Wilmot Wood Brookings (23 de octubre de 1830 - 13 de junio de 1905) fue un pionero estadounidense, juez fronterizo y uno de los primeros políticos de Dakota del Sur . Fue gobernador provisional del territorio de Dakota , y tanto las ciudades de Wilmot y Brookings como el condado de Brookings , Dakota del Sur, llevan su nombre. [1] [2]
Brookings nació el 23 de octubre de 1830 en Woolwich, Maine , hijo de Abner y Susannah Bayley Brookings. (El censo del Territorio de Dakota de 1860 enumera su lugar de nacimiento, posiblemente incorrectamente, como Carolina del Norte ). Brookings asistió al Bowdoin College en Brunswick, Maine , donde se graduó en 1855. Se casó con Clara Carney de Dresden, Maine , y pasó a enseñar en Litchfield , North Anson y Wiscasset antes de ser admitido en el colegio de abogados en mayo de 1857.
Brookings se mudó a Sioux Falls , territorio de Minnesota , el 27 de agosto de 1857, donde ayudó a los pioneros a organizar un gobierno de condado ( condado de Minnehaha ). El condado lo nombró fiscal de distrito .
En febrero de 1858, Brookings montó a caballo desde Sioux Falls hasta el área de Yankton durante una tormenta de nieve. Su caballo resbaló y cayó en Split Rock Creek en el clima helado. Brookings llegó sano y salvo a Yankton, pero sus piernas mojadas habían sufrido una congelación tan grave que ambas tuvieron que ser amputadas . Pasó el resto de su vida usando un par de patas de madera chirriantes que le causaban molestias y en ocasiones le dificultaban caminar.
Cuando Minnesota fue admitida en la unión en 1858, Sioux Falls pasó a formar parte del recién formado Territorio de Dakota . Aunque el Territorio de Dakota no se formó oficialmente hasta 1861, en enero de 1859 se formó un gobierno provisional interino y eligió a Brookings para la cámara alta de la legislatura territorial interina. Ese cuerpo legislativo nombró posteriormente a Brookings gobernador del territorio de Dakota . Sin embargo, el gobierno federal se negó a reconocer como oficial ni al gobierno provisional ni a su gobernador territorial (su mandato duró hasta el 2 de marzo de 1861). Cuando la región finalmente se convirtió en un territorio organizado en 1861, Brookings fue elegido miembro del Consejo Territorial por dos años y luego sirvió tres mandatos consecutivos como representante del condado de Yankton . En 1864 se desempeñó como portavoz territorial de la cámara y fue nombrado superintendente de la carretera de vagones militares de EE. UU. desde Minnesota a Montana en 1865.
Después del asesinato de Abraham Lincoln , los republicanos del territorio que se oponían al sucesor demócrata de Lincoln, Andrew Johnson, nominaron a Brookings como su delegado en el Congreso , con una plataforma anti-Johnson. Brookings perdió ante su colega republicano Walter A. Burleigh .
Brookings sirvió en el Consejo Territorial de 1867 a 1869, incluido un período como presidente del consejo en 1868. También sirvió como fiscal de distrito del condado de Yankton de 1867 a 1868. En 1869, el presidente Ulysses S. Grant lo nombró juez asociado de la Corte Suprema de Justicia. el territorio de Dakota. Brookings ocupó este cargo hasta 1873. Entre 1883 y 1885 trabajó como miembro de la convención constitucional de Dakota del Sur .
El 3 de julio de 1871, el condado de Brookings se organizó formalmente y recibió su nombre. La ciudad de Brookings, Dakota del Sur, también recibió su nombre, aunque solo visitó la ciudad dos veces. En 1871, Brookings ayudó a organizar el Dakota Southern Railroad y pasó los siguientes diez años sirviendo como ejecutivo de los ferrocarriles que eventualmente pasarían a formar parte de Chicago, Milwaukee, St. Paul y Pacific Railroad . Brookings fue uno de los primeros en viajar en una locomotora hacia el territorio de Dakota cuando el primer tren Dakota Southern entró en la región el 1 de octubre de 1872.
En enero de 1885, Brookings compró y se convirtió en editor del periódico Sioux Falls Leader (que más tarde se fusionó con Sioux Falls Argus y pasó a ser conocido como Argus Leader ). Brookings también se desempeñó como presidente de Minnehaha Trust Company, director del Sioux Falls National Bank, National Realty Company y Safe Deposit Company.
Brookings murió viajando en un tranvía en Boston , Massachusetts , el 13 de junio de 1905, mientras regresaba de una visita a su ciudad natal en Woolwich, Maine. Está enterrado en Yankton, Dakota del Sur.