La escaramuza de Wincanton tuvo lugar el 20 de noviembre de 1688 durante la Gloriosa Revolución . Una pequeña patrulla del ejército real liderada por el oficial irlandés Patrick Sarsfield se enfrentó a un destacamento del ejército holandés invasor en la ciudad de Wincanton , en Somerset . Fue una de las pocas acciones notables libradas durante la campaña que en ocasiones ha adquirido el nombre de "revolución incruenta". [1]
Tras el desembarco de Guillermo de Orange en Devon , las fuerzas leales a Jacobo II se habían reunido en la llanura de Salisbury . El coronel Patrick Sarsfield fue uno de los oficiales más activos en nombre del rey, en un momento en que crecían las dudas sobre la fiabilidad de otros comandantes. Habían llegado informes no concluyentes de que se habían avistado fuerzas enemigas en Bruton , cerca de Wincanton. Su superior, el general Percy Kirke, ordenó a Sarsfield que enviara una nueva patrulla para investigar. [2]
En la mañana del 20 de noviembre, Sarsfield salió del campamento real con 120 guardias a caballo y granaderos a caballo, entre ellos su segundo al mando y compatriota irlandés Henry Luttrell . Después de cabalgar hasta Bruton, descubrieron que la fuerza enemiga había marchado a Wincanton el día anterior. [3]
Las tropas holandesas eran en realidad una pequeña vanguardia de unos treinta soldados de infantería que habían sido enviados por delante de su ejército principal para conseguir caballos para uso militar. Eran tropas escocesas del regimiento de Hugh Mackay que servían en la Brigada Escocesa del Ejército Holandés y estaban dirigidas por un teniente Campbell. Sus instrucciones eran permanecer en Wincanton hasta que se les uniera la fuerza principal de William. [4]
Campbell recibió una advertencia de la llegada del enemigo por parte de los habitantes locales que simpatizaban con Guillermo, y decidió preparar una emboscada a los hombres de Sarsfield entre Flingers Lane e Ireson Lane, en las afueras de Wincanton. [5] Sin estar seguro de si la caballería que se acercaba era hostil, dado que podrían ser desertores , Campbell gritó un desafío exigiendo saber a quién apoyaban los hombres. Sarsfield respondió que al rey Jaime I, y después de que Campbell respondiera que estaba a favor del príncipe de Orange, Sarsfield supuestamente gritó "¡Maldito seas! ¡Te voy a derrotar!" y ambos bandos abrieron fuego. [6]
En el tumulto que siguió, Campbell fue asesinado a tiros. Aunque los hombres de Sarsfield superaban con creces en número a sus oponentes, las tropas escocesas estaban en posiciones bien ocultas y su fuego acabó con varios de los soldados de caballería. Muchos de los hombres de Sarsfield desmontaron y lucharon a pie, devolviendo el fuego enemigo y lanzándoles granadas . Henry Lutrell dirigió a algunos de sus hombres para flanquear al enemigo, que era cada vez más vulnerable. [7]
La lucha fue detenida por uno de los lugareños que salió corriendo de Wincanton para advertir a los hombres de Sarsfield que estaban a punto de ser atacados por grandes refuerzos holandeses en el pueblo. De hecho, se trataba de un informe completamente falso, difundido por un molinero que apoyaba la causa de William. Un cauteloso Sarsfield se deshizo del fuego y retiró a sus hombres del alcance de los mosquetes , lo que permitió que los escoceses restantes tuvieran tiempo de huir. [8]
Posteriormente, Sarsfield ocupó Wincanton, donde tomó seis prisioneros y algunos de los caballos que las tropas escocesas habían estado reuniendo. Varios de los hombres de Sarsfield habían muerto o resultado heridos. El corneta John Webb , un futuro general, resultó gravemente herido y tuvo que quedarse en el pueblo para que se recuperara. Un total de doce escoceses, incluido Campbell, habían muerto en los combates. [9]
Las noticias de los combates se extendieron rápidamente por todo el país. Algunos informes sugirieron erróneamente que se había producido una importante batalla en Wincanton en la que las fuerzas del rey habían sido derrotadas. [10] Wincanton fue ocupada entonces por el ejército holandés y William pasó la noche en una casa allí .
La escaramuza, junto con la posterior Batalla de Reading , resultó ser uno de los dos únicos enfrentamientos armados durante 1688. Aunque se esperaba ampliamente una gran batalla entre los dos ejércitos de campaña, se produjeron muy pocos combates. Una serie de deserciones entre sus oficiales superiores llevaron a James a ordenar una retirada a Londres; su ejército se desintegró gradualmente en el camino y finalmente se disolvió en Uxbridge . William pudo entrar en Londres sin luchar en la esperada batalla campal. James huyó al exilio, mientras que William y su esposa fueron coronados en su lugar.
Posteriormente, Patrick Sarsfield se distinguió luchando por Jacobo durante la Guerra Guillermina en Irlanda (1689-1691).
El sendero de larga distancia Orange Way , creado en 2003 para seguir la ruta de William desde Devon a Londres, pasa por Wincanton. [11]
51°03′29″N 2°24′18″O / 51.058°N 2.405°W / 51.058; -2.405