El USS Winterberry (AN-56/YN-75) fue un buque de tendido de redes de la clase Ailanthus que sirvió en la Armada de los Estados Unidos en el teatro de operaciones del Océano Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . A pesar de ser atacado cerca de Okinawa por aviones suicidas enemigos, logró regresar a casa sano y salvo después de la guerra con el barco portando una estrella de batalla .
El Winterberry (AN-56), originalmente proyectado como Tupelo (YN-75), fue botado el 17 de septiembre de 1943 en Stockton, California , por la Pollock-Stockton Shipbuilding Company ; reclasificado como buque auxiliar de tendido de redes y redesignado AN-56 el 20 de enero de 1944; botado el 22 de marzo de 1944; y puesto en servicio el 30 de mayo de 1944.
Tras las operaciones preliminares a lo largo de la costa de California , el Winterberry partió de San Pedro, California , el 30 de julio y se dirigió al oeste. El barco de tendido de redes llegó a Pearl Harbor el 10 de agosto y permaneció allí durante casi un mes. Salió de Pearl Harbor el 5 de septiembre para reanudar su viaje hacia el oeste. El Winterberry hizo una breve parada en la isla Johnston el 9 de septiembre y llegó al atolón Majuro el 15.
Los registros sobre el servicio del Winterberry entre mediados de septiembre de 1944 y el momento de la invasión de Okinawa en abril de 1945 son fragmentarios e imprecisos. Parece haber servido en Majuro, Guam , Ulithi y en las islas Palau . En noviembre, estaba definitivamente en Kossol Roads en el grupo Palau porque informó haber avistado un submarino a las 0858 del día 19 mientras colocaba redes de torpedos en la entrada oeste de la rada. Indicó que el submarino se sumergió y emergió tres veces en el espacio de dos minutos y luego se alejó antes de que el dragaminas auxiliar a motor USS YMS-33 se pusiera en marcha tardíamente para investigar. Ese submarino probablemente era el RO-37 , que el USS Conklin (DE-439) y el USS McCoy Reynolds (DE-440) hundieron más tarde ese día a unas 20 millas al norte de la entrada oeste.
Aunque es posible que estuviera en las inmediaciones de las islas Ryukyu para la ocupación preliminar de la rada de Kerama Retto , no hay pruebas contundentes que respalden esta conclusión. En cualquier caso, se encontraba frente a Okinawa el 1 de abril de 1945, el día D para la invasión de esa isla tan disputada. El día 7 se había trasladado a Ulithi. El Winterberry estaba de vuelta en Okinawa el 28 de mayo. A las 07.30 de ese día, un avión enemigo atacó a los barcos reunidos en la bahía de Buckner . El Winterberry abrió fuego, pero el enemigo logró estrellarse contra uno de los transportes de ataque.
Quince minutos después, otros tres bombarderos en picado atacaron el fondeadero. Se lanzaron en picado desde el sol y de inmediato recibieron fuego antiaéreo . El Winterberry abrió fuego con sus cañones y ayudó a derribar a dos de los tres bombarderos. En el punto álgido de esa refriega, un "Val" japonés se abalanzó sobre el fondeadero. El Winterberry no pudo disparar contra este enemigo porque había barcos amigos en su línea de fuego, pero los otros barcos lo derribaron.
Durante las primeras horas de la tarde del 3 de junio, volvió a ayudar a derribar un kamikaze . A las 19.12 del día 11, se unió al bombardeo antiaéreo cuando un solo "Val" descendió en picado desde una densa capa de nubes. Sin darse cuenta de la cortina de fuego, se lanzó en picado hacia el buque de desembarco USS Lindenwald (LSD-6) . Se adelantó al buque de desembarco, subió, hizo un sobrevuelo y entró en su segundo picado suicida. Esta vez, eligió un buque de la victoria ; pero el fuego antiaéreo, que había ignorado con tanto desprecio, truncó su misión. Los cañones del Winterberry se combinaron con los de los otros buques de la zona para hacer caer al kamikaze a escasos metros de su víctima prevista.
Durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, el Winterberry continuó prestando servicio en Okinawa. El 5 de agosto, partió de las Ryukyus con destino a Saipán , donde llegó el día 11. El cese de las hostilidades el 15 de agosto la encontró todavía en Saipán . Sin embargo, el día 20, se puso en marcha hacia Iwo Jima . El buque de lanzamiento de redes llegó a su destino tres días después y operó en las islas Volcán —en Iwo Jima y en Chichi Jima— hasta finales de octubre. El 24 de octubre, partió de Iwo Jima para regresar a los Estados Unidos.
Después de hacer escala en Saipán, Eniwetok , Johnston Island y Pearl Harbor, entró en el puerto de San Diego (California ) el 29 de noviembre y se presentó ante el comandante del 11.º Distrito Naval para su eliminación. Fue dado de baja en San Diego el 15 de febrero de 1946 y su nombre fue eliminado de la lista de la Armada el 26 de febrero de 1946. El antiguo buque de tendido de redes fue posteriormente transferido a la Comisión Marítima de los Estados Unidos para su eliminación final. Fue vendido a Joe Medina Enterprises, de San Diego (California), el 31 de marzo de 1947.
Winterberry obtuvo una estrella de batalla por la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.