La finca Wilton Park se encuentra en Beaconsfield en Buckinghamshire .
La finca de Wilton Park perteneció en su día a los monjes de la abadía de Burnham . Se menciona en 1412, con John Amond como granjero. [1]
En 1702 fue adquirida por la familia Basill, que construyó una casa en la finca. En algún momento entre 1760 y 1770 vendieron la finca a Josias Du Pré , el futuro gobernador de Madrás. [2] Encargó la construcción de una mansión en la finca, también conocida como la "Casa Blanca", a Richard Jupp , que se completó en 1779. [3]
En 1939, la casa pasó a manos del Ministerio de Guerra y se utilizó como centro de interrogatorio para prisioneros de guerra nazis : los refugiados alemanes que trabajaban para los aliados escuchaban en secreto las conversaciones de los prisioneros. [4] Después de la Segunda Guerra Mundial, la casa fue utilizada por el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth para reeducar a los prisioneros de guerra al estilo de vida británico: entre enero de 1946 y junio de 1948, aproximadamente 4.500 alemanes fueron obligados a asistir a clases de reeducación allí. [5] La casa se convirtió en la sede de la Escuela de Administración del Ejército a partir de 1949 y también en la sede de la Escuela de Educación del Ejército a partir de 1950. [3] La instalación de "reeducación" del Ministerio de Asuntos Exteriores, todavía conocida como Wilton Park y que todavía organiza conferencias, se trasladó en 1951 y ahora tiene su sede en Wiston House en West Sussex . [3]
En 1954 se construyó un fortín de una sola planta en los terrenos de Wilton Park para proporcionar un cuartel general protegido en tiempos de guerra para los oficiales superiores del ejército del Comando Este y el Distrito de Londres . A partir de 1957, se hicieron provisiones alternativas para el Comandante en Jefe del Comando Este y su personal como parte de la planificación de las Sedes Regionales de Gobierno ; pero el fortín se mantuvo y permaneció disponible para su uso por parte del Distrito de Londres hasta el final de la Guerra Fría . [6]
En la década de 1960 se estableció en el lugar una Escuela de Idiomas de Defensa ( el coronel Gadafi de Libia estudiaba allí en ese momento). [6] Aunque la casa fue demolida en 1968, la escuela permaneció en el sitio hasta abril de 2014. [7] En septiembre de 2014 se demolió un edificio de una sola planta conocido como el "Bloque Shean". [8]
En 2016 se construyeron en Wilton Park decorados para el rodaje de la serie de televisión de ITV Endeavour. [9]
En diciembre de 2019, Inland Homes recibió permiso de planificación para desarrollar el sitio y crear 146 nuevas viviendas. [10] En abril de 2022, se abrió al público una carretera de circunvalación que proporciona un mejor acceso al sitio. [11]
En septiembre de 2020, la historiadora Helen Fry publicó un libro titulado "MI9: Una historia del servicio secreto de escape y evasión en la Segunda Guerra Mundial", que describe lo que sucedió en Wilton Park durante la Segunda Guerra Mundial y su uso posterior hasta el siglo XXI inclusive. [12]
En marzo de 2022, se produjo un incendio en Wilton Park. Se necesitaron tres horas para controlarlo: un edificio entre el bloque de quince pisos y la Escuela de Idiomas de Defensa quedó destruido, pero nadie resultó herido. [13]
En mayo de 2022, Inland Homes vendió parte del sitio a otro desarrollador, Beechcroft Developments, por £ 19 millones. [14]