraestructura para el desarrollo aún está en las etapas de planificación, pero como la isla actualmente no tiene conexiones eléctricas, de alcantarillado o de agua, estas tendrían que desarrollarse. Los funcionarios de la ciudad de Key West estimaron un costo de $ 20 millones para desarrollar la infraestructura necesaria para la isla y conectarla con Key West. Los planes de desarrollo aún están en un estado de cambio, pero los borradores iniciales prevén un puerto deportivo, pequeñas tiendas y viviendas asequibles. [6] El 10 de julio de 2007, los abogados de Christmas Key Management Corporation anunciaron que FEB retiraba una solicitud de anexión que habría incluido la isla en la ciudad de Key West propiamente dicha. Bajo los códigos de construcción más relajados de Key West, se podrían haber construido 168 unidades en la isla. Bajo los códigos de construcción del condado de Monroe, solo se pueden construir dos unidades en la isla, a menos que se conceda una exención. [9] Este hecho hizo improbable el desarrollo a gran escala de la isla.
En noviembre de 2011, el Departamento del Interior de los Estados Unidos (DOI) determinó que el gobierno federal era el verdadero propietario de la isla, que según dijo había estado bajo la administración del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos durante casi cincuenta años. El DOI había indicado originalmente que, como la isla estaba hecha de relleno y no se formaba de forma natural, no pertenecía al gobierno federal. Sin embargo, una investigación posterior del DOI reveló órdenes ejecutivas presidenciales de 1908 y 1924 que ordenaban que la isla se reservara para el uso de la Marina, y una orden ejecutiva de 1962 que transfería la propiedad de la Marina al Servicio de Pesca y Vida Silvestre. [12]
En 2020, un juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. dictaminó que el gobierno federal es propietario de la isla Wisteria, ya que fue creada por la Marina como relleno para operaciones de dragado, y su escritura fue transferida de la Marina al Departamento del Interior en 1982. [13]
Según la ley de Florida, FEB tiene derecho a solicitar un reembolso por haber pagado impuestos a la propiedad en Wisteria Island, pero dicho reembolso se extiende sólo a dos años de impuestos pagados. [12]