Windsor Safari Park era un parque safari construido en St Leonard's Hill , en las afueras de la ciudad de Windsor , en Berkshire, Inglaterra; desde entonces se ha convertido en el sitio de Legoland Windsor . Anunciado como "La aventura africana", el parque incluía recintos para animales a los que se podía acceder en automóvil, aviarios, un delfinario y pequeñas atracciones de parque temático.
En los recintos del parque, a los que se podía acceder en coche, se exhibían leones, tigres, osos, guepardos y babuinos. Además, el parque contaba con una zona del Serengeti (con camellos, llamas, jirafas, cebras y búfalos), un recinto para elefantes, un lago para hipopótamos, chimpancés, aves rapaces, loros y mariposas. El parque cerró en 1992.
Billy Smart Sr. compró la finca St. Leonard's a mediados de los años 60. Tras su muerte, sus hijos, los hermanos Smart: Billy Smart Jr. , David Smart y Ronald Smart, fundaron en 1969 el Royal Windsor Safari Park. Construida en la colina St Leonards en Windsor , en Berkshire, Inglaterra, la finca St Leonards de 144 acres incluía un parque ondulado y la casa de campo de 110 habitaciones que alguna vez fue propiedad del estadounidense Horace Elgin Dodge Jr. (hijo de Horace Elgin Dodge de Dodge Motor Cars ) y que estuvo ocupada por la familia Kennedy durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Joseph P. Kennedy Sr. era el embajador de los EE. UU. en el Reino Unido.
El Safari Park atrajo hasta 2,5 millones de visitantes por año desde su apertura. Creció significativamente durante los años 1970 y 1980 y finalmente fue vendido a Themes International en 1988. Se crearon hábitats naturales para leones, tigres, guepardos y babuinos, a los que se podía acceder en automóvil. También se agregó una zona del Serengeti (con camellos, llamas, jirafas, cebras y búfalos), un recinto para elefantes, un lago para hipopótamos y una jungla para monos. Una atracción clave fue Seaworld, un complejo de delfinarios con delfines, una orca, pingüinos y leones marinos que realizaban exhibiciones acrobáticas.
El primer trabajo del financiero Robert Hanson fue en la década de 1970 como asistente de cuidador de reptiles en el Safari Park. [1]
Themes International invirtió 11 millones de libras en el desarrollo del negocio, pero, después de nueve años, se encontró con dificultades financieras. El negocio de Windsor, en particular, había experimentado una disminución en el número de visitantes, y la situación se vio agravada por la recesión de principios de los años 90 y el coste de construir un nuevo y costoso patio de entrada con temática egipcia y calles de mercado con una temática similar.
Themes International y Safari Park entraron en quiebra en enero de 1992, con deudas de 40 millones de libras y cerraron poco después; los nuevos y costosos desarrollos quedaron en gran parte sin uso.
El parque fue adquirido poco después por el Grupo Lego , cuya ambición era crear un parque temático Legoland similar al Legoland existente en Billund , Dinamarca. El Legoland Windsor resultante se inauguró en 1996.
Los delfines fueron trasladados al delfinario de Harderwijk en los Países Bajos.
La única atracción que queda de los días del Safari Park (aparte de la mansión) es el funicular de ancho de vía de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ) , ahora conocido como Hill Train , que une el área The Beginning del parque con el centro del parque entre NINJAGO World y Kingdom of the Pharaohs.
