El Circo de Wirth , también conocido como el Circo de los Hermanos Wirth, fue la compañía de circo más grande y prestigiosa de Australia durante ocho décadas. [1] Considerado como el "mayor espectáculo del mundo" de Australia (una referencia al eslogan del circo estadounidense PT Barnum ), el circo itinerante tenía reputación internacional.
La empresa
La compañía comenzó con los hijos del músico de metales y nacido en Alemania, Johannes 'John' (1834–10 de julio de 1880), y su esposa, nacida en Inglaterra, Sarah Wirth:
John James. Murió el 16 de abril de 1894, a los 35 años, en Burghersdorf , Sudáfrica, donde actuaba la compañía; [2]
Harry, que podía hacer un doble salto mortal sobre una hilera de bayonetas fijas. [3] Harry murió el 19 de julio de 1896, a los 36 años, mientras estaba cerca de Hong Kong en el SS Kwang Lee , por insolación. [4] Dejó esposa y tres hijos;
Philip Peter Jacob (26 de junio de 1864 – 29 de agosto de 1937, 73 años), [5] [6] maestro de ceremonias, acróbata, entrenador de animales, músico. Se casó dos veces y tuvo siete hijos. Wirth construyó una mansión de dos pisos de la Federación, Ocean View en 1915 en Coogee , Nueva Gales del Sur;
George (1867–16 de octubre de 1941, 74 años), [7] maestro de ceremonias, acróbata, entrenador de animales, músico. Se casó con Margaret Bain pero no tuvo hijos. George se retiró del circo en 1930;
Mary Elizabeth Victoria "Marizles" (1868-1948, 80 años), una amazona, recordada como la "anciana dama del circo de Grant", que murió en Nueva York el 31 de marzo de 1948; [8]
Mina; y
Magdalena.
Los padres habían llegado a Australia en 1855, trabajaron como músicos itinerantes, incluso con el Circo de Ashton . [9] Comenzando como una pequeña banda itinerante de los miembros de la familia Wirth, consiguiendo su primera carpa y actuando bajo lona en Sydney en 1880, [10] habían formado un pequeño circo en 1882. [1] Establecidos en Ballarat , la primera gira provincial de los hermanos comenzó desde Ararat en 1885, y Adelaida fue su primera capital. [11] Poco después, el circo fue a Nouméa .
Sus rivales más acérrimos fueron el circo FitzGerald Brothers Circus, aunque éste se calmó en 1906 tras la muerte de los hermanos FitzGerald: [12] Dan (1859–sábado 3 de febrero de 1906, a los 45 años) [13] y Tom (fallecido el viernes 27 de abril de 1906, a los 40 años). [14] En esa época, los Wirths adquirieron el circo de los FitzGeralds. [9]
Los hijos de Philip Wirth, Eileen, Doris, Madelaine, Phillip, George y Marizles 'Rillie' (fallecida en 1988), [15] continuaron dirigiendo el circo hasta su cierre en mayo de 1963. [1] Aunque la competencia circense de los Bullen Brothers comenzó a afectar la operación familiar, [15] el declive del circo se atribuyó principalmente al aumento de los costos de transporte y la introducción de la televisión. [9] [15]
Circo ambulante (1882-1963)
Con la crisis bancaria australiana de 1893 , los Wirth emprendieron una gira de siete años por el extranjero. [16] Mientras daban una actuación en octubre de 1895 en Mount Video , Uruguay, el Teatro Politeama se incendió y quedó completamente destruido. [17] Al regresar a Sudáfrica, encontraron la Segunda Guerra Bóer en curso, pero dejaron en claro su neutralidad; pero en una ocasión, el tren del circo estuvo a punto de ser demolido cuando los bóers estaban a punto de volar un puente sobre el río Modder . [5]
Aunque Philip Wirth era un maestro de ceremonias de 1,80 metros de altura y 89 kg de peso, también era un experto entrenador de caballos. En 1893, en Sudáfrica, entrenó a un ñu para que montara a caballo y domó y entrenó a seis cebras , que, según Wirth, la Biblia supuestamente decía que era el único animal que no podía ser entrenado. [18] Cuando estuvo en Sudamérica en 1895, entrenó a dos mustangs salvajes para que bailaran juntos el vals. En otra ocasión, un poni entraba al ruedo vestido de mujer, se desnudaba, se ponía un camisón, apagaba una vela y se metía en la cama; enseñanza que se hacía sin crueldad, pero con paciencia y un poco de azúcar.
Con una familia extensa y miembros adoptivos de la familia, la compañía emprendió importantes giras mundiales además de viajar extensamente en carros tirados por caballos y trenes especiales por Australia. [1] En 1901, May Wirth (1894-1978) se convirtió en la hija adoptiva de Mary, [19] para convertirse en "la mayor estrella de la equitación a pelo". [20] Más tarde, en 1963, fue incluida en el Salón de la Fama del Circo .
Singh y el director de avanzada del circo Wirth, Charlie Peterson, en Perth, septiembre de 1929
El famoso luchador Buttan Singh actuó con la compañía a principios del siglo XX y era considerado uno de los «campeones de la lucha hindú de Australia». [21]
El programa de 1903, en una carpa con capacidad para 400 personas cómodamente y con luz eléctrica, incluía: [22]
Representación de animales salvajes a cargo de Mons. Ragoul, que incluyó la monta a pelo de un tigre;
un carro tirado por tigre con un cochero tigre;
Un elefante, un oso, un camello y un mono tomaron el té de la tarde en el ruedo;
actos de un payaso divertido;
Los hermanos Howard con juegos de memoria y objetos;
Los Eugenes Voladores en el aire;
La hija de Philip, Phyllis, actuando a caballo como una "mariposa humana";
Los Cantones, dos acróbatas anglo-chinos, en una escalera giratoria;
contorsionista Masinga;
Philip Wirth lleva al semental blanco como la nieve, Moncrieff, a través de los pasos;
un combate de boxeo entre dos ponis;
Mary Wirth realizó malabarismos a caballo, mientras que William Carl hizo un acto de monta a pelo; y
Anillos romanos aéreos actúan, dando volteretas y montando.
Afuera había otra tienda de campaña con una colección de animales.
En julio de 1910, un león, dos leonas y dos lobos rusos escaparon del circo en Murrurundi , Nueva Gales del Sur. [7] [23] En septiembre de 1917, un león y una leona por medios desconocidos lograron escapar en Campbelltown , Nueva Gales del Sur. [24]
En 1930, el Circo de Wirth ya operaba en una gira nacional bienal, generalmente organizada para la Exposición Real de agosto en Brisbane, la Pascua en Sydney y la Copa de Melbourne en noviembre . [9] [25] La compañía obsequiaba a los jinetes ganadores con látigos montados en oro. [26] [27] El año alternativo era una visita a Nueva Zelanda. [5]
El circo fue el único al que se le permitió operar durante la Segunda Guerra Mundial en Australia, pero enfrentó los desafíos de los viajes por carretera y el racionamiento de gasolina. [15] La compañía utilizó Muston Park , Sydney, Nueva Gales del Sur como área de actuación en 1942.
Después de la Segunda Guerra Mundial , la pintora Norma Bull (1906-1980) viajó con la compañía pintando escenas de la vida circense durante doce meses.
Uno de los elefantes más famosos del circo era la «Princesa Alicia». [1] El elefante favorito de George Wirth era «Jumbo», pero tuvieron que matarlo cuando se rebeló en Brisbane. [7]
En la década de 1950, la compañía utilizó dos vagones de pasajeros con bogies de madera de Victorian Railways como alojamiento. [28] El personal del circo se quejó del mal estado de los vagones, que en ese momento tenían más de 60 años. En 1962, los dos fueron retirados del tren del circo.
El circo Olympia de Wirth, Melbourne (1907-1957)
En 1901, el sitio del Arts Centre en St Kilda Road , en Melbourne, se convirtió en el hogar de un circo permanente, Olympia, construido por FitzGerald Brothers' Circus. [29] Olympia era el nombre de su edificio de circo octogonal. [16] En 1904, el área del sitio que no estaba ocupada por FitzGerald's se desarrolló como un lugar de reunión de moda llamado Prince's Court. Esta área contaba con una casa de té japonesa, un teatro al aire libre, un tren en miniatura, un tobogán de agua y una banda militar de 15 miembros.
En 1907, tras el fallecimiento de los hermanos FitzGerald, el circo Wirth Brothers Circus se hizo cargo de todo el recinto de FitzGerald's y permaneció allí durante los siguientes 50 años. El parque de atracciones Prince's Court, que se encontraba junto a él , fue adquirido, fusionado y se convirtió en el Wirth's Pleasure Park. [9] En 1911, habían construido un nuevo hipódromo circense (un auditorio de 5000 asientos) [12] y una pista de patinaje sobre ruedas, y habían alquilado el Olympia original a Cosens Spencer para que fuera un cine. Durante la Primera Guerra Mundial, algunos de los edificios se utilizaron como residencias de ancianos para soldados y enfermeras. Durante la década de 1920, un nuevo Green Mill Dance Hall reemplazó al Jazz Pavilion y al Olympia Dancing Palace. [29]
En 1929 se celebraron exposiciones caninas en Olympia. [30] El Green Mill Dance Hall cerró en 1950, y el resto de los edificios Wirth en el sitio, valorados en 70.000 libras, fueron destruidos por un incendio en diciembre de 1953. [31]
Elefante del circo de Wirth en un desfile callejero de Sydney (1938)
Hipódromo de los hermanos Wirth, Sídney (1916-1928)
El Ayuntamiento de Sídney intentó reemplazar los Nuevos Mercados Belmore alrededor de Campbell Street, Haymarket , distrito comercial central de Sídney en 1912. El área fue utilizada inicialmente por el Circo Wirth Brothers durante diez semanas en 1912 como circo e hipódromo . Esto tuvo éxito y se firmó un contrato de arrendamiento de veintiún años en septiembre de 1912. [32] La compañía abrió el nuevo Hipódromo Wirth Brothers en abril de 1916. Las atracciones incluían elaborados actos de circo con animales como elefantes y focas, teatro y espectáculos de vodevil. Aunque funcionó con cierto éxito durante una década, el Hipódromo fracasó financieramente. A pesar de la versatilidad del Hipódromo, no fue un éxito financiero y en 1926 Wirth's había decidido buscar la remodelación de los edificios como un palacio de cine. Con el Teatro Capitol inaugurado el 7 de abril de 1928, el circo se trasladó a un sitio cercano en Wentworth Avenue y Goulburn Street . [9]
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La familia viajera Wirth: Una historia de nuestros antepasados como músicos, mineros y el Circo Wirths, incluidos sus descendientes (2008), investigado y compilado por Gayle Speight, con investigación genealógica de Gayle Speight, Stephanie Wirth y Margaret Wright, ISBN 0646446894.
El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.